未央宮偏殿，葉慈已經坐了一盞茶的時間。
丫鬟娟兒有點慌，她倒是很鎮定。
“姑娘不慌嗎？萬一皇後娘娘不喜歡姑娘……”
“皇後娘娘喜歡我才是萬一，不喜歡我才屬正常。你被颠倒了。”她一本正經提醒，弄得娟兒一點脾氣都沒有。
“姑娘别這麼埋汰自己。”
“我說的是事實。皇後娘娘憑什麼喜歡我？她又沒見過我。你會喜歡一個沒見過的人嗎？皇後娘娘不讨厭我已經是幸運。”
娟兒：“……”
她無話可說。葉慈已經将她能說的話全都堵死了，她隻能閉嘴。
“姑娘猜猜，還要等候多久，娘娘才會召見？”
“不會超過半個時辰。”葉慈很笃定。
“姑娘為何如此肯定？”
“因為這是基本潛規則。”
超過半個時辰的等候，都是得罪人的。别管忙不忙，也不能将人幹晾着半個時辰。
相信皇後娘娘不會用如此低劣的手段來折辱她。
果不其然，兩炷香的時間過去，偏殿的門從外面推開，小内侍說皇後娘娘請她去大殿相見。
随小内侍出了偏殿，穿過長長的回廊，終于來到正殿。還沒進門，就聽見裡面傳來的笑聲。
葉慈遞上銀票，悄聲問道：“新平公主在裡面嗎？”
小内侍不動聲色收下銀票，埋着頭，悄聲說道：“正是。”
“皇後娘娘心情如何？”
“娘娘今兒心情好。姑娘快進去吧，别讓娘娘等久了。”
“多謝！”
經過通報，葉慈被迎進大殿。
“婆媳”二人首次見面，雙方都在從各方面打量對方。
當然，葉慈的打量是悄悄的。
她上前幾步，躬身請安行禮。
“免禮！走近些，讓本宮好生瞧瞧。”
葉慈往前數步，下巴微微往上擡了擡。
“容貌不俗。我兒眼光不錯。哈哈哈……”
張皇後發出爽朗的笑聲。
葉慈抿唇一笑。在她眼裡，張皇後是個明朗大方的人，鵝蛋臉，膚白，眼神銳利。就那麼一坐，就散露出控制全場的威壓。
仿佛是在告訴世人，她就是王，爾等皆是賤婢。
這女人氣場好生強大，長得又美，一股成熟風韻。像刀又像風雨。難怪能和元康帝打這麼多年的擂台，至今沒有被廢。
“這是新平公主，你來見見。”
葉慈側個身，給新平公主行禮。
“葉姑娘免禮。”
新平公主在張皇後面前，被襯托得像個弱雞，柔弱無助的小白花，需要人時時保護。
不僅氣勢弱，眼神也弱。就連潛意識的肢體動作，也是柔弱。
模樣倒是極好，是那種男人喜歡的，能引起男人保護欲的溫溫柔柔的模樣。還能在她臉上看到兩分劉珩的影子，姐弟二人是長得有點相似。
張皇後示意葉慈坐下說話。
葉慈微微一躬身，在小杌凳上坐下。
張皇後一拂袖，一抽身，在榻上換了個更随意的姿勢。姿勢很随意，氣勢依舊不減。她不需要正襟端坐，隻需一擡手一眼神，就足以碾壓全場。
“來到京城還習慣嗎？”
“謝娘娘關心，一切都還習慣。”
“可有什麼難處？”
“回娘娘的話，暫無難處。”
葉慈不卑不亢，嘴角還挂着一點點笑容，讓自己看起來更坦蕩一些。就是身上穿的青色衣衫，和她的氣質的确不太配，太嚴肅。
“若是有人欺辱你，你不必忍氣吞聲。你是定王的未婚妻，也就是本宮的兒媳婦。你軟弱三分，不僅丢自己的臉，更是丢本宮的臉面。明白嗎？”
“明白！多謝娘娘提點！”
張皇後輕飄飄瞥了眼新平公主，似乎是在警告對方。
新平公主慌亂了一秒鐘，鎮定道：“葉姑娘第一次進京，不曾沾染京城的氣質，看起來倒覺着清新。”
葉慈含蓄一笑，“公主殿下謬贊。”
話說，清新可不可以理解為泥土芬芳。她果然是從鄉下來的。
葉慈内心自嘲。
張皇後說道：“葉慈，你以後倒是可以和新平多親近親近。你們都住在宮外，可以多走動。新平，你也要多出來走走看看，莫要将自己困在府中。”
新平公主原來是個宅女。
葉慈抓住了關鍵點，一邊回應張皇後，一邊偷偷觀察新平公主。
新平公主在張皇後跟前，永遠都是弱的那一方。她少有反抗的時候，多半時候都是聽命行事。
她見葉慈留意到她，還沖葉慈笑了笑。
這個時候，李少監進來，“啟禀娘娘。薛貴妃得知葉姑娘進宮，想請葉姑娘過去說說話，認識人。”
“不去！”張皇後直接拒絕，“本宮的家務事她也敢插手，叫她有多遠滾多遠。”
李少監沒有勸，直接應命。
葉慈看着好生過瘾，這才是皇後該有的權威，誰的面子都不給，内宮唯她獨大。
新平公主猶猶豫豫，似乎有話要說。
張皇後瞥了她一眼，“新平是否想勸本宮和氣些？”
“女兒不敢！就想着今兒是大年初一，若是鬧起來，父皇一旦怪罪，母後又要吃虧。”
張皇後呵呵一笑，“偶爾吃虧沒關系，隻要能本事找回場子就行。你啊，就是太怕事。”
“女兒隻是想息事甯人。”
“老三回京城那天，砍了薛家奴仆的手指頭，此事你聽說了吧。老三都不怕，你怕什麼。你看薛家事後有追究嗎？一群奴仆膽敢沖撞親王座駕，砍了就砍了，誰敢說個不字。薛家自知理虧，事後還給老三送去了賠禮，你道為何？”
新平公主老實搖頭，“女兒不知。”
張皇後就說道：“那是因為，薛家和本宮都明白，在小事上糾纏來糾纏去沒有用。大家真正較量的地方朝廷，是勳貴，是武将，是天下。區區幾個奴仆，還不至于翻臉。
今日之事是同樣的道理，薛貴妃不會因為本宮的拒絕就敢如何如何，更不會将事情捅到陛下跟前。你也說今兒是大年初一，誰給陛下找不痛快，陛下就讓誰一年都不痛快。就算有天大的委屈，今兒大家都得忍着。懂了嗎？”
“女兒謹記母後教誨。”
“你要記住，你是本宮的女兒，膽子大一些，别堕了本宮的威名。”
新平公主微微垂首，似乎是不太贊同。
張皇後瞧見了，隻當沒看見。要是能教好，早就教好了，不至于等到今天。
她将目光轉向葉慈，“你如何看待此事？”
葉慈說道：“娘娘的家務事，外人當然沒資格插手。”
“哈哈哈……”
張皇後放聲一笑，似乎很滿意葉慈的回答，“聽聞你曾面對康興發而不為所動。”
“康大人的确煞氣很重，還好，我還能承認。”
“不錯，不錯。”
張皇後看起來很滿意。
當年，康興發的名聲何其威風，多少官員見了康興發都要兩股戰戰。葉慈一個小姑娘，竟然敢在康興發面前笑談，還敢給人批命，這膽子，不錯，不錯。
單就膽量這一塊，張皇後對葉慈是極為滿意的。
做她的兒媳婦，就是要膽子大，有勇氣，能擔事。
如果凡事都要小心翼翼，前怕狼後怕虎，張皇後是看不起的。
怕個屁，大不了就是命一條。就必須得有這樣的态度。
她又問道：“你和章先生住在一個屋檐下，章先生那個酒鬼沒惹事吧。”
咦？
“義父是酒鬼嗎？回到京城後，義父的确有許多宴請。”
張皇後笑道：“早些年，章先生可是京城有名的酒仙才子，一年内大半時間都在溫柔鄉厮混。不是在喝酒，就是在醒酒，少有清醒的時候。荒唐了幾年，突然就醒悟過來，這才開始有了節制的生活。本宮曾想着幫章先生恢複功名，奈何陛下死活不肯答應。”
“謝娘娘對義父的一番良苦用心。”
“本宮也就是順手而為，而且事情還沒辦成。回去後，你讓章先生少喝些酒，趁着還不老，找個女人生個孩子才是正經。”
“諾！”
“本宮知道你手頭有好藥材，給章先生調養調養，好歹讓他留下個血脈承嗣，了卻他一樁心願。”
葉慈很想知道究竟是什麼心願，好歹控制住了。
她一一應下。
張皇後揮揮手，“你和新平多親近親近，本宮乏了，都退下吧。”
葉慈和新平同時起身，躬身告退。
新平公主領着葉慈去偏殿說話。
張皇後則将李少監召到身邊，“薛貴妃那邊如何？”
“并無動靜。”
“她倒是學聰明了。還是許貴妃好啊，跟個愣頭青似得。”
“娘娘以為葉慈如何？可滿意？”
“幾時做婆婆有看兒媳婦滿意的。”
“娘娘對葉慈不滿意？”
“也不是。目前看來，她勉強算是合本宮口味。隻是，終歸是出身差了些。”
李少監出主意道：“京城出身好的閨秀極多，娘娘是否想要……”
張皇後琢磨了一會，擺擺手，道：“暫時就不必了。老三身邊有葉慈，未嘗不是一件好事。至少，葉慈懂得沖鋒，而不是一味躲在背後。她還有善财的名聲，也是老三需要的。如此說來，她也是個良配。”
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