“明硯媳婦，你這是幹什麼？”趙老爺子被衛昭的舉動弄得一愣，随即便想起在秋娘家院子裡老伴說的話，他解釋道：“你嬸子被沖昏了頭，說錯了話，沒有管你要錢的意思，你快收起來。”

　　“叔，一碼歸一碼，本就是要給您的，隻是之前手裡不寬裕，您數數，不夠我再回去取。”

　　“不要，都是一個村的，随手的事，不要錢……”趙老爺子話音剛落，趙老婆子就沖了進來。

　　一把抱起錢串子：“要的，要的，家裡都揭不開鍋了怎麼就不要？”

　　她沒好氣地瞪了眼老伴，嘴上抱怨：“親兄弟還要明算賬，人家明硯媳婦都把錢送上門了，你憑啥不要？”

　　“嬸子說的對，我找别人幹活也是要花錢的。”衛昭面色平淡，對着趙婆子問道：“趙叔給我家做了十個馬紮一個獨輪車外加那兩天鋪子裡忙活，不知這些錢夠不夠？”

　　“夠，夠的。”趙婆子沒想到衛昭這般大方，趙老爺子之前給富戶家做個雕花大床也才要三百文。

　　衛昭聞言稍微松了一口氣：“夠用就行，那我就回去了。”

　　“明硯媳婦，一半，一半就夠。”趙老爺子伸手去搶銅闆，卻被趙婆子死死抱着。

　　“什麼一半，這梧州城的東西這麼貴，你那手藝也該漲價，就這些一分都不能少。”

　　趁着趙家老兩口争執間，衛昭走出了趙家大門，直奔大河。

　　正走着聽到身後有腳步聲，她停下回頭，沖着黑夜中厲聲大喊：“出來。”

　　趙鐵頭從黑暗裡走出來，他用力搓着手一副欲言又止的模樣。

　　“趙鐵頭？你跟着我幹什麼？”衛昭問。

　　“衛，衛昭，我想求你件事。”趙鐵頭結結巴巴地開口。

　　衛昭根本不用費心思就知道他要說什麼，直接開口拒絕：“我沒什麼能幫你的，回去吧。”

　　“我還什麼都沒說呢，你怎麼就知道幫不了。”趙鐵頭激動地走近：“村裡就你跟秋娘關系最好，求你幫我勸勸她，别因為這點小事跟我生氣了，我，我以後會對她好的。”

　　“小事指不上你，大事上就更指望不上，再說你搶奪了她母子的救命糧食，你管這叫小事？”衛昭不想跟他多廢話：“你這忙我幫不了。”

　　說着轉身就要走。

　　趙鐵頭追在身後，繼續糾纏：“衛昭，當初沒有我家的闆車，沈明硯還不一定能走到梧州城，看在咱們一路同行的份上你該幫我……”

　　衛昭猛地站住，盯着趙鐵頭：“你既提起當初，那咱們就好好說道說道，别好像是我沈家占了你趙家多大的便宜。”

　　她從頭開始細數：“當初要是沒有我及時出現，趙芸兒就被那流寇擄走，還有同行的路上咱們可是換着拉車，車上坐着的也不止我沈家人，後來趙家沒了糧食也是我找的吃食，要說道應該，也是你趙家欠我沈家的。”

　　衛昭的聲音冷厲，說出的話似乎帶着冰碴，凍得趙鐵頭瞬間清醒，聲音跟着打顫：“對……對不起，是我……是我太着急了。”

　　見他低頭認錯，衛昭也沒打算放過他：“趙鐵頭我不是秋娘，管你們趙家在村中聲望地位如何，敢欺我半分，咱們誰都别想好過。”

　　說完，頭也不回得融入黑暗。

　　趙鐵頭耷拉着腦袋回到趙家，走到門口就聽到趙家老兩口還在争吵。

　　趙老爺子：“你糊塗啊，這錢你怎麼敢收！”

　　“我憑啥不敢，這是你掙的，我就該收着！”趙婆子依舊認定自己做的沒錯。

　　“那沈家今時不同往日，你不收這個錢，日後還能和沈家有幾分來往，可你收了，咱們與沈家就算兩清。”趙老爺子隻怪平日裡沒把這些利害關系說給老伴，讓她隻看得清眼前這點利益。

　　“都是一個村子的，咱家有事求到她跟前，我不信她能不幫。”趙老婆子依舊不服軟。

　　“再說，咱們家能有什麼事，如今咱們安定下來，你又有手藝傍身，往後日子不會比沈家差，說不定還有沈家求上咱家的時候呢。”趙老婆子覺得老伴就是多慮了。

　　趙老爺子見老伴堅持，事情也已經無法挽回，隻好擺手作罷。

　　“希望日後你不會後悔。”

　　家裡的争吵讓趙鐵頭心煩，他有心想去找秋娘，又怕她還在氣頭上真拿菜刀砍自己。

　　一時間無處可去，趙鐵頭忽的想起昨晚的去處，頓時心底又升起那個念頭：這一切都是錢鬧的，隻要他有了錢，秋娘也不會怨他，爹娘也不會再争執，他昨晚不過是手氣不佳，人家都說否極泰來，沒有人會一直倒黴，他決定今晚再去試試手氣。

　　趙鐵頭越想越激動，轉身小跑着融入夜色。

　　天黑各家早早熄了燈，隻有村尾的竈房裡還有豆大燭火忽明忽暗。

　　聽到門口傳來的響聲，沈明硯站起身，扶着門框問：“是阿昭嗎？”

　　“是我。”衛昭關好大門，扛着兩袋子木薯進了竈房。

　　見她身上已經濕透，露出玲珑有緻的身形，沈明硯别開眼，清了下嗓子：“你，你先去換身衣裳，咱們再處理木薯吧。”

　　入秋的夜晚确實有些涼意，衛昭以為沈明硯怕她着涼，便也沒多想。

　　回到卧房，翻出準備做棉衣的薄布衫，先将就穿着。

　　衛昭把原來身上那件洗幹淨晾在院子裡，等着明早起來穿。

　　沈明硯剪了燈芯，讓燭火把周圍照亮。

　　衛昭邊扒皮去除芯邊給沈明硯講解原理。

　　“木薯的毒素一般都在皮和芯裡，這些已經被河水泡了一天一夜，隻把皮和芯去除，再用水煮熟就是安全的。”

　　沈明硯學着衛昭的樣子給木薯剝皮去芯，最後切成小塊，變成他們平時吃的模樣。

　　可一連切了幾個，他眉頭慢慢皺起來，指着剛拿起來的一塊芯子是黃色的木薯問：“阿昭，這塊木薯跟其他不一樣，是不是壞的？”

　　這種有毒的東西，沈明硯格外的小心。

　　衛昭拿起沈明硯手裡木薯湊近燭火看了看，又用指甲刮了點裡面的黃芯，指尖碰觸的地方帶着細膩綿軟還有淡淡的清甜。

　　她湊到鼻尖聞了聞，那股子甜味更加清晰，沒有尋常木薯自帶的那股土腥氣。

　　“不是壞的。”衛昭語氣帶着幾分笃定。

　　又刮了些黃芯放在舌尖抿了抿，甜味在舌尖散開，沒有一絲苦澀，也沒有普通木薯那種隐約的麻感。

　　她眼睛亮了亮，轉頭看向沈明硯：“這木薯怕是個好東西。”