家裡三個弟弟年紀漸漸長開，不再是從前隻會亂跑瘋玩的頑童，如今各司其職、踏實肯幹，家裡的日子也一日比一日安穩。ｄ+ｕｓｈｕ８８.ｃｏ#ｍ靈芝分揀晾曬的活兒已經全部妥當，後續隻需要每日早晚收曬通風，無需時時守着。猞猁的皮毛早已鞣制幹淨，挂在堂屋梁上陰幹，獸肉腌好封存，足夠家裡改善許久夥食。

　　 眼下家裡短時間内吃穿不愁，學費口糧也靠着滿院靈芝有了着落。但周安心裡清楚，六零年代的日子從無安穩可言，天災、物價、突發狀況，随便一樣就能打碎眼下的安穩。手裡的積蓄再多也不嫌多，山裡的饋贈，隻要肯吃苦、有本事，就永遠藏着活命度日的底氣。ｊｃｈｈｈｈ._cｏ_ｍ

　　 吃過早飯，交代好三個弟弟在家看守靈芝，叮囑他們切記午後及時挪曬席、傍晚準時收藥、夜裡關好門窗防潮防黴，不許私自外出貪玩。周安換上耐磨的粗布短褂，腰間系緊麻繩，别上一把磨得雪亮的柴刀，背上輕便的竹背簍，又随手揣了兩把曬幹的艾草、一小捆結實的細麻繩，腳步輕快地往後山深處走去。

　　 今日天公作美，天朗氣清，秋風幹爽，不冷不熱，正是進山趕山的好時候。近處的山頭早已被周邊村民翻遍，尋常野菜草藥幾乎絕迹，隻有縱深的老林，人迹罕至，藏着不少山珍野獸。ｗaｎ&ｇｌ&ｉｓｏｎｇ=.ｃｏｍ

　　 周安熟門熟路穿梭在林間小道，腳下枯枝落葉松軟厚實，踩上去沙沙作響。秋日的深山層林盡染，楓葉紅透、柞葉泛黃，層層疊疊的林木遮去大半天光，林間空氣清新，混雜着草木濕氣與淡淡的野果香。

　　 他沒有刻意趕路，目光始終沉穩地掃過兩側的草叢、樹根與土坡。常年趕山的經驗，讓他練就了一雙毒辣的眼睛，草木異動、泥土痕迹、獸類腳印，一絲一毫的異常都逃不過他的觀察。

　　 一路走來，他撿了幾株零星的黃精、續斷，随手丢進背簍，都是不值大錢但能日常滋補的尋常草藥。他此番進山，本是想看看有沒有成熟的野核桃、野闆栗，撿回來給弟弟們當零嘴，順帶碰碰運氣，看能不能再尋幾株老山參、好靈芝，再多攢一份家底。

　　 往深山又走了約莫半個時辰，周遭林木愈發茂密，人聲絕迹，隻有山雀啾鳴、秋風穿林的聲響。

　　 就在這時，周安腳步一頓，眸光驟然一凝。

　　 前方一片向陽的緩坡處，長着一片茂密的野灌叢，灌叢下方的黃土坡面上，赫然出現了一個半人高的土洞口。

　　 洞口泥土新鮮濕潤，沒有常年風化的硬殼，周邊雜草被整齊碾平，散落着不少新鮮的爪印，還有細碎的灰褐色獸毛粘在洞口的草根上。最關鍵的是，洞口沒有枯枝落葉堆積，幹幹淨淨，顯然是近期頻繁出入的活獸洞。

　　 周安放輕腳步，緩緩湊近，蹲下身細細觀察。

　　 他指尖輕輕拂過地面的爪印，腳掌寬厚，五指分明，爪尖鋒利，印子深淺均勻，不是狐狸、野兔的痕迹，更不是野貓獐子的腳印。再嗅一嗅洞口的氣息，沒有狐臊的刺鼻臭味，隻有一股淡淡的土腥混着油脂腥氣，溫和不沖人。

　　 “是狗獾洞。”

　　 周安心中瞬間笃定下來。