師娘坐在旁邊，不停地給他們夾菜，嘴裡念叨著。

　　「出海不比在岸上，風浪大，船上也吃不好。

　　唉，我一會再去給你們準備些吃的。

　　路上可不能餓著......」

　　嚴師傅難得沒有抽煙，坐在桌邊，慢悠悠地喝酒。

　　等他們吃得差不多了，他才開口。

　　「小朗，這一趟出海，你多看著青青。

　　無論如何，安全第一！」

　　秦朗點頭。

　　嚴師傅又看向陸青青，「海上不比陸地，出了事沒人能幫你們，自己多留個心眼。」

　　陸青青看著嚴師傅蹙起的眉頭，認真應下。

　　「師父放心，我保證把小朗安安全全帶回來！」

　　嚴師傅「嗯」了一聲，端起酒杯一飲而盡，起身低頭走了。

　　師娘看著他一聲不吭離開，朝著他的身影努努嘴，小聲道：

　　「你們師父屬蚌殼的，嘴硬的很！

　　我跟你們打賭，他這會保準去外頭偷偷抹眼淚了！」

　　陸青青哪裡會不知道師父的性子，她輕嘆口氣，將隨身帶的一個大包袱拿出來。

　　「師娘，這是我給你們準備的東西。

　　裡頭有蜂蜜水，還有傷葯啥的，都是你們之前常用的。

　　這一趟出海，我估計最少得五六個月。

　　你們要是在碼頭待得無聊，就回寶山鎮。

　　我跟丁營長說過了，到時候讓他派一隊人送你們回去。」

　　師娘擺擺手。

　　「你這孩子，不用替我們操心。

　　我和你師父這麼大的人了，啥都能辦好。

　　反倒是你，這回你自己挑大樑，有太多事要操心......」

　　旁邊，秦朗見師娘說著說著又紅了眼圈，嘆口氣，去外頭找師父去了。

　　第二天一早，萬邦港碼頭的天灰濛濛的。

　　海風帶著濃濃的鹹腥味，直往人鼻子裡鑽。

　　天沒亮師娘就起來了，把昨晚的餃子又熱了一遍。

　　還煮了二十個茶葉蛋，用布包了一層又一層。

　　塞進陸青青懷裡時，都還是熱乎的。

　　陸青青想說什麼，師娘擺擺手，紅著眼眶轉過頭去，不讓她看見。

　　嚴師傅站在師娘身後，依舊沉默著，隻朝兩人點了點頭。

　　告別師父師娘，兩人一路騎馬趕到碼頭。

　　此時，碼頭處大大小小停著幾十艘船。

　　這裡頭最顯眼的，便是那三艘海軍主力戰船大福船，以及兩艘最強炮艦三桅炮船！

　　此外，還添了兩艘王府新出的大船「鎮海號」。

　　鎮海號是年前才下水的，船身包了鐵皮，吃水深，抗風浪。

　　船舷兩側各裝了兩門新式火炮，炮管比尋常火炮長出兩尺有餘。

　　聽說是軍工廠最新的產品，射程比舊炮遠了三分之一。

　　懷王攢了小半年的家底，總共也才造出了四艘。

　　這一趟，就給出來兩艘。

　　另外，每艘鎮海號大船還配了兩艘護衛艦，各載了百餘名士兵。

　　此外，還有兩艘輜重船，艙底壓著購糧的銀兩和交易用的瓷器布匹。

　　除了懷王府的官船外，周邊還停泊著大大小小幾十艘海船。

　　這裡頭有王府商隊的船，也有普通商隊的船。

　　加這麼多商船，是懷王的意思。

　　畢竟光靠官船運力不夠，不如讓商號出船出力。

　　事成之後高價收糧，另外再許他們一些南洋貿易的份額。

　　要知道，如今的海上貿易全都是暴利，這些商號自然很樂意。

　　這回，建州府三大商號各出了五艘船。

　　領頭的洪記商號東家洪萬才，五十來歲，瘦得像根老竹竿。

　　據說是跑了一輩子南洋航線的老海商，這回被懷王府「請」來做嚮導。

　　前兩日，陸青青在碼頭第一次見洪萬才時，他就眯著眼上下打量了她好幾遍。

　　臉上堆著笑，眼裡卻沒什麼溫度。

　　陸青青心裡清楚，這些老商賈面上恭敬，骨子裡隻認錢不認人。

　　除了洪記，還有不少小商販各自租了艙位跟船。

　　有的想趁亂去南洋進貨，有的聽說南洋那邊的貴族喜愛布匹、瓷器，這回便打算帶去賣掉。

　　出發前，船隊的所有人在岸上列隊。

　　陸青青站在鎮海號的船頭，看著這支駁雜的隊伍。

　　官船的士兵腰桿筆直，商船的私兵三三兩兩交頭接耳。

　　小商販們擠在船舷邊，有人還在為艙位大小吵嚷。

　　錢承志走到她身旁，壓低聲音道：「這隊伍不好帶。」

　　陸青青點點頭，神色平靜。

　　說起來，這一回錢承志是主動申請隨行的。

　　他在建州府混了多年，南洋一帶雖沒跑過，但人脈還是有些得。

　　最重要的是，他在暹羅認識幾個老關係，這趟購糧興許用得上。

　　另外，王大鎚也跟來了，這小子的島國語能應付日常對話。

　　南洋一帶島嶼多，其中不乏有島國人。

　　島國語在那兒有一定的通用性，正好當翻譯。

　　巳時三刻，一切準備妥當。

　　秦朗站在船頭，朝碼頭上來送行的丁營長幾人行了個軍禮，隨即轉身下令。

　　「起錨，出發！」

　　纜繩解開，船帆升起，海風灌滿帆布，發出沉悶的聲響。

　　幾十艘船緩緩駛離碼頭，船頭劈開海浪，濺起白沫。

　　陸青青站在船舷邊，看著岸上的方師兄他們越來越小，最終變成幾個模糊的黑點。

　　她長長吐出口氣，看著前方一望無際的海面。

　　第一次帶這麼多海船出行，說沒有壓力是假的。

　　好在，這次帶出來的船頭，全都是經驗老道的。

　　整個船隊排成多路縱隊、分梯隊排布，朝南邊駛去。

　　出海頭三天，順風順水。

　　海面上風平浪靜，日頭曬得甲闆發燙。

　　秦朗安排了輪班值守，每天早中晚三次巡邏，瞭望台上從不缺人。

　　陸青青則把大部分時間花在翻看海圖上，對照著懷王府提供的老航線圖，在關鍵位置標註暗礁和島嶼。

　　到了第四天傍晚，海面上開始起霧。

　　陸青青所在的鎮海號上，開船的船老大姓蔡，是個跑了一輩子海的老把式。

　　他站在船頭嗅了嗅海風，臉色微變，「這霧不對。」

　　「哪裡不對？」

　　老蔡指著霧的顏色。

　　「尋常海霧是白的，這霧泛黃，裡頭怕是有東西。」

　　陸青青聞言，立即下令所有船隻收帆減速。

　　幾艘護衛艦立刻衝到船隊四周，呈護衛之勢。

　　船隊繼續前行，前頭的霧越來越濃，到後來站在船頭都看不清船尾的桅杆。