與此同時，南明朝廷送親隊伍到來的消息，已經在封地內傳開了。

　　商路上來往的客商嘴裡，十句話裡少不得有一句是關於送親隊伍的。

　　有人說那公侯之女長得極美，有人說陪嫁的箱子裝了幾十車，也有人說什麼郎才女貌、天生一對之類的話。

　　這其中，自然少不了送親隊伍的手筆。

　　再加上，這種大人物的八卦事，素來便是人來愛說愛聽的，傳播速度自然更快。

　　在封地內一個不起眼的小鎮裡，有一隊剛下工的勞工。

　　今兒忙活了一天，不少人累得渾身酸疼。

　　但不同於以往的沉默，幾個漢子從外頭回來，邊洗手邊議論。

　　「聽說了沒，南邊來的送親隊伍已經到了府城了，排場大得很！」

　　「啥送親，誰要成親？」

　　「這你都不知道，是咱們懷王要跟南邊朝廷的公侯之女結親，這送親隊伍都來了，你都不知道？」

　　「是啊是啊，你這都不知道？聽說那公侯之女長得跟畫裡走出來似的......」

　　一個半低著頭的瘸腿漢子，跟在人群後頭慢悠悠走著。

　　聽到這話，他腳步頓了頓。

　　他沒有擡頭，耳朵卻豎得老高。

　　等到那幾個工友的議論聲遠了，他才一瘸一拐去洗手，起身回了自己那間破舊的小院。

　　小院在巷子最深處，院牆塌了半邊，用破木闆勉強擋著。

　　他進了屋，關上門，迅速查探一番。

　　走動間，哪兒還有之前瘸腿的模樣。

　　確認屋裡沒藏人後，他蹲下身把地上的一塊青磚撬開，從底下摸出一個油布包。

　　打開油布，確認裡頭的東西都還在後，快速收進懷裡。

　　去屋裡換了身乾淨的衣裳，穿戴嚴實，隻露出一雙眼睛後，出門直奔鎮上的租賃行。

　　賃了一匹腳力不錯的馬，他翻身上馬，朝府城方向疾馳而去。

　　路上，有人靠著露出的眼睛認出他來，喊了一聲。

　　「老瘸，今兒是領工錢的日子，東家讓去後院排隊！

　　哎，你跑啥，聽到沒？」

　　可惜，馬上的人根本沒理他，速度極快的消失在街尾。

　　那漢子見人沒理他，心裡暗暗覺得不對勁。

　　是不是他認錯人了？

　　這老瘸是個窮光蛋，哪兒來的錢買馬，還會騎？

　　可是不對呀，老瘸那雙眼睛很特殊，他就沒見過一樣的。

　　罷了罷了，估計是他認錯了吧！

　　漢子想著，快步往回跑，打算早點把工錢領了。

　　......

　　府城客棧頂樓，臨街的窗邊站著一個年輕女子。

　　她約莫二八年華，身量纖細，穿一身月白色的襖裙，頭上隻別了一支素銀簪。

　　女子模樣嬌俏，但眉眼間有種超出年紀的沉靜。

　　她扶著窗沿，看著街上來來往往的人，不知道在想什麼。

　　屋門被輕輕叩了兩下，外頭有小丫鬟的聲音。

　　「小姐，侯爺來了。」

　　趙依然回過神來，理了理衣襟，轉身去開門。

　　趙侯爺五十來歲，身形清瘦，頜下一縷短須。

　　穿著一身半舊的青布袍子，看著像個尋常富戶，但那雙眼睛極為有神。

　　他進門後，趙依然把他讓到桌邊坐下，親手倒了茶。

　　「爹，您怎麼來了？」

　　趙侯爺端起茶碗喝了一口，看著自家閨女，語氣裡帶著幾分無奈。

　　「依然，咱們來封地已經好幾日了，卻絲毫沒有建樹。

　　我不能在此地久待，等你們完婚，便要回那邊。

　　哎，我實在是擔心你。

　　這幾日，為父與懷王見過兩面，此人絕非池中之物。

　　你瞧沒瞧見這府城，竟是比咱們那兒還繁華！

　　再看看這邊的百姓過的日子，竟是鮮少見到那面黃肌瘦討飯的流民。

　　還有，來了這幾日，咱們帶來的人手，竟根本安插不進去。」

　　他頓了頓，把茶碗擱在桌上。

　　「你此次任務，怕是極難完成。」

　　趙依然看著父親，神色鄭重了幾分。

　　她看向窗外，沒有急著說話，沉默了一會兒才開口。

　　「爹爹放心，依然會小心的。

　　等成婚後，總能慢慢找到機會的。」

　　趙侯爺看著女兒沉靜的面容，心裡嘆了口氣。

　　他這閨女從小聰慧、沉穩，比他這個當爹的還沉得住氣。

　　可越是如此，他越覺得對不住她。

　　他閨女就是做皇後，那都做的。

　　可惜，他這個當爹的不爭氣，被迫把閨女推出來聯姻。

　　說是聯姻，實則是朝廷安插在懷王身邊的一顆棋子。

　　若是不能發揮作用，怕是很快會淪為棄子。

　　可要想傳遞情報回去，依著現在他對懷王這邊的判斷，怕是兇險得很。

　　趙侯爺壓下心裡的萬般愁緒，壓低聲音道：

　　「懷王那邊，為父會繼續周旋。

　　你隻管穩住，別露破綻，順利完成大婚。

　　咱們的人暫時進不去，等成婚後從內部慢慢滲透，別急。」

　　父女二人又低聲商議了一陣，趙侯爺才起身離開。

　　趙依然送他到門口，關上門後，坐在桌前拿了本書看起來。

　　而被視為非池中之物的懷王，此時正煩躁地搓著臉。

　　他面前的桌上攤著一張府城的地圖，上面用硃筆畫著密密麻麻的圈，標著送親隊伍隨行人員的住處和活動範圍。

　　馮總管站在旁邊，手裡捧著一摞剛送來的消息條子。

　　「殿下，最新情報，您要不要現在看？」

　　懷王嘆口氣，捏起最上邊的條子看起來。

　　可剛看完那張條子，就氣得狠狠往桌上一拍。

　　「朱由榮手下有人偷溜去了寶山鎮，竟然沒人報上來！

　　這還是陸青青和秦朗把師父師娘帶回營地，情報處那邊才得到消息？

　　去問問王時敏，他到底幹什麼吃的！」

　　馮總管見他氣狠了，忙放下條子，倒了杯茶。

　　「殿下彆氣壞了身子！

　　說起來，這事也怪不得王大人。

　　那送親隊伍一來，就跟蝗蟲似得，嗡嗡就飛了出去。

　　這才幾日，手下探子都快把府城轉悠遍了。

　　那情報處才有多少人，隻盯住重點，就已經用掉就成的人了！」

　　懷王又何嘗不知道這點，他嘆口氣，到底沒再罵王時敏。