兩年前，一個蟬鳴聒噪的午後。

　　四合院的木門被無聲推開。

　　孟婉容走了進來。

　　一身米白套裙剪裁利落，耳垂上一對水頭極足的翡翠耳墜，隨著步伐輕輕晃動，在燥熱的空氣裡投下兩點冰冷的綠影。

　　她目光淡然地掃過靜謐的庭院，掠過葡萄架下輪椅裡單薄的身影，最終定格在牆角那叢繡球花上。

　　趴在時微腿邊的橘貓受了驚，貓著身子竄開。

　　沒等時微開口，孟婉容似笑非笑道：

　　「這院子，是南淮外公留下的，鬧中取靜，養傷倒是合適。」她視線終於落回時微身上，緩緩移到她右腳踝，「尤其適合……腿腳不便的人靜養。」

　　時微眉心微蹙，唇邊的笑意凝住，又鎮定開口。

　　孟婉容再次截斷了她：

　　「南淮打小心腸軟，見不得人受苦。」她語氣平淡得像在陳述一個事實，「當年你寄住在老太太那兒，我就瞧出來了，他那是……可憐你。」

　　「母親捅了人，死在牢裡，撇下你一個，跳芭蕾糊口還得拉扯弟弟……」

　　時微臉上最後一絲血色褪盡，指尖暗暗摳進輪椅柔軟的皮革裡。

　　她唇角用力向上牽了牽，扯出一個僵硬的弧度，「顧夫人，您有話，不妨直說。」

　　空氣凝滯。

　　孟婉容向前邁了一小步，目光沉沉鎖住時微，「南淮當年為什麼出國？」

　　「不是誤會你拒絕他。」

　　「是他自己，放棄了你。」

　　時微怔住。

　　孟婉容繼續道，「那個時候，他父親競選關鍵期，政敵盯得緊。你母親坐牢這事，就是現成的污點。」

　　「南淮為了他父親的仕途，為了顧家，隻能走。走得遠遠的，一個人在國外熬。」

　　時微神經繃緊。

　　這件事……季硯深以前確實提過，她那時信了，後來顧南淮遲來的告白和深情，讓她以為季硯深不過是PUA她、離間他們的關係。

　　卻從沒想過，背後，竟也真真切切地纏繞著她媽媽的事。

　　孟婉容目光環視著院落，聲音透著一絲沉重：

　　「時小姐，南淮這些年，的確憑著自己的本事，闖出了一片天地，看似……掙脫了顧家的蔭庇。」

　　她深吸一口氣，目光閃爍著一點淚光，「但是，血脈親情，是刻在骨血裡的烙印，是無論他飛得多高、走得多遠，都無法真正割斷的羈絆！」

　　「顧家，它是一個整體，一榮俱榮，一損俱損！」

　　「他永遠都是顧家的兒子。這份責任、牽絆，血脈相連，榮辱與共的烙印，是他生來就背負的，也是他無論如何努力，都無法真正卸下的。」

　　孟婉容最後的目光落在時微身上，冰冷而直接，「你明白嗎？」

　　言外之意，顧南淮永遠不可能為她掙脫顧家，而她，帶著洗刷不掉的「污點」，永遠不可能被這個家族真正接納。

　　……

　　車廂內。

　　顧南城指間盤著一串油潤的菩提子，「哥，媽說你都32了，她最近一直在幫你挑媳婦。」

　　「選來選去，挑了陸晚。」他舌尖頂了下上顎，「說是投你所好，跳芭蕾的，又是國舞首席，還算體面，哦，還強調陸家家世背景跟咱家也算相當。」

　　「她自己更看好葉家那三小姐，搞科研的，瞧著更穩重。喏，都是她老人家親口說的，一字不差，可沒摻半點我的意思啊！」

　　話音落下，車廂內氣壓驟降。

　　顧南淮一直沉默地靠在寬大的椅背裡，指間夾著的煙燃了小半截，猩紅的火點在昏暗光線裡明明滅滅。

　　青白色的煙霧繚繞，模糊了他稜角分明的側臉，隻餘下頜線繃緊如刀鋒。

　　半晌，他才開腔，「特意……挑了個跳芭蕾的……」

　　他咬緊了煙蒂，「我真是、謝、謝她。」

　　……

　　夜深，時微做完一套嚴苛的拉伸、泡完精油澡，敷著昂貴的蕾絲面膜，從浴室走出。

　　烏黑長發微濕，隨意攏在肩後。

　　一身墨綠色真絲浴袍，腰帶鬆鬆挽著，襯得肌膚愈發冷白，身姿慵懶卻挺拔。

　　她赤足踏過柔軟的地毯，走向客廳中央，拿起持續震動的手機，走到巨幅落地窗邊。

　　外面，京三環CBD的璀璨燈火，盡收眼底。

　　「時小姐。」電話那頭，她的專屬資產管理經理人Amy的聲音清晰傳來，「本季度末的績效簡報已發送至您的加密郵箱，核心數據同步向您彙報……」

　　「截至季度末，整體投資組合實現絕對回報+8.7%，顯著超越同期市場基準……」

　　時微靜靜聽著，指尖輕輕劃著冰涼的玻璃。

　　兩年前的離婚資產，她沒有放在手裡坐吃山空，而是重金請了Amy的團隊管理。

　　同時，設立了獨立運作的慈善基金會，投向藝術教育與動物保護；注資弟弟時嶼的建築設計工作室與何蔓的心理諮詢工作室；

　　還有一部分資金放在海外信託與全球投資中，由頂尖團隊操盤，持續穩健增值。

　　Amy報告完畢，時微打開關於自己的熱搜，視頻裡，正是她今晚的舞台。

　　她很滿意自己的表現。

　　但……這隻是個開始。

　　……

　　早上八點半。

　　時微完成晨間一小時有氧、沖澡、化好淡妝、用完早餐，拎起包準時出門，前往國家芭蕾舞團。

　　電梯下行。

　　「叮」一聲，在她這一層打開。

　　擡眸間，一道熟悉身影撞入視野。

　　顧南淮站在裡面，一身挺括的深色西裝，襯得肩線平直利落。

　　他單手插在西褲口袋裡，周身氣場沉穩內斂。

　　時微唇角微揚，邁步進去，自然地站定在他身側。

　　燈光下，她身上籠了一層柔和的輪廓，身姿挺拔。

　　「早，師哥。」她嗓音清亮，同他招呼。

　　顧南淮側首，目光落在她臉上，「早。」

　　時微視線在他頸間停頓了一瞬，眉梢輕佻一下，「歪了。」

　　她下巴微擡，點了點他領口。

　　男人脖間系得一絲不苟的領帶，那溫莎結的位置卻微妙地偏向一側。

　　顧南淮慢條斯理地側頭瞥了一眼光潔的電梯鏡面，唇角勾起一絲弧度。

　　「哦？」他修長的手指隨意地勾住領結兩端，象徵性地調整了兩下。

　　調整完，他目光重新落回時微臉上，深眸帶著詢問。

　　時微認真打量著，「還是歪。」

　　顧南淮喉結一滾，似笑非笑，嗓音暗啞，「勞駕？時小姐。」

　　時微一下明白，他是故意的。