華陽長公主「鬧」了這麼一遭，黎南霜被她親自邀請去許府賞雪會的消息，早在兩人到達許府之前就飛遍整個都城。

　　那浩浩蕩蕩的儀仗穿過長街，雲紗車簾在日光下流轉著華美光暈，八名銀甲侍衛在前開道，這般排場想不引人注目都難。

　　一時，不少世家貴女氣得含淚咬帕。

　　消息傳到左府時，左若雪正對鏡試戴一支新得的珍珠步搖。

　　聽聞此事，她指尖一顫，步搖「啪嗒」落在梳妝台上，圓潤的珍珠四散滾落。

　　她面色倏地蒼白，唇瓣微微發抖，頓時就不想去這賞雪宴了。

　　她的母親左夫人正端坐外間的紫檀木雕花椅上，聞言蹙起精心描畫的黛眉。

　　她今日穿著一身絳紫色纏枝蓮紋錦襖，發間簪著赤金點翠大鳳釵，通身透著當家主母的威嚴。

　　「別怕，一個顧嬌嬌而已，她上次不是說她性子怯懦嗎，料想她也想不出什麼法子報復你。」

　　左若雪負氣從裡間三兩步跑了出來，絞著手中的帕子，眼圈微微發紅，「可是娘親，女兒真的害怕，真的不想去！」

　　「請帖早幾日就已經收下，現在哪有反悔的道理？」她聲音不大，卻自有一股不容置疑的氣勢，「許府本就如日中天，現在又和霍府結為姻親，更加不是我們能得罪的。」

　　左若雪見說不通，直接撲進娘親懷裡，左夫人看著她這副模樣，心疼得恨不能將人摟進懷裡哄，隻是礙於還有外人在場。

　　想到這兒，她立時豎眉掃向坐在下首的那個紫衣少女。

　　那少女穿著一件淡紫色綉蝶戀花圖案的錦襖，垂首靜坐時宛如一幅仕女圖。

　　「阮凝清，你果然和你那狐媚子娘親一樣，惹人厭煩！若不是你攛掇著我家阿雪，阿雪又怎麼會當著長公主和霍大小姐的面落那顧嬌嬌的面子！如此才惹了兩位不喜！」

　　阮凝清依舊垂首，纖細的手指在袖中微微蜷縮。

　　她知道現在說任何話都隻會火上澆油，隻聽著讓左夫人發了這股火便好。

　　陽光從窗欞照進來，在她鴉羽般的睫毛上投下細碎的影子。

　　等著左夫人拉著左若雪的手好一頓哄，離赴宴的時間也差不多了。

　　左夫人輕輕撫摸著女兒的臉蛋，指尖觸到她細膩的肌膚：「其實霍大小姐是個明事理的，隻是長公主……」她頓了頓，壓低聲音，「長公主的性子，說的好聽是護犢子，不好聽就是偏心，她這個人不論是非對錯，隻看那個人她看不看得順眼，現在她既然對顧嬌嬌正在興頭上，想必會變著花樣地幫顧嬌嬌出這口氣。」

　　左若雪咬著下唇，眼眶裡盈滿淚水。

　　左夫人心疼得眼眶泛紅，卻還是硬著心腸道：「兒啊……少不得你受些委屈，這次賞雪宴無論那顧嬌嬌怎麼對你，你務必忍下。」她說著，從梳妝台上取出一隻新的步搖，小心翼翼地別在女兒發間，「隻這一次，賞雪宴之後，為娘必定想法子讓兩位貴人消氣，之後都不為難你。」

　　左若雪嚶嚶點頭，那模樣好不可憐。

　　她今日特意梳了飛仙髻，簪著珍珠步搖，穿著一身粉霞色綉纏枝牡丹的錦襖，本是精心打扮要去賞雪宴的，此刻卻像是霜打的花苞，蔫蔫的提不起精神。

　　阮凝清坐在下首看著這情景，面不改色，隻是擱在膝蓋上的手卻悄悄收緊了。

　　她今日這身淡紫衣裙襯得她肌膚勝雪，發間隻簪一支素銀簪子，比起左若雪的華貴打扮，更顯清雅脫俗。

　　有了母親的保證，左若雪也想通了，她去了最多就是被羞辱一頓，事後母親再備一份厚禮賠罪，長公主和霍文飛也不是抓住不放的那種人，而應下宴席最後卻不去，才是真的違背了都城世家來往的習慣。

　　應下宴席卻不去，往往代表著對這戶人家的蔑視。

　　她們左府就是借一百個膽子，也不敢蔑視許府和華陽長公主。

　　她整理了一下衣裙，又對鏡理了理鬢角。

　　阮凝清也終於起身，她在這兒坐了這麼長時間沒動過，一直維持著世家女子的優雅坐姿，半邊身子都發麻，但她起身時還是能壓下所有不適，步履輕盈地跟上左若雪。

　　「阿雪妹妹，小心路滑。」她柔柔出聲，伸手扶住了左若雪的胳膊。

　　那雙手指節纖細，指甲修剪得圓潤整齊。

　　左若雪也不排斥她的靠近，反而順勢挽住了她的手臂。

　　雖然娘親一直提醒她，讓她離阮凝清這種人遠一點，但偌大一個左府，隻有阮凝清這個來借住的表姐與她同齡。

　　無論她說什麼話題，阮凝清都能接得上，而且往往三兩句就能把她逗得前仰後合。

　　她想玩些什麼的時候，阮凝清也不會像其他人那樣一味勸她不要嘗試，而是會偷偷幫她，並替她善後。

　　好幾次她瞞著母親出門，最後跪在祠堂反省的都是阮凝清。

　　她這個阮表姐實在是個很好的玩伴，她不懂母親為什麼不喜歡她，一開始她沒少因為阮凝清和母親吵架。

　　終於有一次，母親耐著性子，聽她說完了阮凝清的好處。

　　她還以為母親終於會接納這位表姐，結果卻是母親暴怒，將手邊能摔的東西都摔了個稀巴爛。

　　左若雪被嚇得大氣也不敢喘。

　　從小到大，她還是第一次見母親面色那般陰沉。

　　母親冷靜下來後將她摟在懷裡，細細與她講述了一件往事。

　　她表姐阮凝清的母親的往事。

　　左若雪聽完後，對阮凝清的看法並沒有立刻發生變化，她隻是皺皺鼻子說，「她和她娘可真像。」

　　「是啊。」左夫人輕柔地撫過她的後背，「就是因為太像了，所以阿雪你一定要小心這樣的人，不然稍有不慎，就會落得和為娘悲慘時一樣的下場。」

　　左夫人看著左若雪懵懂的眼神，擡手掩住了她的雙眸，輕嘆道：「我兒年幼，如何能透過麵皮識得人心，如果你實在想要這麼個玩伴，那就隻把她當做玩伴，至少……不要託付真心。」

　　「就當她是個能跟你說上親密話的僕人。」

　　左若雪似懂非懂點頭。

　　母親這麼說已經退讓了非常多，她也隻能聽話。

　　總歸她什麼也沒有失去不是嗎。

　　阮凝清現在還是她的玩伴，甚至比以前更會討她開心了。

　　兩個年齡相仿的少女相互攙扶著在雪地裡行走，一個粉衫，一個紫衣，賞心悅目極了。

　　左夫人笑吟吟看了左若雪好一會，目光移向阮凝清時立刻變得非常冷，她忽然出聲。

　　「凝清，參加完賞雪宴來我房裡一趟。」

　　一直沒有任何反應的阮凝清忽然僵住了，她垂在身側的手無意識地攥緊了裙裾，指節泛白。

　　好一會她才發出聲音，那聲音輕得幾乎聽不見：

　　「……是。」

　　左夫人這才滿意地轉身。

　　陽光照在阮凝清淡紫色的衣裙上，卻彷彿照不進她眼底的陰霾。