白伊瑤沒回答，伸出手指輕輕敲了敲表面，又湊近聞了聞——那股味道沖得她直皺眉，但她沒有躲開。

　　她仔細看了看顏色和紋理，又用手摸了摸質感，然後擡起頭，看著傅庭禮。

　　「像。」她說，

　　「但我不能百分之百確定。龍涎香的形成需要很長時間，在海裡漂得越久，品質越好。這塊的顏色是灰白的，說明已經漂了不少年了。」

　　「那怎麼確定？」

　　白伊瑤想了想：

　　「有一個簡單的辦法。龍涎香遇熱會融化，用燒紅的針紮一下，如果是真的，會冒出一股特殊的香味，不是臭味。」

　　傅父站在門口，聽了這話轉身就去房間裡找針去。

　　然後把針在竈火上燒紅了，用布包著針尾遞過來。

　　白伊瑤接過針，在那塊東西不起眼的角落裡輕輕紮了一下。

　　一股白煙冒了出來。

　　臭味在那一瞬間消失了，取而代之的是一種很難形容的香味——不是花香，不是木香，而是一種很醇厚的、帶著海洋氣息的味道，像是海風裡摻了蜂蜜，又像是雨後的沙灘上飄來的什麼氣息。

　　那香味濃而不膩，聞著讓人覺得很舒服。

　　堂屋裡安靜了一瞬。

　　「老天爺。」傅父先開了口，聲音有點抖，

　　「這真的就是以前皇上用的那個龍涎香！」

　　傅父將東西抱在手裡，這會也不嫌棄它臭了，稀罕的翻來覆去。

　　龍涎香西方稱「灰琥珀」（Ambergris），源於古法語「ambregris」；中國古稱「阿末香」，後因古人認為它是海中巨龍留下的涎沫而得名「龍涎香」。

　　它位列麝香、靈貓香、海狸香四大動物香料之首。

　　呈不規則的蠟狀塊體，顏色可從黑、灰到白，比重小於水能浮於海面，遇熱軟化，帶有獨特的甘甜泥土氣息。

　　主要成分約含25%的龍涎香醇，本身無味，經陽光、空氣和海水長時間氧化降解後，才生成帶有海洋、木質與煙草氣息的芳香化合物。

　　在古代，龍涎香是皇家權貴的象徵。

　　南宋時期書中記載，說西海有許多龍，它們喜歡枕著石頭休息，這些龍流出來的口水滴落到海裡，不但沒有消失，反而還浮在海面上，吸收了日月精華凝固成——龍涎香。

　　眾所周知，古代皇帝都會自稱龍子龍孫。

　　所以在古代龍涎香，一直是皇宮裡禦用的香料，或者作為藥物使用，價值比黃金還要貴重，隻有皇族才配擁有。

　　在中國，它自漢代就被發現，到宋代已成為宮廷尋覓的「第一香」，明代嘉靖皇帝曾懸賞每斤1200兩白銀（約合現在每克2000元人民幣）求購。

　　在西方，它塑造了法國香水工業的基礎，一度掌控著全球龍涎香市場。

　　而在中世紀，阿拉伯和歐洲甚至將其混入飲料，用於促進情慾。

　　實際上，龍涎香源於抹香鯨對食物的「消化不良」。

　　當抹香鯨吞食魷魚、章魚等後，其堅硬的喙骨難以消化，會刺激鯨魚腸道分泌出一種蠟狀物質將其包裹，形成結石。

　　這些物質排出後，會經歷一場「海上修行」才成為珍寶，

　　從剛排出時黑色柔軟、氣味難聞，在海上漂浮數十年後逐漸氧化，顏色變淺，最終成為銀白或白色、散發持久芳香的上品。

　　龍涎香的品質，核心標準是：顏色越淺、年份越久、質地越乾爽蠟狀、香氣越清透持久，品質越高。

　　黑色，深灰是劣質的，剛排出不久，腥臭、糞便味、潮濕價值極低，需繼續陳化。

　　灰色，灰褐色是中等的，漂浮數年，略帶腥，開始有海洋與煙草氣息可用於低級香料。

　　淺灰，銀灰是優質的，最少有數十年了，持久、清甜、木質、苔蘚與龍涎香韻高檔香水定香劑。

　　白色，銀白是頂級的，有百年以上了，純凈、細膩、近乎無攻擊性，留香綿長極稀有，收藏級。

　　傅庭禮撿到的這塊就是品質最好的。

　　傅父把那塊東西翻來覆去地看了好幾遍，越看越稀罕，連那股臭味都不覺得難聞了。

　　他拿手指頭摩挲著表面，嘴裡嘖嘖稱奇：「這東西，以前皇帝用的，咱們也能撿著？」

　　「爹，您小點聲。」

　　傅庭禮壓低聲音，往窗外看了一眼。

　　院子裡安安靜靜的，隻有芭蕉葉在風裡沙沙響。

　　傅父這才意識到自己嗓門大了，趕緊把東西放下來，不好意思地笑了笑。

　　可那笑根本收不住，嘴角咧得老高，眼睛眯成了一條縫。

　　阿公坐在椅子上，慢悠悠地喝了一口茶，臉上倒是沒什麼表情。

　　可傅庭禮還是注意到了，阿公端茶杯的手，微微抖了一下。

　　「阿公，您年輕時撿到的那塊，是什麼顏色的？」

　　阿公想了想，

　　「黑的。黑乎乎的，跟煤球似的。那會兒不懂，以為是什麼爛木頭，差點扔了。你太公認出來了，說這是龍涎香，雖然品相不好，但也值些錢。」

　　「阿公，怎麼也沒聽你說過啊？」

　　阿公笑笑，

　　「庭禮不說，我都忘了。」

　　「不過黑色的話是剛排出來不久，腥臭味重，雖說價值低一些，但是也可以的，在海上漂很多年，顏色才會慢慢變淺。

　　像這塊——」

　　她低頭看了看地上那塊白色的東西，嘴角微微翹起來，

　　「白色的，至少漂了好幾十年了。如果再放些年頭，變成銀白色，那就是頂級的了。」

　　「好幾十年？」傅父瞪大了眼睛，

　　「那這塊東西在海上漂的時候，庭禮還沒出生呢？」

　　「嗯，說不定比爹你的年齡還要大呢！」

　　白伊瑤說，「龍涎香的形成需要很長時間，從抹香鯨體內排出，到被海浪衝上岸，中間可能經過幾十年甚至上百年。有些頂級龍涎香，在海裡漂了上百年才被人撿到。」

　　堂屋裡又安靜了一瞬。

　　傅父看著手裡的龍涎香，就像是在看錢一樣，眼睛都在冒綠光。

　　這麼金貴的東西，漁村的人誰沒聽過，也都知道是好東西，很值錢，就是誰也沒撿到過，也不知道長什麼樣。

　　當然了，也有可能有人撿到了，不過和他們一樣沒聲張。