姜海棠見老周同意，臉上綻放出笑容，眉眼彎彎，淺淺地笑著對蔡嬸子說道：「那今晚就麻煩嬸子了。」

　　姜海棠的聲音清脆悅耳，蔡嬸子能聽出來和當初在李家時候的疲憊不堪不一樣。

　　她不由在心裡感慨，到底是日子過舒心了啊。

　　蔡嬸子喜出望外，臉上的笑容都快溢出來了，眼睛眯成了一條縫，連忙伸手拉住姜海棠的手，熱情地往屋裡拽。

　　「大柱他爹，你快去三叔公家借宿一晚！大柱，你去你二叔家睡！」那聲音又高又亮，滿是歡喜。

　　趙大山聽到妻子的吩咐，二話不說，轉身就快步走向裡屋去收拾鋪蓋，動作麻溜又迅速。

　　大柱卻沒有立即去收拾鋪蓋，而是帶著一臉憨厚的笑容，慢悠悠地湊到蔡嬸子和姜海棠跟前。

　　他撓了撓頭，那一頭烏黑的短髮被他撓得有些淩亂，黝黑的臉上泛著質樸的光。

　　姜海棠對勤勞肯乾的大柱印象挺好。

　　見大柱湊過來，笑著問道：「大柱，最近在忙什麼呢？」

　　「就是種地唄。海棠姐，你在紡織廠工作？是不是有很多新奇的機器？」

　　姜海棠倒是很意外大柱竟然對這些有興趣，隨即好奇地問道：「你對機械有興趣？」

　　大柱的臉一下子紅了起來，像是被夕陽染上了色彩，有些不好意思地點點頭。

　　「喜歡，但沒見過廠裡的先進機器。上次去你們廠，就隻聽到機器轟鳴的聲音了。」他說話的時候，臉上都是心之嚮往的表情。

　　「我們廠進了幾台新式織襪機，可先進了。要是你能爭取到幫廠裡送土的活，我就帶你去看看。」姜海棠眼中帶著鼓勵，看著大柱說道。

　　大柱的眼睛一下子亮了起來，就像夜空中閃爍的星星，滿是驚喜與期待。

　　「真的嗎？海棠姐，你說的織襪機，是不是那種能自己織出襪子的機器？」

　　「對，就是那種。一台機器一天能織上百雙襪子，而且花紋樣式都能自動變換。」

　　她的手在空中上下舞動，試圖讓大柱更直觀地理解。

　　「這麼厲害！」大柱不禁驚嘆道，嘴巴張得大大的，滿臉的不可思議，「那得多少人看著機器啊？」

　　「一個人照看一台就行了，不用太多人。」姜海棠笑著回答，笑容裡帶著幾分自豪。

　　蔡嬸子也聽得入神，眼睛直直地盯著姜海棠，嘴裡念叨著：「哎喲，那以後咱們是不是也能穿上機器織的襪子了？」

　　「當然可以。不過現在織襪機還沒有正式投產，再過幾個月肯定能在供銷社買到。」姜海棠點點頭，肯定地說道。

　　大柱又問：「海棠姐，你說……咱們大隊能不能也弄台這樣的機器？」

　　姜海棠有些意外，微微挑起眉毛，問道：「你想辦廠？」

　　大柱不好意思地搓著手，手上因為常年勞作布滿了老繭。

　　「我就是想著，要是能學會用這些機器，以後說不定能讓咱們大隊的日子好過些，我們大隊太窮了，隔壁大隊有拖拉機，我們都沒有。」

　　說到後面，他的聲音漸漸低了下去，帶著一絲無奈與不甘。

　　姜海棠從這個年輕人的臉上看到了不屈。

　　她想著，上輩子，大柱的日子是什麼樣的？

　　改革開放之後就去了城裡，好像闖出了一點名堂，蔡嬸子和大山叔兩口子也被接走了，再後來，她忙著養活那一家子人，淡了聯繫，也就不知道他們的情況了。

　　蔡嬸子拍了下兒子的後背，語氣裡帶著幾分嗔怪：「你這孩子，盡想些不切實際的！有這時間，多挖點兒土給你海棠姐他們送過去，年底也能多分幾毛錢。」

　　姜海棠聽了這話，心裡有點心酸。

　　她太清楚清水溝大隊的情況，這裡每年年底分的糧食，都不夠一家子人一年四季嚼用的，更別說分錢了。

　　村民們每天起早貪黑地勞作，卻依舊難以擺脫貧困的生活。

　　所以，才會連一噸土五塊錢這樣的活兒都願意幹。

　　「大柱，你的想法很好，我回頭帶你去看機器，你要是能看明白，我就給你個機會到廠裡學習。」

　　姜海棠認真地看著大柱，眼神裡滿是真誠。

　　「真的可以？」大柱激動得聲音都有些顫抖了，眼裡閃爍著希望的光芒。

　　「不過，你隻是去學習，沒有工資，你願意不？」姜海棠接著說道。

　　蔡嬸子遲疑了，她心裡明白，這麼大的一個小夥子，要是不上工，工分肯定要受損失。

　　可看著兒子兩眼閃閃發光，滿是期待的樣子，那些阻攔的話到了嘴邊，到底也沒說出來。

　　大柱激動得差點跳起來，雙手緊緊地握在一起，聲音高亢地說：「真的嗎？海棠姐，我能去學嗎？」

　　「得看你自己的表現，現在國家提倡發展社隊企業，如果你能學會，就有機會。」姜海棠耐心地解釋道。

　　蔡嬸子看著兒子期待的眼神，心裡嘆了一口氣，還是決定幫兒子說說話：「海棠啊，要是真能成，你可要幫幫這小子。他從小就喜歡搗鼓這些機械玩意兒。能不能學會，都讓他試試。」

　　姜海棠便開始給大柱講起織襪機的原理，她講得很仔細，從機器的構造到運轉的原理，再到如何操作，每一個細節都不放過。

　　大柱聽得更認真，眼睛一眨不眨地盯著姜海棠，生怕錯過任何一個字。到了後來，大柱乾脆拿出本子和紙，快速地記錄起來。

　　兩個人一個說一個聽，時間就在這熱烈的交流中不知不覺地過去了。

　　還是蔡嬸子看了看天色，發現已經很晚了，這才催促兩個人睡覺。

　　大柱這才意猶未盡地放下筆，離開去尋住處。

　　走的時候，他還一步三回頭，滿是不舍。

　　蔡嬸子一邊鋪炕一邊感嘆：「這孩子，打小就對那些個鐵疙瘩著迷。十歲那年偷偷把大隊裡的打穀機拆了又裝上……」

　　姜海棠還記得這事兒呢，聽蔡嬸子提起來，不由笑出了聲。

　　「我記得，當時大山叔追著大柱圍著大隊跑了兩大圈，大柱挨了好一頓打，走路都一瘸一拐的。」

　　想起當時的情況，蔡嬸子也笑了。

　　兩個人躺下來，姜海棠幫蔡嬸子抻平被角，動作輕柔又貼心：「大柱有天賦。」

　　躺在炕上，蓋著曬得一股陽光味道的被子，姜海棠望著窗外的月光，心裡已經有了打算。

　　「海棠啊，你在城裡過得好不？有沒有人欺負你？」蔡嬸子不知道姜海棠想些什麼，她問出了今天一直想問的問題。

　　姜海棠輕輕搖搖頭，臉上帶著一抹淡淡的微笑：「廠裡的人都很好。」

　　「我聽說，李家人犯事兒，不會影響到你吧？」蔡嬸子又問道，語氣裡帶著一絲忐忑。

　　「我和他們早就斷了關係，沒有影響到我。」姜海棠平靜地回答。

　　如果不是她對廠裡有功勞，又是親手抓的李勝利，說不定還真的會影響到她。

　　聽到姜海棠這個回答，蔡嬸子才安心了許多，她一直懸著的心終於落了地。

　　從聽說李家出事，她就一直擔心姜海棠會不會被牽連，這些天總念叨著。

　　「海棠啊，你有沒有找個對象，你還年輕，可不能因為……」蔡嬸子欲言又止。

　　「嬸兒，我已經訂婚了，後半年就結婚。」姜海棠紅著臉說道。

　　「誰啊？小夥子長得好不好？」蔡嬸子急切地問，眼神裡滿是好奇。

　　「您見過，就是上次來過咱們大隊的陸廠長！」姜海棠有些羞澀地說。

　　蔡嬸子眼睛一亮，臉上露出驚喜的笑容：「陸廠長？上回大柱回來說，陸廠長對你好，猜著你倆有戲，我還罵他，沒想到是真的。」

　　高興過後，蔡嬸子又憂愁起來：「海棠啊，他家裡啥情況，條件好不好？會不會嫌棄你？」

　　姜海棠臉更紅了，輕聲說：「他家裡情況挺好的，我見過他們家的長輩，對我也挺好。」

　　「哎呀！這可是好事！你要是能找個這樣的對象，嬸子就放心了！」蔡嬸子一拍被子，聲音都大了起來，「果然有福之女不進無福之門。」

　　那李家放著這麼好的媳婦不要，活該他們倒黴！

　　「嬸兒回頭就給你做鞋、做墊鞋子，還要再綉上一對兒枕頭套子……」蔡嬸子興緻勃勃地說著，彷彿要打發閨女出嫁的老母親一樣。

　　聽著蔡嬸子這些暖心的話，姜海棠忽然就輕輕笑了。

　　隔壁屋裡的老周和小陳三個，也在說蔡嬸子一家人。

　　老周、小吳和小陳還有小李幾人擠在炕上，因為地方狹窄，大家都有些局促。

　　小陳裹了裹被子，把自己裹得像個蠶蛹，嘟囔著說：「小吳師傅，你不是說，清水溝的人特別難纏嗎？我看著還行吧。」

　　「那是你沒見上次我們來的時候，要不是陸廠長，姜工估計都回不去了。」小吳撇撇嘴說，臉上還帶著一絲不滿。

　　「是不是被什麼人給煽動了？」小陳好奇地問。

　　「可不，就李勝利的老娘和妹妹，她們煽動了幾個光棍，說要把姜工許配給幾個光棍當媳婦，那幾個人，當場就和瘋了一樣……」

　　小吳想起來的時候，還恨得牙癢癢，臉上的表情都有些扭曲了。

　　「那就不奇怪了，你家裡是城裡的，不知道鄉下娶不到媳婦的光棍們有多瘋狂，白得一個媳婦的機會，沒有幾個人會放棄。」老周嘆一口氣說：「早幾年，我老家那裡，有一家子男人死了，把男人埋了的當天晚上，女人就被搶走了，村子裡的人也是睜一眼閉一眼，都是窮給鬧的。」