接下來的日子，陸家的小院成了整個家屬院最熱鬧的地方之一。

　　鄰居和同事們得知何婉儀來了，少不得要來串門道賀。

　　何婉儀雖然是京城來的，但是人很隨和，並沒有架子，對那些登門道賀的人都很和藹。

　　紡織廠家屬院的日子，像廠裡織布機上的棉線，細密、規律中也會有些小疙瘩。

　　何婉儀的到來，無疑給陸家小院，也給這略顯單調的家屬區，注入了一股鮮活。

　　這位從京城來的夫人，沒有想象中的架子。她穿著洗得發白的列寧裝，袖口磨得起了毛邊，腳上是千層底的黑布鞋，頭髮一絲不苟地梳在腦後，用最普通的黑色發卡固定。

　　她總是提著個半舊的旅行袋，笑容像秋陽一樣和煦溫暖，瞬間就拉近了與周圍人的距離。

　　過了正月初七凡有點交情的，都提著點東西上門了。

　　王嬸送來一小罈子自家腌的脆蘿蔔，張工帶來半斤珍貴的白糖票，李大姐則是一小包炒得噴香的花生米……都是沉甸甸的心意。

　　何婉儀熱情地招呼著每一位客人，她拿出從京城帶來的茯苓餅、小麻花，用搪瓷盤子裝了，挨個請人品嘗。

　　她坐在小馬紮上，和大家嘮著家常，講京城的新鮮事，也認真傾聽家屬院裡的人情冷暖。

　　她誇王嬸腌的蘿蔔地道爽口，贊李大姐炒花生的火候掌握得恰到好處。

　　她溫和又親切，很快贏得了大家的好感。

　　「陸廠長家的老太太，真是和氣！」

　　「一點官太太的架子都沒有，說話在理，聽著就舒服。」

　　「到底是京城來的，見識廣，說話也有水平。」

　　廠裡本來就是女人多的地方，閑話自然也多，這一次，基本上是眾口一詞的誇獎。

　　讚譽聲在小院裡外悄然流傳。

　　小桃子成了奶奶最忠實的小尾巴。

　　奶奶擇菜，她就搬個小闆凳坐在旁邊，學著把爛葉子挑出來；

　　奶奶掃地，她就拿著比她人還高一點的小掃帚，在角落裡像模像樣地劃拉；

　　奶奶坐在門口織毛衣，她就依偎在奶奶腿邊，小手笨拙地學著繞毛線。

　　何婉儀從不嫌煩，總是她耐心地教孫女。

　　「小桃子，看，菜要這樣掰開，髒東西藏在裡面呢。」

　　「掃帚要這樣拿，手腕用力。」

　　「毛線要輕輕繞，不然會打結哦。」

　　每當小桃子完成一點小小的「任務」，哪怕隻是把一片菜葉放對了地方，或者把一小撮灰塵掃到了簸箕邊，何婉儀都會毫不吝嗇地給予最真誠的誇獎：「哎喲，我們小桃子真棒！真是奶奶的小幫手！」

　　「看，有我們小桃子幫忙，奶奶省了多少力氣！」

　　姜海棠透過窗戶看著祖孫倆溫馨互動的身影，心頭百感交集。

　　女兒那點因自己懷孕而產生的不安，她這個做母親的怎麼會察覺不到？小桃子拚命想證明自己的價值，小心翼翼的模樣，讓她心疼又酸楚。

　　此刻，看著婆婆用無微不至的耐心和鼓勵，小心翼翼地呵護著女兒敏感的心靈，姜海棠的眼眶忍不住發熱。

　　她放下手中機械廠新產品的設計圖紙，走到門口，柔聲喚道：「小桃子，來幫媽媽一個忙好不好？」

　　小桃子像隻歡快的小鹿，立刻從奶奶身邊蹦起來：「媽媽，要我做什麼？」

　　「幫媽媽把桌子擦乾淨，媽媽要畫圖了。」姜海棠遞給她一塊乾淨的濕抹布。

　　「好！」小桃子接過抹布，彷彿接到了神聖的使命。

　　她踮著腳，小手用力地擦拭著桌面，每一個角落都一絲不苟。

　　雖然抹布在她手裡顯得太大，擦過的地方留下一道道不規則的水痕，甚至把桌上的鉛筆都推到了地上，但那全神貫注、鄭重其事的認真勁兒，讓姜海棠的心軟成了一汪春水。

　　她走過去，蹲下身，輕輕摟住女兒：「謝謝小桃子，擦得真乾淨！媽媽可以安心工作了。」

　　她親了親女兒光潔的額頭，感受著那份依賴。

　　「我們小桃子真是媽媽最貼心的小棉襖。」

　　小桃子依偎在媽媽懷裡，小臉上洋溢著被需要的滿足感，先前那點陰霾似乎又被驅散了些，笑容明媚而燦爛。

　　她仰起臉，烏溜溜的大眼睛裡閃爍著堅定的光芒：「媽媽，我會照顧好小寶寶的，我是姐姐！」

　　「嗯，媽媽相信你，」姜海棠溫柔地回應，「我們小桃子一定會是世界上最棒的姐姐。」

　　小姑娘笑得歡暢。

　　這天下午，家裡的水龍頭有點漏水，還沒有修好，何婉儀帶著小桃子去家屬區公用的水龍頭邊洗菜。

　　那是幾排水泥砌成的長條水槽，上面間隔裝著幾個生鏽的水龍頭。

　　這裡是家屬院婦女們日常交流的地方，何婉儀和這些人並不是很熟悉，隻找了個靠邊的位置，拿出帶來的青菜，耐心地教小桃子。

　　「小桃子，看，先把根上的泥衝掉，然後一片一片葉子掰開，在水裡輕輕晃，把藏在裡面的小蟲子和小沙子都洗出來……」

　　小桃子學得很認真，小手在冰涼的水裡摸索著，小臉因為用力而微微泛紅。

　　何婉儀一邊指導，一邊自己也洗著。

　　旁邊幾個洗衣服、洗菜的婦女正聊得熱鬧。

　　話題從廠裡的生產指標，扯到了誰家的孩子有出息，又拐到了新上映的電影。

　　氣氛原本十分融洽。

　　直到王大媽加入了進來。

　　王大媽是家屬院裡出了名的「快嘴」，心思活絡，但說話有時不太顧及場合和分寸。

　　她丈夫是廠裡一個老資歷的車間主任，早兩年，氣勢磅礴想著弄個副廠長，結果，後來來了一個陸良辰，陸良辰爬到廠長的崗位上，又提拔起來一個毛頭小子趙凱。

　　王大媽自此心裡一直憋著股氣，瞧見何婉儀帶著小桃子，立即陰陽怪氣起來。

　　「……要我說啊，這年頭，還是得自己有親生的才心疼！你看有些人家，看著心善養個別人的孩子，可還不是當成小丫頭一樣的？」

　　她說著，眼神有意無意地瞟向正在認真洗菜的小桃子。

　　旁邊一個婦女覺得這話有點刺耳，低聲說：「王嫂子，這話說得……」

　　王大媽卻不以為意，反而提高了音量，像是故意要說給誰聽：「咋？我說錯了嗎？你瞅瞅，誰家這麼小的孩子就洗菜的？還不是因為兒媳婦懷上了，就不把這個收養的丫頭當成人了。」

　　「這抱來的丫頭因為養母懷上了，心裡發慌，這兩天你們沒看見？跟個小哈巴狗似的粘著奶奶，啥活都搶著幹，生怕人家不要她了唄！嘖嘖，可憐見的……」

　　「轟」的一聲！何婉儀隻覺得一股熱血直衝頭頂，耳邊嗡嗡作響。

　　她洗菜的手猛地僵住了，指甲深深掐進了菜梗裡。

　　原來，根源在這裡呢，難怪小桃子總是那樣戰戰兢兢，生怕他們不要她。

　　她猛地轉過頭，一雙眸子鎖定了唾沫橫飛的王大媽。

　　臉上那慣常的和煦笑容消失得無影無蹤，取而代之的是山雨欲來的冰冷和憤怒。

　　她「啪」的一聲將手裡那棵洗了一半的青菜重重摔回盆裡，渾濁的水濺濕了她的褲腳也渾然不覺。

　　何婉儀豁然起身，幾步就跨到了王大媽面前。

　　她個子不算高，但此刻挺直的脊背和凜然的氣勢，讓周圍的人瞬間感到了強烈的壓迫感。

　　要知道，何婉儀從到了廠裡，一貫都是老好人形象，眾人知道的何婉儀，就是個隻會笑的和善人。

　　但現在的何婉儀，讓大家都覺得害怕。

　　那通身的氣派，看得人忍不住不寒而慄。

　　何婉儀的聲音不高，卻像淬了冰的刀子，每一個字都帶著千鈞之力，清晰地砸在在場每一個人的心上：

　　「你剛才說什麼？！你再說一遍給我聽聽！」

　　喧鬧的水龍頭邊瞬間死寂，所有洗刷的動作都停了下來。

　　王大媽被何婉儀的氣勢懾得一哆嗦，盆裡的水晃蕩出來濕了鞋面。

　　她強自鎮定，色厲內荏地梗著脖子：「我……我說什麼了？我這不是……不是閑聊嘛……大傢夥兒都這麼說的……」

　　「閑聊？大傢夥兒都是這麼說的？」何婉儀的聲音陡然拔高，「那我倒是要請教一下，還有誰這麼說的？」

　　「就是，就是……」王大媽不由慫了。