姜海棠帶著大柱走進機械廠的大門時，大柱的腳步突然頓住了。

　　他擡頭仰望，三層樓高的煙囪吞吐著灰白煙霧，轟鳴聲震得腳下碎石微微發顫。

　　雖然還沒進門，但也能看到廠區內部，這裡和他們清水溝完全不同，大柱喉結上下滾動，手心沁出一層薄汗。

　　「怎麼了？」

　　姜海棠轉身時，大柱正用補丁摞補丁的袖口狠蹭掌心，指節泛著青白。

　　大柱攥緊了衣角，聲音有些發顫：「海棠姐，我……我有些害怕，這是啥廠子啊，我去了合適嗎？」

　　「這是機械廠，織襪機是機械廠生產的，你在這裡可以看得更仔細。」

　　「不會給你帶來麻煩吧？海棠姐。」大柱搓著衣角，低垂著腦袋，不敢看姜海棠。

　　「沒事，我和機械廠的毛廠長說好了的，咱們隻管進去就行。」

　　姜海棠正在安撫大柱，忽然身後傳來小汽車的聲音，姜海棠回頭一看，可不就是毛廠長嗎？

　　「海棠，你來了，這位就是你說的要帶來參觀的小同志？」毛廠長搖下窗戶問。

　　「是的，毛廠長。」姜海棠展露笑臉說。

　　「上車，我帶你們過去。陸廠長也真是，就不能安排車送你們來一趟？海棠，要不要考慮下，來我們廠裡坐班，偶爾去紡織廠？」

　　雖然明知道不可能，但毛廠長覺得還是應該問問。

　　姜海棠笑一笑，沒有回答毛廠長的話，不過，她也沒客氣，拉著大柱就上車。

　　大柱卻更加局促了，膝蓋重重磕在門框上都沒發覺，這可是小汽車呢，他還是第一次坐。

　　還有這位同志，海棠姐叫他毛廠長，那就是當官的了，應該比他們公社的書記級別高多了吧？

　　上了車，大柱一雙手都不知道該放在什麼地方了，脊背挺直，一句話都不敢說，唯恐說錯了什麼給姜海棠帶來麻煩。

　　廠區道路蜿蜒如迷宮，大柱死死攥著座椅邊緣。

　　姜海棠和毛廠長很隨意地說著話，毛廠長還有其他事兒，在廠辦樓下了車，安排司機送他們去車間。

　　當車停在鑄造車間外，熱浪裹脅著刺鼻的硫磺味撲面而來，大柱差點被嗆得後退，好些個工人正在車間裡忙碌著。

　　如此火熱的場景，這讓大柱整個人都放鬆了下來。

　　到了車間裡，大柱的眼睛漸漸亮了起來。

　　他盯著鐵水出神，連飛濺的火星燙到手臂都沒察覺。

　　在機加工車間，車床的嗡鳴震顫著空氣。大柱蹲在一台老式車床前，專心緻志地用手指懸空描摹著刀具軌跡。

　　彼時，顧昀笛正好在一旁，大柱的表現被他看到了，笑著說：「這小夥子有點意思，看機器的眼神，跟老匠人看傳家寶似的，眼神清澈明亮。」

　　姜海棠看著大柱笑道：「自小就喜歡這個，十歲的時候，就把村子裡唯一一台打穀機夠拆了，這也就算了，還能囫圇裝起來。」

　　聽到十歲就能拆了打穀機重新組裝，顧昀笛也有些震驚，雖然說打穀機的原理比較簡單，但對方隻是個十歲的孩子，還是個鄉下孩子，這就難能可貴。

　　顧昀笛來了興趣，走過去問大柱：「你盯著這台銑床看了十分鐘，說說，銑刀為什麼要斜著裝？」

　　大柱的喉結劇烈滾動，目光掃過銑床底座交錯的齒輪，好像看到了清水溝老井旁生鏽的軲轆，轉動時總把井繩往側邊帶。

　　「是……是為了讓鐵屑順著斜度掉出去！」遲疑了好一會兒，最終大柱還是按照自己的想法說了，「就像我們挖水渠，得把土甩到溝外頭！」

　　顧昀笛推眼鏡的手頓了頓，他看向大柱的眼睛裡閃著光芒。

　　「小夥子，你今天最想看什麼機器？」

　　「織襪機！」大柱回答得很堅決。

　　顧昀笛說：「走，我們看織襪機去。」

　　顧昀笛的辦公室裡就有一台拆成零件的織襪機，顧昀笛給大柱看了圖紙，然後又當著大柱的面將織襪機的各個零部件一樣樣地裝起來。

　　那些交錯的連桿、咬合的齒輪，看得大柱整個人興奮且激動，手指不受控地微微發顫。

　　「這個彈簧……」他突然開口，想說什麼，卻又極快的住嘴，慌忙咬住下唇。

　　顧昀笛鼓勵的目光讓他鼓起勇氣繼續說。

　　許是顧昀笛表現得十分平和，大柱很快也就不局促了，而是放輕鬆和顧昀笛說話。

　　雖然大柱說的很多話都不一定對，但顧昀笛卻從中感覺到了，這個小夥子是個很有天分的。

　　「小夥子，明白了嗎？」顧昀笛問。

　　「你好，我，我有些沒明白，有些明白了。」大柱有些磕磕巴巴的，說話都不連貫了。

　　「你很不錯，不懂的你可以問我。」

　　大柱高興壞了，忙連連感謝顧昀笛。

　　姜海棠沒有開口，隻是繼續看他們。

　　「要是讓你自己製作，你能製作出來不？」顧昀笛故意問。

　　大柱撓撓頭：「應該不能吧！這個我沒學過！」

　　姜海棠笑著搖搖頭：「您太難為他了，他可從來都沒接受過系統學習。」

　　顧昀笛看看姜海棠再看看大柱，對姜海棠說：「說不定，你看走眼了。」

　　暮色漫進辦公室，姜海棠提出要回去。

　　毛廠長安排了車等著送他們，顧昀笛和大柱在車上的時候，又聊了不少。

　　回到紡織廠招待所，大柱還很激動，激動得翻來覆去睡不著。

　　其他小夥子羨慕地說：「大柱，你去機械廠都看到啥了？」

　　大柱猛地從床上坐起來，眼睛在黑暗中閃閃發亮：「看到啥？看到鐵水像糖稀一樣流進模子裡，看到車床一轉就能削出亮閃閃的零件！」

　　他的聲音因為激動而微微發抖，同屋的小夥子們也都坐起身，黑暗中傳來窸窸窣窣的響動。

　　「那個雲老師還給我看了織襪機的圖紙，」大柱比畫著，「上面畫著各種齒輪咬合的樣子，就跟……就跟……」

　　「跟啥？」半晌等不到大柱說出後面的話，有性子急的人已經等不及開口問了。

　　大柱突然跳下床，光腳踩在水泥地上，從包袱裡摸出個小本子：「你們等著！」

　　他打開明亮的白熾燈，用鉛筆在本子上飛快地畫起來，鉛筆摩擦紙面的沙沙聲在靜夜裡格外清晰。

　　不一會兒，他把本子舉起來：「看，就是這樣！」

　　幾個腦袋湊在一起，隻見紙上畫著幾個精巧的齒輪咬合示意圖，旁邊還標註著尺寸。

　　可是，他們都看不懂這是個什麼。

　　「這……這真是你看過就記住的？」有人倒吸一口涼氣。

　　大柱不好意思地撓頭，語氣有些暗淡下來。

　　「有些地方記不清了，我瞎畫的。」

　　「這都已經很不容易了。」

　　「大柱，沒看出來，你小子這麼厲害呢？」

　　幾個人說話的聲音大起來，房門突然被敲響。

　　「這麼晚了還不睡？我們明天一早就要回去。」是趙志堅的聲音。

　　屋裡瞬間鴉雀無聲。

　　大柱慌忙把本子塞到包裡，快速地爬回床上。

　　躺在招待所的床上，第二天回到家裡，天色已經晚了，可大柱卻說要去山上找點木頭。

　　趙大山問：「你要木頭幹啥？」

　　「爹，我想著用木頭試試，能不能做出一個小型的織襪機。」

　　趙大山聽著兒子這不切合實際的想法，搖搖頭，這傻兒子，太天真了，哪有這麼容易啊。

　　要是這麼容易，豈不是人人都去城裡當工人了？

　　但看著兒子亮晶晶的眼睛，到嘴邊的訓斥又咽了回去。

　　孩子年齡還小，讓撞撞南牆也好，省得將來回想起來後悔。

　　「去吧，別耽誤明天上工就行。」趙大山擺擺手。

　　大柱像得了特赦令，抓起斧頭就往山上跑。

　　月光下，他選中一棵歪脖子棗樹，認真地砍下幾根粗細不一的枝幹。

　　接下來的日子，大柱像著了魔，白天跟著大夥兒在「鬼見愁「挖土，收工後就躲在倉房裡鼓搗木頭。

　　蔡嬸子每晚都能從兒子衣服上抖落一層木屑，真是又好氣又心疼。

　　「這孩子魔怔了，」蔡嬸子憂心忡忡地對趙大山說，「昨兒半夜我起夜，看見他還在油燈下刻木頭，手指頭都磨出血了。」

　　兒子上進是好事，可看著他這樣沒白天沒黑夜，一雙手上都是傷疤，當媽的還是心痛。

　　趙大山蹲在門檻上吧嗒旱煙，煙鍋裡的火星明明滅滅。

　　第二天，他從供銷社回來，扔給大柱一個小布包：「給，供銷社新到的刻刀。」

　　大柱打開一看，眼睛頓時亮了，三把鋥亮的刻刀，刀柄上還纏著防滑的麻繩。

　　刀柄的防滑麻繩，是他一點點纏上去的，每一道紋路都浸透了老繭的溫度。

　　「爹……」

　　「別磨蹭了，你娘蒸了饃饃，趁熱吃。」趙大山轉身往外走。

　　大柱立即沖著趙大山的背影喊道：「爹，謝謝你！」

　　「我是你老子，和我客氣啥！」趙大山嘴裡說得平靜，但走路的姿勢都有點不一樣了。

　　這些姜海棠都不知道，他們這段時間也非常忙，因為姜海棠要參加廣交會，因此，新材料的研發就要加班加點地搞起來。

　　好在，他們這個研究小組人雖然少，但都是精兵強將，每一個人都非常努力。

　　終於，在四月頭上，他們的研究出的新型防水防潮防火的軍用材料研究得差不多了，雖然還沒到能夠量產的地步，但已經可以順利通過實驗了。

　　姜海棠連歡呼慶祝都來不及，將這邊的事情交給黎景程等人之後，投入到了廣交會的籌備工作中去。

　　參加廣交會的工作人員統一買票，四月十一日集體出發，走的時候，要帶不少的東西，因此，提前要做的準備工作非常多。

　　就在姜海棠忙忙碌碌的時候，大柱那邊也終於見到效果了。

　　這日，大柱神秘兮兮地把父母叫到倉房，一個一尺來長的木製織襪機模型靜靜擺在木闆上。