天色漸暗，鍋裡的湯汁「咕嘟咕嘟」冒著泡，蒸汽頂著鍋蓋輕輕顫動。

　　濃郁的羊肉香味飄滿屋子，連在客廳裡看文件的陸良辰都忍不住探頭：「這麼香？」

　　「爸爸！」小桃子掀開門簾探出腦袋說：「媽媽燉的羊肉可香了，我幫你嘗過鹹淡了！」

　　陸良辰沒忍住笑了出來，說道：「真是越來越聰明了，偷吃就偷吃，還說嘗過鹹淡了！」

　　姜海棠在廚房裡忙著又烙了兩張死麵餅子。

　　餅子烙好的時候，羊肉也要出鍋了。

　　掀開鍋蓋的瞬間，乳白的湯汁翻滾著，羊肉已經燉得酥爛。

　　姜海棠撒了把自己家裡種的青蒜苗，熱湯一激，清香頓時撲鼻而來。

　　「良辰，你去隔壁喊趙凱過來一起吃飯。」

　　「媽媽，我去，我去！」小桃子立即舉手，表示自己要去。

　　話音才落，小桃子已經噠噠噠地跑了出去。

　　她身上穿著厚厚的棉衣，跑起來的時候，像個小圓球滾動一樣。

　　小桃子跑到隔壁，大門開著，他直接跑進去。

　　「趙叔叔，趙叔叔，我來啦！」

　　趙凱聽到小桃子的聲音，立即開門從屋裡走出來。

　　「小桃子，這麼冷的天，你怎麼來了？」

　　「媽媽說，請您過去吃飯，我偷偷告訴你哦，我媽媽燉了羊肉，香得我都流口水了。」小桃子一闆一眼地說完，還咽了下口水。

　　「好，我們這就過去。」趙凱也不推辭，直接應下：「小夏，走，一起去蹭飯。」

　　康小夏掀開門簾走出來，說道：「我們兩個人去，多不好意思啊。」

　　「小夏阿姨，我最喜歡你了，走嘛走嘛！」小桃子小人精一樣的立即拉住康小夏的衣服。

　　趙凱看著小桃子那凍得紅撲撲的小臉和亮晶晶充滿期待的眼睛，笑著揉了揉她的頭。

　　「行，聽我們小桃子的！小夏，拿上我下午剛買的糖炒栗子，給小桃子。」

　　康小夏被小桃子扯著衣角，又聽趙凱這麼說，臉上綻開了溫柔的笑意。

　　「小桃子，等等阿姨啊。阿姨給你取好吃的。」她轉身回屋，手腳麻利地提上一袋糖炒栗子。

　　小桃子一手拉著趙凱的大手，一手牽著康小夏，像隻快樂的小鳥，蹦蹦跳跳地往回走。

　　暮色四合，炊煙在寒冷的空氣中顯得格外溫暖，小桃子呼出的白氣在空中飄散，她嘰嘰喳喳地說著。

　　「趙叔叔，小夏阿姨，媽媽做的羊肉可軟了，筷子一夾就散！爸爸剛才都被香得坐不住了……我還幫著爸爸嘗了鹹淡……」

　　陸家小院，濃郁的肉香更加霸道地鑽進鼻孔。

　　廚房裡，姜海棠正把最後烙得金黃焦脆的死麵餅子剷出鍋，切成塊碼在盤子裡。

　　陸良辰已經利落地把四方桌擺在了客廳中間，正往桌上拿碗筷。

　　「喲，動作真快，果然我閨女最棒！」陸良辰看到他們進來，笑著打趣。

　　「那可不，小桃子親自來請，跑得比兔子還快，生怕來晚了沒得吃。」趙凱哈哈笑著，把帶來的還熱乎的糖炒栗子放在桌上，「嫂子，又來叨擾了。」

　　「叨擾什麼，人多吃飯才熱鬧。」姜海棠端著熱氣騰騰、滿滿一大盆的羊肉湯出來，濃郁的白色湯汁裡，大塊的羊肉顫巍巍的，青翠的蒜苗點綴其間，散發著誘人的香氣。

　　「快坐快坐，小夏，別站著，坐我旁邊。」

　　「海棠姐，我能幫什麼忙？」康小夏連忙上前，接過姜海棠手裡的烙餅盤子。

　　「這餅子烙得真好看，金黃金黃的，一看就好吃。」看著黃澄澄的餅子，康小夏沒忍住誇獎。

　　「媽！栗子！趙叔叔買的！」小桃子迫不及待地指著桌上的紙包。

　　「小饞貓，先吃飯！吃了糖炒栗子就吃不下去飯了。」姜海棠笑著點了點女兒的額頭。

　　「趙凱，要不要來點酒？」陸良辰問道。

　　趙凱搖搖頭：「不了，快過年了，得保持警覺。」

　　陸良辰也不反對，兩個人開始吃肉說話。

　　吃不了糖炒栗子的小姑娘目光不由自主地又飄向那盆誘人的羊肉湯，小傢夥忍不住砸吧了好幾下嘴巴。

　　顯然，口水都快流下來了。

　　小桃子乖巧的自己端著小闆凳過來坐好，急不可耐地伸手去抓，被燙得「嘶哈」直吹氣也不鬆手。

　　「慢點兒，沒人跟你搶。」陸良辰無奈地從女兒手裡接過餅子掰開遞給她。

　　然後給小傢夥舀了一碗羊肉湯。

　　羊肉入口即化，蘿蔔鮮嫩多汁，小桃子吃得滿嘴油光，含含糊糊地說：「我最喜歡吃媽媽做的飯了，媽媽做的飯是這個世界上最好吃的飯。」

　　「這小嘴兒巴巴的，說得真好。」康小夏沒忍住笑出聲。

　　「嫂子這手藝，真是絕了！」趙凱夾起一塊羊肉，入口即化，鮮香濃郁，帶著青蒜苗特有的清香，忍不住大讚，「這湯，又濃又白，冬天喝上一碗，神仙都不換！」

　　「就是家常做法，火候到了自然就好。你要是喜歡，我回頭教給小夏。」姜海棠笑著，也給康小夏夾了一大塊帶筋的羊肉，「小夏，快嘗嘗，燉了好久，入味了。」

　　「謝謝嫂子。」康小夏看著碗裡那塊顫巍巍、裹著乳白湯汁的羊肉，有點香迷糊的感覺。

　　倒是姜海棠，羊肉雖然香，但不知道為啥，她總覺得胃裡有點不舒服，好像有點噁心。

　　但姜海棠也沒將這個感覺放在心上，她拿起筷子，小心翼翼地夾起一小塊，剛送到嘴邊，那股不適的味道彷彿被放大了數倍，胃裡不適感猛地加劇。

　　她強忍著想放下筷子的衝動，努力維持著臉上的笑容，硬是把那塊羊肉送進了嘴裡。

　　羊肉確實燉得極好，軟爛鮮香。

　　然而，平日裡覺得無比美味的食物，此刻在她嘴裡卻顯得有些油膩。她努力咀嚼著，試圖壓下喉嚨裡那股翻湧的感覺，額角甚至滲出了一點細密的汗珠。

　　「怎麼了，海棠，是不是不舒服？」陸良辰立刻察覺到了她的異樣，忙輕聲問。

　　姜海棠趕緊搖頭，咽下口中的食物，又端起水杯喝了一大口。

　　「有可能著涼了，應該沒事。」

　　姜海棠也不知道，這麼香的羊肉，為什麼就讓她出現不適了。

　　她掩飾性地笑了笑，但臉色在燈光下顯得有些微白。

　　陸良辰顧不得繼續和趙凱說話了，他體貼地給姜海棠盛了一碗羊湯，特意撇掉了上面的油花，又夾了些清爽的蒜苗：「那先喝點湯順順，餅子泡湯也好吃，不膩。」

　　康小夏看著這兩口子膩歪的樣子，其實是有些羨慕的，趙凱也不錯，隻是，不知道未來會不會和陸廠長一樣心細會照顧人。

　　姜海棠接過湯碗，溫熱的清湯滑入喉嚨，那股煩悶的感覺似乎真的被壓下去一些。

　　她小口喝著湯，看著身邊吃得熱火朝天的趙凱、康小夏、陸良辰和像隻快樂小松鼠的小桃子，雖然身體有些不適，但心裡卻覺得熨帖。

　　「媽媽，我太喜歡您煮的羊肉了，真好吃。」小桃子這個話癆，一邊吃飯，一邊給姜海棠提供情緒價值，忙活得不得了。

　　「好吃就多吃點。」姜海棠給她碗裡又添了塊帶脆骨的，「明天媽給你包羊肉餃子，帶去給孔奶奶嘗嘗。」

　　轉眼之間，就是除夕。

　　這天，陸良辰從廠裡拎回條凍得硬邦邦的黃河鯉魚。

　　小桃子蹲在後院，看爸爸用清洗魚。

　　「冷得很，你回屋裡去。」陸良辰手都凍麻了，便對小桃子說。

　　隻可惜，小桃子顯然不是個願意放棄美食回去的。

　　對於小桃子這個小吃貨來說，隻要是吃的，生熟都要等著。

　　「爸爸，我不去，媽媽說，我們晚上就能吃魚了，媽媽要給我做酸辣黃河大鯉魚。」

　　勸不住女兒，陸良辰也就不勉強了，由著小傢夥蹲在自己旁邊。

　　廚房裡蒸汽騰騰，姜海棠正往竈膛添柴火。

　　桌子上擺著許多好吃的，有炸好的油果子，金燦燦的麻花盤成如意結；

　　蒸籠裡蒸著羊肉墊卷子，面卷吸飽了肉汁，聞著就香濃可口；

　　姜海棠還特意做了釀皮子，拌著油潑辣子，紅亮亮地誘人。

　　「小桃子！」姜海棠朝著後院喊。

　　小桃子立即聽到了，噠噠噠地跑進來問：「媽媽！你喊我是要讓我幫你嘗鹹淡嗎？」

　　小吃貨顯然對於嘗鹹淡這個事情十分熱衷。

　　「你把這碗釀皮子給孔奶奶家送過去，能行不？」

　　「當然可以，小桃子可厲害了！」小傢夥顯然對於自己的能力十分有自信。

　　小桃子捧著釀皮子碗，晃晃悠悠地朝著隔壁劉紅梅家裡走去。

　　孔奶奶家的煙囪正冒著煙，婆媳兩個人正在做飯，門簾一掀，裹著寒氣的肉香就湧了出來。

　　「孔奶奶！我媽讓我送釀皮子！」她踮著腳把碗遞過去，鼻尖凍得通紅，比平日裡更加可愛了幾分。

　　孔奶奶接過碗，用圍裙擦了擦她的臉蛋：「這丫頭，手都凍僵了，來，奶奶給你捂一捂。」

　　「不用了，孔奶奶，我不冷，我媽媽說，讓我把碗帶回去。」

　　孔大娘立即點頭，將大碗裡的釀皮子找了盤子裝起來，然後又將碗給洗乾淨了，這才裝了幾個炸好的丸子給小桃子，又往她兜裡塞了把炒瓜子。

　　「趕緊回去吧，今天過年，奶奶不留你，明天你來我們家和哥哥姐姐一起吃飯。」

　　小桃子揣著瓜子端著碗跑回家時，陸良辰剛把收拾好的黃河鯉魚拎進廚房。

　　姜海棠正往魚身上抹醬油，指尖沾著的醬汁不小心蹭在圍裙上，像朵沒開的花。

　　「媽媽，爸爸說魚要炸三遍才酥！」小桃子扒著門框喊，兜裡的瓜子殼掉了一地。

　　陸良辰笑著幫女兒撿起來，說道：「去跟媽媽幹活，晚上吃羊肉餃子。」

　　他轉頭看見姜海棠對著魚皺眉頭，「怎麼了？嫌腥？」