「青雲，你是朕心中最信任的兄弟。」

　　「這對令牌是朕派人秘密打造，你我一分為二，見它，便如朕親臨。」

　　上官青雲跪在地上，臉上瞬間失去了顏色，這短短一瞬，他已經在腦海中設想了無數可能。

　　「我奉命前來，傳皇上口諭。」

　　上官青雲正了神色，絲毫沒有覺得自己給一個十幾歲的女娘跪下有什麼不妥，他眼下隻想知道皇帝是否安好，「臣上官青雲聽旨。」

　　「勤王招兵，意圖謀反，太後助紂為虐，嬪妃各藏心思，朕被他們聯手坑害，幽禁昌慶宮，朕派你暗中埋伏，務必在霍北庭起兵之前控制住周、鄭、林、盛四家，斷了他的後手。」

　　上官青雲愣了瞬，後背冒出一層冷汗，等到蘇橙說完，才猛地擡頭看向她，面上雖平靜，可他泛紅的眼睛還是暴露了他的心情，「皇上可還安好？隻是幽禁麼？你既然能拿到令牌，一定是見過皇上，可曾瞧見他身上有沒有傷痕？」

　　「皇上尚且安好，霍北庭大概是想將皇上當作人質，削減我方士氣，逼迫太尉退軍。」

　　蘇橙將令牌送到他面前，神色凝重，「太尉執掌天下軍政事務，懂得一定比我多，皇上遇難，正是需要太尉出手的時候。」

　　上官青雲伸手接過令牌，緩緩起身，面上是散不去的戾氣，「好一個霍北庭。」

　　若是細看下去，便能發現他握著令牌的手用力到發顫。

　　天邊漫著紅霞，上官瑗瑗悶悶不樂的將蘇橙送到門口，小嘴撅得老高。

　　父親隻是和蘇姐姐說了兩句話，就急匆匆進了書房，再也沒有出來過。

　　態度這麼差，蘇姐姐一定不願意給自己做後娘了。

　　實在可惡！

　　「蘇姐姐，你以後還會來找我玩嗎？」上官瑗瑗瞥了眼青頂馬車，嘟著小嘴，瞧上去更難過了，「你會不會忘記我？」

　　蘇橙覺得好笑，輕輕捏了下她的小臉，像是哄翠翠一般耐心開口，「會的，你要聽話，好好吃飯早早休息。」

　　小姑娘連連點頭，生怕會失去蘇姐姐這個好朋友，「我知道，我一定會聽話的！」

　　蘇橙面上的笑意一頓，猶豫著開口，「瑗瑗，你是太尉獨女嗎？」

　　上官瑗瑗面露困惑，卻還是選擇如實回答，「是呀。」

　　蘇橙眼中多了一絲旁人看不懂的情緒，不死心的又問了一遍，「你上頭……就沒有兄長什麼的？」

　　上官瑗瑗沉默了一會兒，才小聲道，「我聽宅子裡的老嬤嬤說起過，很久之前，父親還在遼陽的時候，我是有位哥哥的，可當時哥哥貪玩，偷著跑了出去，之後就沒了音信。」

　　「父親幾乎將整座城都翻了過來，也沒有找到哥哥的蹤跡，母親也一病不起，直到再懷上我，母親才有了幾分活下去的念頭。」

　　上官瑗瑗垂下頭，有些無措的對著手指，「但是嬤嬤說母親生我時難產出血，香消玉殞，父親這才將我看得極重，每每我要出府遊玩，都要帶上十幾個家丁。」

　　還真的有個哥哥……又是在遼陽一帶走失。

　　蘇橙掩下眸中的情緒，將小姑娘摟在懷中，輕聲安撫著，「你的母親是去天上做仙子了，會庇佑你和你的哥哥平安一世。」

　　上官瑗瑗緊緊抱著她，忽然覺得有幾分委屈，小臉埋在她的頸窩，小聲抽泣起來。

　　直到蘇橙上車離開，小姑娘的身影還一直站在太尉府前，用力揮著自己的小胳膊。

　　-

　　趙家

　　明明是晨起，天空卻染上了墨色，豆大的雨點噼裡啪啦打進屋中。

　　「這幾日的天氣都不怎麼好，這雨說下就下了。」清雙連忙走到窗前，將半敞的窗子關好，擡手抹了把臉上的水珠，「也不知是不是科考放榜的緣故，每年放榜時總要下上幾場雨。」

　　聞言，蘇橙從話本子上移開目光，皺眉看著她，「今天是放榜日？」

　　「對呀，小姐不知道嗎？」採蓮端著一盤點心，在她身旁坐著，和她湊在一起看話本，「現在估摸著早就圍一堆人了。」

　　蘇知筠扭頭看向娘親，小聲道，「那二叔豈不是……」

　　蘇橙猛地扔掉手中的話本，提起裙擺朝著門口跑去。

　　「小姐！你去哪呀？」採蓮忙不疊起身，小心翼翼放下點心盤，慌忙追了出去，還不忘拿走倚在門邊的油紙傘。

　　「娘，等等我！」

　　蘇知筠也邁著小短腿追了上去，清雙長嘆一聲，認命般取了新傘，給小丫頭擋雨。

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　　禮部南院的東牆之下站了許多人，吵吵嚷嚷的，有的撐傘有的淋雨，都圍著那張榜單望眼欲穿。

　　多年的秉燭夜讀隻為此刻，都眼巴巴的往前湊著，想看榜上有沒有自己的名字。

　　不知道過了多久，眼看快到晌午，雨勢漸大，學子們才漸漸散去。

　　蘇橙費力擠到最前，擡眼望去，在滿滿一牆的名字中一一找去，幾乎要看花眼了。

　　「娘，我找到了！」蘇知筠興奮的尖叫聲傳來，小手指著一處地方，「中舉了，二叔中舉了！」

　　蘇橙順著她手指的方向望去，眸中有震驚閃過。

　　榜單最前赫然寫著———解元，謝肅州。

　　「解元……」蘇橙一下子心跳的飛快，雙手緊緊捂住粉唇，「第一名……」

　　她雖然清楚謝肅州的實力，可他畢竟耽擱了三年，三年為家，不曾勤學苦讀，沒成想居然還能考下解元。

　　親眼看到榜單的震撼難以言喻，蘇橙緩緩轉身，揉了揉小丫頭的腦袋，輕聲道，「走，咱們去給你二叔寫封信，報喜去。」

　　話音剛落，蘇橙側過身子，瞧見了撐著傘站在不遠處的藍衣男子。

　　又綿又細的雨順著傘沿落下，帶起濕潤的霧氣，周圍的人也少，她就這麼隔著三三兩兩的路人和男人相望。

　　修長白皙的手握著傘柄，男人自雨中走來，微微垂眼，俊美溫雅的輪廓在雨幕中若隱若現。

　　「阿橙。」

　　清潤溫和的聲音響起，喚回了蘇橙的神智，瞧著離自己不過百步的男人，雨水也澆不滅沸騰的心火。

　　在所有人都沒反應過來時，蘇橙不顧雨勢，一頭紮進雨中，邁著輕盈的步子跑向他。