「謝郎……」

　　謝翠翠一臉防備的盯著她，身子緊貼著門框，「你認識我爹？」

　　「自然。」姚蘇兒雙手搭在膝上，微微俯下身子，目光在她臉上環視一圈，嘴角微微彎起，「小丫頭，你最好學乖一些，這往後啊，你就要養在我身邊了，倘若再這麼與我說話，可別怪我翻臉無情。」

　　「你在說什麼亂七八糟的？」謝翠翠緊緊抿著小嘴，她雖年幼，但心思敏感，能清楚感覺到這女人身上散發的惡意，「我有娘，憑什麼養在你身邊？」

　　「就你那個年芳十八的後娘？」姚蘇兒似是想到了什麼可笑的事，噗嗤一聲樂了出來，「一個青瓜蛋子能懂什麼？連自己都養不活，就學著給別人當娘了，你出生的時候她還是個十三歲的孩子呢。」

　　「你不許說我娘！」提及蘇橙，謝翠翠像是被踩了尾巴的貓兒，「不管你是誰，趕緊離開我家！」

　　姚蘇兒面上有些忍俊不禁，完全沒把這麼小的孩子放在眼裡，「臭丫頭，我可是好話說在前頭了，你還執意要為難我，我走不走，不是你一個丫頭片子能說了算的，我給你爹生了孩子，這家裡就得有我一份兒，想趕我走？做夢去吧！」

　　謝翠翠完全不信她說的話，梗著脖子喊道，「你胡說！我爹一年前就死了，想編瞎話也得出去打聽打聽罷！」

　　「住口！」

　　院子裡忽然響起一聲怒喝，謝翠翠剛回過頭，就被人用力扇了一巴掌，小身子朝右倒去，險些跌進正燒著火的竈洞子裡。

　　謝翠翠左耳一陣嗡鳴，有些聽不清楚聲音了，左臉迅速紅腫，巴掌印下火辣辣的疼，她緩緩擡起頭，入目是謝頌嫌棄憎惡的神情。

　　「……爹？」

　　「孽障，我不是你爹！」謝頌被氣得不輕，猶不解氣，還要擡腳朝小丫頭單薄清瘦的身子踹去，「光天化日，咒自己親爹早死，我怎就養了你這麼個白眼狼！」

　　「謝郎！」姚蘇兒變了臉色，輕飄飄撲進謝頌懷裡，紅了眼眶，「無論怎樣，都不能動手打孩子呀！」

　　謝頌斜睨著地上的小人，冷聲道，「蘇兒太過仁善，保不準日後讓人欺負了去，這孩子就是讓她二叔三叔給養歪了！如此品行，養在你身邊豈不讓你日日受氣？」

　　「隻要她肯叫我一聲娘，氣便氣了，隻要悉心教導，總能把壞性子給養回來的。」姚蘇兒搖頭輕嘆，朝著愣神的謝翠翠得意一笑，「隻是這丫頭性格不善，我怕帶壞咱們女兒，昭昭才兩個月，倘若日日夜夜都與這丫頭呆在一處，耳濡目染，長大便難教養了。」

　　「孽障，被養得無法無天！」謝頌抄起一旁的木鏟子，用力朝著地上的小丫頭砸去，「日後在謝家，把你的性子給我收一收！」

　　謝翠翠下意識閃開，木鏟子砸在地上，摔斷了長柄。

　　「你還敢躲！」

　　「謝郎，消消氣……」

　　謝翠翠恍惚著擡起頭，瞳孔裡映出父親兇神惡煞的臉，像是後山上的野獸在朝她咆哮，她有一瞬失神，搞不清眼前人到底是誰。

　　他長著和爹爹一樣的臉，可做出了爹爹從不會對她做的事。

　　臉上的痛意清清楚楚告訴她，這不是夢。

　　爹爹回來了，但死在了自己心中。

　　謝翠翠捂著臉，眼角有淚滑落，她用袖子隨意抹去眼淚，顧不得腫起來的臉頰，撐著身子起身，撞開姚蘇兒，飛快跑了出去。

　　「混賬東西！」謝頌下意識扶住嬌娘，惡狠狠的瞪向遠去的小人，直到謝翠翠的身影不見，他才回眸看向懷中的女人，面上是一閃而過的歉意，「蘇兒，是我對不住你，讓你受委屈了。」

　　「謝郎不必自責，兩個孩子離開你一年多，被人攛掇養成了這個性子，這不是你的錯。」姚蘇兒將臉輕輕貼在他胸前，柔聲道，「我沒事，隻要謝郎心裡有我，無論多苦我都不會放在心上。」

　　謝頌沉默良久，才低聲道，「父母雙亡，本就該兄弟分家，不如等我休了那個蘇橙，我們帶著昭昭搬出去自立門戶，不受他人冷眼。」

　　「這怎麼能行？」姚蘇兒想也沒想就直接拒絕，面露嗔怪，「你之前說過，二弟是家裡最有出息的人，年紀輕輕就考上了秀才，那離進京當官還遠嗎？謝郎若一時賭氣分家走了，將來謝家騰雲直上，誰還會記得你？」

　　「這……」謝頌面露猶豫，似是在斟酌她的話。

　　「謝郎可不能意氣用事，萬一你二弟考上了，謝家一下子就從草根變成勛貴了，日後少不了要仰仗他。」姚蘇兒眼珠轉了轉，小聲道，「況且，他本就是莊稼人出身，無人供養，哪來的銀錢讀書考學？他之所以能當上秀才，還不是靠著我家謝郎沒日沒夜的耗在地裡？」

　　「蘇兒這話說得也有道理。」謝頌擰眉，將女人摟進懷裡，「還好有你在我身邊，否則真就讓他們佔了便宜。」

　　姚蘇兒把頭埋在他懷裡，聞言，嘴角微微上揚。

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　　後山腳下

　　杜衡盤腿坐在地上，指尖摸著男人脈搏，眉間是化不開的憂慮。

　　「杜老，我四弟……」

　　謝錦玉欲言又止，瞧著擔子上弟弟蒼白如紙的臉色，他一時竟連詢問的勇氣都沒了。

　　杜衡眉頭緊鎖，不死心的把了一次又一次脈，直到一柱香過後，他才終於鬆開了手。

　　「杜老……」蘇橙顧不得腳傷，連忙湊過去，眸中滿是焦急，「謝洺他怎麼樣了？」

　　杜衡瞧著她，嘴唇動了動，卻不知該從何說起，「他中了毒。」

　　蘇橙怔住，喃喃道，「中毒？」

　　「小夫人，我們昨日入山剿匪，本來把人都抓住了，偏生漏了一個，是那山匪頭的娘子，她背後突襲，放了冷箭，八成是箭上有毒……」

　　官差急得直撓頭，細看過去，臉比身受重傷的謝洺還要慘白幾分，「那箭本來是朝我來的，是謝小兄弟救我一命，謝秀才，小夫人，你們心中有氣就打我吧，哪怕一刀捅了我，我也沒有半句怨言！」

　　蘇橙沒理會他，隻是定定看著杜衡，手緊緊攥著他的衣袖，「杜老，還有救嗎？」

　　杜衡不忍開口直言，隻是搖了搖頭，「路上……實在耽擱太久了。」

　　(本章完)