「我……」

　　錢氏不自覺吞咽著口水，額上冒出一層冷汗，若非身旁有婆子攙扶，怕是早就失力坐在了地上。

　　蘇橙唇角含笑，目光沉靜，似乎能看透她的內心。

　　錢氏緊咬著嘴唇，後退兩步，「我沒有——」

　　「是老奴做的！」

　　不等錢氏說完話，她身側的婆子突然開口，擋在了她身前，恨恨瞪向蘇橙。

　　錢氏愣住，怔怔望著眼前人，低聲道，「婉娘……」

　　婆子與錢氏年紀相差不大，曾是她的陪嫁丫鬟，一路相伴幾十年。

　　「你？」蘇橙嗤笑，目光在主僕二人身上遊移，「你為何要害我？」

　　「自然是看不慣你！」婉娘滿眼恨意，好似蘇橙是她的殺父仇人一般，「你這個鄉下來的野丫頭，憑什麼搶佔大奶奶的功勞？想執掌中饋，你也配？」

　　錢氏眼中含淚，想要阻止她繼續往下說，「婉娘，你別……」

　　「大奶奶不必勸我。」婉娘回眸望向她，一滴淚順著臉頰落下，「老奴一人做事一人當，您勤勤懇懇為這個家，不該受她羞辱！」

　　「這毒就是我下的，你要殺要剮，隻管沖我來！」婉娘惡狠狠瞪向蘇橙，揚聲道，「小賤人，你怎麼不去死！」

　　錢氏目眥欲裂，「婉娘！」

　　「好，很好。」蘇橙緩緩頷首，目光平靜，「既然你認了罪，事情便好辦了，你們幾個，把她拖下去，行脊杖三百。」

　　「三百杖……」婉娘兩腿發軟，一屁股坐在地上，驚出了一身冷汗。

　　「阿橙，咱們……咱們萬事好商量。」錢氏呼吸粗重，眼眶泛著紅，手裡的帕子攪成一團，「婉娘年紀不小了，三百杖會打死人的，反正你的性命也沒有受到危害，婉娘是我的陪嫁丫鬟，這麼多年沒有功勞也有苦勞，不如留她一命，發賣出府，好不好？」

　　「嬸娘真是菩薩心腸，我福大命大，可瀛弟還在床上躺著呢，生死未蔔。」蘇橙望向癱坐在地的婉娘，唇角微微上揚，「若非這個賤奴，瀛弟怎會落到現在的地步？敢毒害主子，這樣的奴才扔到外頭也不會有人家願意要的。」

　　「你……」錢氏氣得渾身發抖，偏生拿她沒有半點辦法，咬緊牙關，用僅二人能聽見的聲音詢問，「若我能交出中饋，你可否饒婉娘一命？」

　　蘇橙背對著眾人，面露訝異，出言調笑，「沒想到嬸娘如此重情重義，若是嬸娘願意交出中饋，我自然酌情考慮。」

　　錢氏的嘴唇緊緊抿成一條縫，眉眼間是化不開的慍怒，沉默許久才開口，「我上了年紀，管教失職，眼界短淺，不配執掌中饋，日後，就由侄女代勞，阿戶意下如何？」

　　趙戶有些訝然，輕輕挑起眉梢，「話都這樣說了，那便依著大嫂。」

　　錢氏縱然心有不甘，卻也無可奈何，她父母去世的早，隻剩一個婉娘陪在身邊，她不能見死不救。

　　「蠢材呀蠢材。」蘇橙垂眼看著一臉怨氣的婉娘，勾唇冷笑，說出口的話意有所指，「想算計我，沒想到將自己給算了進去，我是該說你壞，還是該說你笨呢？」

　　聞言，婉娘和錢氏齊齊變了臉色，後者險些將嘴唇咬出血來，氣得渾身發顫。

　　但凡不是個傻子，都能看得出婉娘是替主子背鍋的。

　　可蘇橙隻要拿到中饋，剩下的，她一概不管。

　　蘇橙餘光瞥向婉娘慘白的臉，眸底閃過點點譏諷。

　　錢氏想讓這賤奴活著，她偏不給這個機會。

　　得罪了她還想全身而退？

　　做夢。

　　「我不同意！」沉默了許久的趙舲忽然開口，冷冷瞥向蘇橙，沉聲道，「你來府裡三天了，仍舊身世不明，我趙家血脈可不是用嘴說出來的，既然阿戶回來了，不如現在就派人去叫族中長輩，滴血驗親，若你真是阿戶的女兒，才有執掌中饋的資格。」

　　蘇橙挑眉，眼底沒有絲毫畏懼，「可以，我行得正坐得直，自然沒什麼好畏懼的。」

　　事關家中大事，趙家眾人都朝著前院湧去，等著看這場好戲。

　　唯獨趙笙兒走在最後，附在貼身丫鬟耳邊說了些什麼，直到小丫鬟點頭應下，才放心跟上隊伍。

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　　前院堂廳

　　約莫過了一個時辰，趙家族中的幾位長輩才姍姍來遲。

　　屋中氣氛僵硬，趙戶最先起身迎接，蘇橙跟在他身後，面上掛著得體的笑。

　　「這就是你從外頭領回來的女兒？」走在最前頭的趙老爺子冷冷瞥了眼蘇橙，面露不喜，「這麼大的事，三日後才派人來請我們，趙戶，你愈發不守規矩了。」

　　趙戶微低著頭，沉著一張臉，「是我考慮不周。」

　　「哼，老夫活了這麼多年，還是頭一次碰見滴血驗親這回事，趙戶，你實在讓我開了眼。」趙老爺子冷笑一聲，自顧自走到上首坐下，「都愣著做什麼，便是驗親嗎？端水！」

　　半刻過後，採蓮邁著小步子走進屋中，步子穩重，碗中的水連晃都不晃。

　　「等等。」

　　一道聲音響起，吸引了所有人的視線。

　　趙笙兒徐徐起身，視線掃過蘇橙，輕聲道，「我若是沒看錯的話，這端水的丫鬟是你的人罷？誰知道她有沒有幫著你在水中做什麼手腳？」

　　蘇橙嗤笑，眼底閃過興味，「你此話何意？有話不妨直說。」

　　「用你的丫鬟端來的水，能證明什麼？」趙笙兒勾唇冷笑，眸中有得意一閃而過，「依我之見，應該再添一碗水，兩碗放在一起，驗上兩次，才是最穩妥的。」

　　「針沒紮在你手上，你還真是不知道疼。」蘇橙揚起眉梢，說話時不難聽出她語氣裡的譏諷，「你怕我動手腳，我還擔心你會借題發揮呢，若想要公平穩妥，不如讓族中長輩派人去接上一碗乾乾淨淨的水，一試便知。」

　　「聒噪。」趙老爺子靠在椅背上，睜開渾濁的眼睛，目光陰沉，「老丁，你去接碗乾淨的水來。」

　　「是。」

　　又過了一會兒，一碗清澈透明的水擺在了桌子正中央。

　　趙老爺子饒有興趣的打量著蘇橙，用眼神示意她上前，「乾淨的水來了，你是不是趙家女兒，馬上就能揭曉了。」