「肅州哥，這是我學著做的點心，你拿去嘗嘗。」

　　王清嬋小臉紅潤，手裡拎著一個兩層食盒，不遠處還有小丫鬟把風。

　　謝肅州眼下有片烏青，睡眠不佳，面上煩悶難掩，「王小姐，這我不能收。」

　　「為何？」王清嬋擡眸，小臉上滿是詫異，「這隻是我的一點心意……」

　　謝肅州垂下頭，指尖捏了捏眉心，沉聲道，「王小姐，我眼下還有一堆要緊事，若無旁的，請恕謝某失陪。」

　　自從見過了汝陽王，他心中壓力更甚，從前他不是誰的部下，尚且自由，如今他接下了這擔子，就務必做到最好。

　　他幾乎一夜未睡，看了整宿的書卷，清晨又要教書，頭脹得發昏。

　　若非王清嬋打著她父親的名號差人來叫自己，他是無論如何也不會出來的。

　　「站住！」王清嬋瞬間紅了眼眶，貝齒輕輕咬住下唇，「謝肅州，你大膽！誰準你拒絕我的好意？」

　　謝肅州懶懶擡眼，眸中閃過不悅，「我實在沒有功夫陪王小姐鬧下去了，我尚未婚配，怎能隨意拿姑娘家的東西？」

　　「我不管，這點心你非收不可，否則我的面子往哪擱？」王清嬋不肯放棄，將手裡的食盒朝他一推，「你受我爹照顧，就得聽我的話，這是命令！」

　　「我的確欠王大人恩情，但與小姐你無關。」謝肅州垂著眼，面上沒有一絲多餘的神情，「恕謝某難從命。」

　　「你！」王清嬋握著食盒的手用力到發顫，盯著他看了半晌，才丟下一句，「謝肅州，你油鹽不進！」

　　粉色的披帛被風吹起，她轉身跑遠。

　　謝肅州連看都沒看她，隻淺嘆一聲，轉身離開。

　　才側過身子，他就瞧見了小門前的那抹月白。

　　「嫂子？」謝肅州望著她，嘴角扯出淡淡笑意，「你怎麼過來這麼早？」

　　「家裡煮了粥，還炒了雞蛋，我怕你早上不吃東西難挺一天，就想著給你送來。」蘇橙瞧著朝自己走來的男人，唇角半勾，「剛剛和你說話的那個姑娘是誰？」

　　「王大人的獨女。」謝肅州面上的笑有些僵硬，像是怕她誤會，急著開口解釋，「我與她隻是萍水相逢，從無越界之舉。」

　　「這麼緊張做什麼？」蘇橙被他的反應逗笑，慢吞吞道，「你的確是到了該娶親的年紀，家裡長輩不在，應是我替你操心才對，你若中意剛剛那位小姐，我便鬥膽去王大人家提一嘴。」

　　「不過王家是高門大戶，要談婚事也得是你考取了功名之後，這事急不來。」蘇橙一臉認真，彷彿真是在替他操心，絲毫沒注意到身前男人泛紅的眼尾。

　　「你……要趕我去娶妻？」

　　蘇橙擡眼，意外撞進他的眸子。

　　謝肅州紅了眼，長睫輕顫，垂在身側的手因為用力而止不住的發抖，像是儘力在剋制自己的情緒。

　　蘇橙不知自己何處說錯了話，試探著開口，「你可是不喜歡王家小姐？」

　　不喜歡的話換個人不就得了，也不至於……哭吧？

　　謝肅州閉了閉眼，喉結滾動，「蘇橙，你就是個木頭。」

　　話落，他側身從一旁走過，許是心裡嘔著氣，沒有再看蘇橙一眼。

　　「誒……我怎麼就成木頭了？」蘇橙跟著轉身，不解望向男人的背影，腦海中浮現他一臉受傷的神情，似是想到了什麼，身子忽地一震，面上多了幾分遲疑。

　　「謝肅州不會……喜歡我吧？」

　　不遠處的青色馬車裡，王清嬋緩緩放下車簾，臉色驟冷，「素梅，我要知道那個女人是誰。」

　　「是，小姐。」

　　另一頭，謝肅州攪動著碗裡的粥，沒有一絲食慾。

　　他想不通，難道這麼多日的接觸，亂了心神的就隻有自己？

　　「她倒是謹記長嫂如母的道理……」謝肅州有些無力的闔上眼，放下手中的湯匙，靠在椅子上沉思。

　　如今的謝肅州心緒大亂，連他都分不清自己的心思。

　　「你為啥給村頭的朱小雅送飴糖？你是不是喜歡她？」

　　「別胡說，我隻是……覺得她吃東西的時候挺討巧的。」

　　「飴糖那麼貴，還說不是喜歡？我娘說過，見到喜歡的人會情不自禁地笑，會控制不住的想她念她，有啥好東西都想給她，你分明是喜歡朱小雅，還敢跟我狡辯！」

　　謝肅州緩緩睜開眼，擡眼朝門外望去。

　　「我沒有……你胡說八道！」

　　「喜歡還不承認，不知羞！說瞎話的人會尿床！」

　　身前的門突然被拉開，嚇了兩個小人一跳。

　　「夫夫夫……夫子……」

　　謝肅州冷眼望著他們，壓迫感十足，「高威，牛燦，說小話都敢說到我屋前了，好大的膽子。」

　　牛燦怕得直抖，生怕夫子罰自己抄寫三字經，「不是我，夫子，是高威成心逗我！」

　　「夫子，明明是牛燦敢做不敢當。」高威朝他扮了個鬼臉，撇嘴道，「男子漢大丈夫，連喜歡誰都不敢明說，丟臉丟臉丟臉……」

　　「住口！」謝肅州臉色愈發難看，冷冷盯著高威，「你，今日抄不完五十遍三字經，就別想下學了！」

　　「不要啊夫子——」

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　　話分兩頭

　　謝忱背著後娘給做的小布包，包裡裝著一本二叔謄寫的三字經，朝著書堂的方向走去，腳步輕快。

　　下一瞬，他被人蒙住腦袋，拖進了死胡同。

　　「救命——」

　　「閉嘴，臭小子！」

　　蒙著臉的布袋子被人抽走，謝忱驚慌擡眼，瞧見來人，心裡頭更慌了，「宋……宋剛？你要幹什麼！」

　　「我不是叫你一個人來嗎？你把這個孩子帶來做什麼！」

　　衚衕裡傳來女人的聲音，謝忱循聲望去，瞧見周蓓蓓正一臉嫌棄的盯著自己。

　　「你忘了那天這臭小子還幫咱們說話嗎？」宋剛嘴裡叼著一根狗尾巴草，痞裡痞氣的環住胳膊，「他那麼厭煩蘇橙，正好做我們的幫手，有了他，我們何愁不知道蘇橙的一舉一動？」

　　聞言，周蓓蓓狐疑的看了眼謝忱，蹙眉問道，「小孩能有什麼膽子，就他，能成事兒嗎？」

　　「能成！我膽子大得很！」謝忱眼珠一轉，連忙點頭，抱住宋剛的大腿，生怕二人把他棄了。

　　「宋哥哥，周姐姐，我最煩我那後娘了，你們想讓我做什麼？隻要能把她從我家裡趕出去，我都願意幹！」

　　(本章完)