男人把玩著手裡的玉扳指，安靜坐在院中，看也沒看手邊擺著的茶盞和酥皮點心，一雙銳利的眸子直勾勾盯著西屋。

　　西屋的門打開，蘇橙的身影出現在眼前。

　　「趙大人，實在是稀客。」蘇橙眉眼微彎，笑吟吟看著男人繃緊的臉。

　　趙戶擡眸，視線從她臉上掃過，不鹹不淡的開口，「蘇橙，明日一早，出發京城。」

　　「明日？」蘇橙眼中浮現一抹訝然，眉心微蹙，「不是半月後嗎？為何這麼突然？」

　　「家裡鬧了耗子，嘰嘰喳喳惹得我心煩，是時候該解決他們了。」趙戶不動聲色的低下頭，手輕輕轉動著扳指，眸色深邃，「回到京城，你不必學習任何規矩，活成你自己，平日裡怎麼對待你厭惡至極的人就怎麼對待那幫子族親。」

　　「戲，要唱得漂亮。」趙戶遞來一個沉甸甸的荷包，語氣平靜，「事成之後，好處少不了你的，無論是留下做我趙戶的女兒還是假死脫身，都依你，切記，進了京城就不能再梳婦人髮髻了。」

　　蘇橙掂了掂荷包，估摸出分量，才揚唇一笑，「趙大人放心，隻要銀子到位，任何戲份我都能演，隻一點，我家裡人得跟著。」

　　「這都是小事。」趙戶倒是爽快，大手一揮，沉聲道，「他們的身份我自會安排，你隻需想好如何對付那幾隻惹人煩的耗子。」

　　「明日晨起，我會派車來接你。」話落，趙戶起身離開，連半句多餘的廢話都沒有。

　　「阿橙。」謝錦玉輕挑眉峰，俊臉上滿是不贊同，「郎君說過，趙戶這人不是省油的燈，和他接觸無疑是與狼為伍，他不是個靠譜的盟友。」

　　「潑辣婦人多如牛毛，他偏偏隻選中了我，我又怎會猜不到他的算計？」蘇橙扯開荷包的繩索，瞧著裡頭摞成小山的碎銀塊，唇角輕輕揚起，「他算計我，我算計他，相互制衡罷了，他用得上我就不敢動我。」

　　謝錦玉眉頭微蹙，眼底閃過一抹疼惜，「阿橙，不要因為我的身世而屈服於他，我不想讓你趟這個渾水，我可以做一輩子的謝錦玉。」

　　蘇橙緩緩搖頭，朝他安撫一笑，「先是你幼時被拐，再是平兒遭受重創記憶全無，連失兩子，換做任何家庭都接受不了，若你們還有家人在世，一定整日以淚洗面，痛不欲生。」

　　謝錦玉頓住，目光移向院門前和謝家倆孩子在一起無憂無慮玩鬧的平兒，心中難免有些波動。

　　「況且，你二哥是在京城被拐的。」

　　謝錦玉輕輕睨她一眼，眸光瀲灧，瞧著女人明艷動人的臉，莫名較起真來，「那阿橙究竟是為了我，還是為了二哥？」

　　蘇橙怔了一瞬，不禁覺得有幾分好笑，「這有什麼好比較的？」

　　謝錦玉面容冷白，多了幾分血色的唇輕輕勾起，黑沉的眸中隻映著一人的模樣，唇邊笑意溫和，那雙黑眸一眨不眨的盯著她，侵略感十足，「自然要比，我可不想再喚你一聲嫂嫂。」

　　最後兩個字，他尾音輕揚，原是再正常不過的一句話，從他嘴裡吐出來，偏偏像調情。

　　聞言，蘇橙臉色迅速躥紅，別開眼，不再看他。

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　　翌日卯時，天已經大亮，趙家的馬車早早便在門前恭候。

　　「阿橙，你們這一去，何時能回來呀？」劉嬸子站在門前，緊緊握著蘇橙的手，依依不捨。

　　「嬸子放心，等到肅州鄉試結束，我們一家就回來了。」蘇橙輕輕拍了拍她的手背，耐著性子安慰，「地裡就拜託劉叔和嬸子了，等到秋收，我一定給嬸子個大紅包。」

　　「你這孩子，和誰學的貧嘴？」劉嬸子笑瞪她一眼，面上忍俊不禁，「我和你叔兩個大活人在這站著呢，還擺弄不了這幾塊地了？」

　　蘇橙垂眸笑笑，眉眼溫和。

　　「小夫人，咱該走了。」

　　趙家的車夫過來催促，蘇橙匆匆和劉嬸子道別，轉頭上了馬車。

　　謝家七人一個不落，就連杜衡都易了容，背上小行囊跟著上了車，唯獨顏辭，被留下看家。

　　「郎君，咱們何時能再吃到小夫人包的餃子？」竇明威看著遠去的馬車，長嘆一聲，眼底儘是惋惜，「早知他們今日就走，我昨夜就點菜了。」

　　顏辭瞥他一眼，眸底是毫不遮掩的嫌棄，「蠢笨，我去睡個回籠覺。」

　　馬車緊趕慢趕，一行便是一月有餘，五月過去，終於在六月初趕到了京城。

　　「再有三日就是鄉試，我們進京的消息先不要通知肅州。」蘇橙換上了一身輕薄些的衣裳，瞧著車窗外的城門樓，嘴角微微上揚。

　　「娘，這就是京城嗎？」蘇知筠張大嘴巴，咬了一大口餅子，小嘴嚼啊嚼，「京城真大，比甘平都大！」

　　「京城是皇城，天子腳下，自然是繁榮昌盛。」杜衡長嘆一聲，不知想到了什麼，面色有些僵硬。

　　餘光瞥見他的怪異，謝錦玉勾唇輕笑，瓷白的手端起茶盞，輕輕抿了口濃茶，「杜老緊張什麼？如今你易了容，莫說從前的那些仇人，連我們都快認不出你了。」

　　謝洺環著胳膊，靠在車壁上閉眼小憩，對外頭的新鮮事物一概不聞不問。

　　馬車在一處府邸前停駐，車夫放下腳凳，朝裡頭招呼著，「小夫人，咱們到了。」

　　謝家眾人先後下了馬車，蘇橙站在硃紅色的大門前，仰頭看向正中央的匾額，「這就是趙宅……」

　　蘇知筠瞧什麼都新奇，和趙宅門前的石麒麟大眼瞪小眼，拽了拽蘇橙的衣角，小聲道，「娘，他們有錢人為啥在家門口放個怪物？」

　　「那是麒麟，鎮宅的祥獸。」

　　不等蘇橙應聲，門內的人先應了小丫頭的話。

　　婦人輕提裙身，擡腳邁過高檻，身形富態，滿頭珠翠，揚著下巴，耷拉著眼簾，就差把輕蔑二字寫在臉上。

　　她站在石階上，垂眸掃了謝家人一圈，目光最終落在蘇橙身上，眉梢高高挑起，眸中閃過不屑，「你就是趙戶流落在外的親生女兒？」