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　　勤王府

　　月色朦朧，西廂房雕花窗子半掩著，月光透過，在地上形成斑駁的光影，屋內的桌椅床榻都是黃花梨木，淡雅秀氣，四處都有掛著香囊，散著淡淡的幽香。

　　鏡桌前坐了個女人，巴掌臉柳葉眉，削肩細腰，銅鏡裡倒映著她秀美的臉蛋，隻可惜眉頭緊蹙，眼神冷硬淩厲，生生壞了氣質。

　　「王妃，天色不早了，奴婢伺候您休息吧。」

　　貼身婢子上來伺候，姿態恭敬。

　　女人面不改色，仍舊是盯著銅鏡裡的自己失神，「星兒，王爺今日還是不回來麼？」

　　「……是。」星兒低垂著頭，連大氣都不敢喘。

　　她不敢和主子直說，派出去盯著王爺的線人已經好幾日沒來遞過消息了。

　　八成是被發現了。

　　聞言，鏡前的女人輕嘆一聲，擡手扶住額角，眉眼間染上淡淡的疲憊，「不是給姑母傳過書信了嗎？為蘇橙指婚一事，怎地沒動靜了？」

　　星兒將頭埋得更低，小聲道，「回王妃，那個蘇橙……早有婚約在身。」

　　「什麼？」盛秋藍猛地轉過身，帶倒了桌上瓶瓶罐罐的胭脂，「這怎麼可能？」

　　「真的，奴婢也不知她從哪突然蹦出來個未婚夫婿……」星兒跪下身去，小心翼翼開口，「太後身邊的福清姑姑過來傳話，說那蘇橙的未婚夫是…是……」

　　「是誰？」盛秋藍見她唯唯諾諾的樣子，氣不打一處來，「還不快說！」

　　「是戶部新上任的郎中，也是今年鄉試的解元，叫謝肅州。」星兒不敢再耽擱，急忙開口，「聽福清姑姑說，二人曾是同村，早早就定下了婚約，隻等謝肅州中舉，便尋個好日子給婚事辦了。」

　　「至於長寧侯府的那個傻世子……隻能作罷了。」

　　「謝肅州……」盛秋藍身在京城，自然聽說過這個響噹噹的名字。

　　今年的解元，風頭力壓當年秋試第一的狀元郎。

　　「怎麼什麼好事都讓她遇上了？」盛秋藍面色慍怒，揮手將一桌子的胭脂水粉全都摔到地上，小臉氣得漲紅，「王爺想要她，三皇子想娶她，如今她又搖身一變成了戶部郎中的未婚妻……」

　　「謝肅州此人不簡單，聽說他鄉試結束後便被當時的監考官約談了一個時辰，王爺還曾動過將他收入麾下的心思。」盛秋藍咬住下唇，眼底閃過一絲嫉恨，「她蘇橙不過一個鄉野村婦，憑什麼有這等好運氣！」

　　「王妃息怒！」星兒跪在地上，身子抖如篩糠。

　　盛秋藍眼底浮現點點淚光，聲音縹緲，「星兒…我從未見過王爺對別的女人有這等耐心……」

　　星兒緩緩擡起頭，見主子閉上眼睛，豆大的眼淚像是斷了線的珠子，一時不忍，小聲開口，「王妃，您別傷懷，說不定王爺對這個蘇橙也隻是玩玩而已。」

　　「玩玩而已？」盛秋藍忍不住哽咽，眼睫輕輕顫著，「她幾次想要奪王爺性命，落在別人身上，早就不知死幾百次了，可王爺偏生隻慣著她，任由她鬧脾氣，後院裡的那些鶯鶯燕燕才是玩物，至於蘇橙…王爺怕是真動了心。」

　　「王妃……」

　　「我操持王府這麼多年，在他霍北庭心裡又算什麼？」盛秋藍擦乾眼淚，眸中閃過絲絲陰狠，「你傳我的話，讓外頭的人盯緊蘇橙，畫下她的模樣，遞去長寧侯府，一定要親手交到秦明川那個傻子手裡。」

　　星兒咬了咬嘴唇，一時沒吭聲。

　　盛秋藍移去目光，眼神驟然變得兇狠，「你可聽清楚了？」

　　星兒渾身一震，忙不疊應道，「是……奴婢遵命。」

　　等到星兒退下，屋中隻留盛秋藍一人，她垂眸瞧著一地的碎瓷片，神情冷硬，「霍北庭，蘇橙，你們想踩在我盛秋藍的頭上，做夢。」

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　　梨湘苑

　　「小姐，這是地契。」

　　清雙遞來一張紙契，壓低了聲音道，「奴婢已經按照小姐的要求，買下了石明山，也帶著人將山頭圍了起來，各處都派了人把守，旁人絕對上不去。」

　　蘇橙伸手接過那張寫滿了字的契書，唇角不自覺上揚，解下腰間的荷包，送到清雙面前，「幹得不錯，這是獎賞。」

　　清雙臉色微變，連忙跪下，「為小姐效力，是奴婢此生之幸，用不著獎賞。」

　　「拿著吧，這是你應得的。」蘇橙將荷包塞進她手中，笑容輕淺又溫暖，「我知道你舅舅重病，他是你在世上唯一的親人了，拿去吧，別讓舅母小瞧了你，我們清雙最是能幹了。」

　　「小姐……」清雙眼眶酸澀，淚水在眼中打轉，「小姐大恩大德，奴婢無以為報，隻求下輩子也在小姐身邊，為小姐當牛做馬。」

　　話落，她重重朝著上首的人磕頭答謝。

　　蘇橙攔住她的動作，語氣輕柔，「別搞這些虛的，快去吧。」

　　「……是。」清雙抹凈眼淚，轉身跑了出去。

　　蘇橙瞧著手中的地契，唇邊的笑意越來越深。

　　這就是系統口中的石明山，坐擁兩條金銅礦脈，如今落在自己手裡，她蘇橙豈不就成了隱形富豪？

　　蘇橙將地契仔細收好，才有空回身問道，「採蓮，你那兒可有消息？」

　　「奴婢按著小姐說的地方尋過去了，那兒確實有一處房子，奴婢帶著人過去，裡面住著的人早就跑了，隻剩下個空房子。」採蓮輕嘆一聲，繼續說道，「不過好在附近還住著人，奴婢細細打聽了兩句，聽說裡面住著的一對夫婦，約莫過了半百的年紀，姓隋。」

　　「人跑了？」蘇橙臉色變得凝重，「可打聽到跑哪去了？」

　　採蓮搖搖頭，小聲道，「村子裡的人說那老兩口本就是外來戶，與周邊的鄰居不甚相熟，有一天村子裡來了個送信郎，給了隋老頭一封信，他看過信，就急匆匆帶著妻子走了，不知去向。」

　　「聽說是半月前就啟程了，這段日子又頻頻下雨，地上的印跡都被沖刷了，實在難找。」

　　蘇橙斜倚在美人榻上，細眉輕輕蹙著，面露憂愁。

　　謝錦玉和平兒的爹娘…能跑到什麼地方去呢……