第880章恩威並施

　　說是要好好治一治，可真到了那時刻，林棠兒反倒猶豫起來了。

　　蔡家一共三房，如今還未分家。

　　蔡家老大有腿疾，並不曾入仕，承襲爵位的事就落在了老二頭上，三房雖有官職在身，但因是庶出，官職不大，平時又不得老太太待見，便不怎麼與大房和二房往來，隻客客氣氣的。

　　林棠兒嫁過來這麼久了，也不過隻在逢年過節時才會見到他們。

　　比較難料理的是大房和老太太院裡的事兒。

　　大房那邊仗著老大腿腳不好，多得老太太一分疼愛，平時多少有些肆無忌憚和恃寵而驕，那大伯子更是有些不知所謂，隻知貪圖享樂，什麼也不管。

　　大夫人又管不住他，府裡邊的賬爛得不像話。

　　林棠兒若查帳，定是要得罪他們的，到時候大伯子鬧起來，沒得又是一樁麻煩事。

　　她思來想去好幾日，仍是拿不定個主意。

　　正縫這日葉嫻聽聞蔡夫人病了，便以探望蔡夫人為由，來找林棠兒。

　　蔡夫人何嘗不知其中道理，隻與葉嫻說了些話後，就推說身上不好，讓林棠兒招呼她去了。

　　林棠兒拉著葉嫻去了自己院裡，才進門就叫流霜將那些爛賬搬來給她瞧：「我這幾日當真是被煩得不行了，母親你可要幫幫我才是。」

　　「你不是一向最有主意的？這會子怎還求起我來了？」葉嫻隨手撿起一本賬來看，順口笑話她。

　　林棠兒便倚進她懷裡，半是撒嬌地說道：「母親是不知這家裡的情況，依我看來，比葉家還要亂的……也不知外祖母用了怎樣的手段，竟將那家裡打理得井井有條的，好生厲害。」

　　「胡說八道什麼，」葉嫻看了她一眼，道，「你外祖母吃的鹽比你吃的米都多，我都不敢與她比。」

　　林棠兒又抱著她嘆氣：「還是家裡好，就父親一個獨子，母親不用操心這些有的沒的。」

　　「怎就不操心？」葉嫻翻著賬，道，「林家人雖不多，但底下那些奴僕還不是想著欺上瞞下的？稍有不慎得罪了那些婢子，回頭怨怪你不說，哪日若是出了事，他們還要在背後捅你一刀的。」

　　說著，她放下賬冊，問道：「你與我說說遇到什麼難處了？」

　　林棠兒嘆了口氣，與葉嫻一一道來。

　　原是蔡家採買一事，是歸在大房那邊管的。

　　林棠兒近來查帳，發現採買與外邊不同，一二兩銀子的事情，落到蔡家這邊，就是五六兩銀子的事，中間經過那些人的手，又從中吃了多少回扣可想而知。

　　還有底下的莊子，每年各房分紅利，本是一樣的數，但前年、去年，那收上來的銀子是一年比一年少。

　　林棠兒遣人問過，說是這兩年生意不景氣，收上來的銀子少。可林棠兒私底下打聽過，儘管這兩年生意不景氣，但同樣的鋪子，別人家收上的卻比這個數要多了許多。

　　她知道是底下人欺瞞了，但到底該怎麼治，卻還是一個迷。

　　葉嫻聽了，心中很快有了主意，但這畢竟是蔡家的事，她可以提點，但不能插手，便問：「你原是如何打算的？」

　　林棠兒道：「我原想著，反正都是欺瞞，就不如先拿廚房那邊開了刀，殺雞儆猴做給旁人看叫他們心裡有數。若仍是不聽，便拿鋪子下刀，叫他們知道，蔡家的新主子不是好欺瞞的。」

　　「好是好，隻這法子並非長久之計。」葉嫻沉吟道，「他們若聽了，那也隻是屈服於淫威，並不是真心服你。但若拿錢財收買，你有錢敬著你，沒了錢，你就是個屁。」

　　林棠兒乖乖坐直了，又問：「那母親說如何？」

　　葉嫻聞言，立即拿起賬本在她腦袋上輕輕一敲，道：「以前就與你講過，對付底下人講究的是一個恩威並施，如今嫁了人，過了兩年鬆快日子，為娘教給你的東西，你到忘得一乾二淨了！」

　　林棠兒忙討好似的湊過去往她脖子裡蹭了蹭，隻管撒嬌。

　　娘倆關起門來，又說了一陣子話，葉嫻見著時辰不早了，便告辭走了。

　　走前又要去與蔡夫人作別，蔡夫人身子不好，便打發了人來，說是不見了，擇日身上好些了再去林府賠罪。

　　葉嫻也沒放在心上，與林棠兒出了院子，便要往側門處去。

　　偏這時，有不長眼的直接沖了上來，擋住了娘倆的去路。

　　林棠兒正欲呵斥，卻見撞上來的是白家母女！

　　她立即明白過來，這兩人是聽聞了消息，故意堵在這裡的！

　　林棠兒滿心不悅，拉著葉嫻便要繞開她們而去，這時卻叫葉嫻給拉住了，聽她氣定神閑道：「喲，這是哪來的？好好行這麼大禮做什麼？流霜，還不趕緊給拉起來，別給地闆跪壞了。」

　　流霜笑著答應一聲，立即喊了兩個僕人上前，要將跪著的白家母女給拉起來。

　　偏偏那母女二人不要臉，掙紮著推開左右的人，死賴著不起。

　　白母道：「林夫人，你是葉家出來的人，好歹也是個知禮數的，怎就教出這般無禮的女兒來？回頭傳了出去，也不怕旁人說你們林家如何，葉家又如何！」

　　葉嫻聽了，眉一挑，還未笑呢，身上就自帶了一股溫柔端莊之氣來：「你是白夫人吧？怪我眼拙，許久未見白夫人在我們世家間走動，一時竟沒認出是你來。」

　　這話暗欲白家沒落，原是不配的，眼下竟敢說出這樣的話來！

　　聰明人都聽得出來，偏白母沒個腦子，一時竟沒聽出來，還道：「是走動少了，不怪林夫人不認得。但林夫人你也不必轉開話去，好歹也是大家之後，怎就教養出這般善妒的姑娘來，好好的，竟不許爺們納妾！傳出去沒得叫人笑話！」

　　葉嫻早知了白家這一攤子事兒，聞言回頭看了林棠兒一眼，故意道：「當真？」

　　林棠兒也知母親的意思，便道：「蔡司禮要納妾，我哪裡有不肯的？他若應一聲，我還親自給他張羅！隻這兩人……」

　　她冷笑一聲，瞧著白素秋故意羞辱道：「人二爺自己不樂意，躲都躲不及。偏她自己又沒個本事，不會勾引人，怎還不怪我不許了？」

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