盧大娘手腳麻利，聽說主子想吃排骨鍋底的熱鍋子，二話不說，套上夾襖就出了門。

　　由於廚房的採買一直由她負責，鎮上有幾家屠戶，住哪兒，她都門兒清。

　　就像陳家旺擔心的那樣，這個點兒屠戶家裡好東西都賣得差不多了，隻剩下些無人問津的邊角下料。

　　她連著跑了三家，才買到兩斤排骨和五斤大骨頭。

　　就這點兒排骨，還是別人訂好卻沒來拿的，可把盧大娘樂壞了。

　　到家後，她一刻也沒耽擱，立馬開始收拾排骨和大骨頭。

　　焯好水，下鍋小火慢燉，然後端著盆進了暖棚。

　　宅子裡的這個暖棚建得挺早，裡面種了不少蔬菜，都能吃了，正好摘點兒，涮熱鍋子用。

　　掀開暖棚門口厚厚的草簾子，因為全天有油燈照著，裡面的情況一目了然。

　　隻見有限的空間裡，種著各式各樣的蔬菜，最少有八九種，常見的小白菜、韭菜、生菜、蔓菁、蘿蔔、冬葵啥的都有，還有北方比較少見的絲瓜。

　　這是街上一個聊得來的老姐姐送的種子。也是第一次聽聞。

　　聽老姐姐說，這種子來自江南，是她娘家侄兒去那邊倒騰貨物時，覺得稀罕，跟當地人討要來的。

　　這絲瓜不僅能跟各種配菜一起炒，還能做湯，味道可好啦，清爽不油膩，老少都愛吃。

　　花嬸掀開簾子，就看到盧大娘也在暖棚裡。

　　「老姐姐，你也在啊！」

　　她還以為盧大娘在廚房呢，沒想到在這兒。

　　「是啊！老爺想吃熱鍋子，我來拔點兒青菜，你咋也來了？」

　　盧大娘把一把小白菜丟進盆裡，又來到一旁的韭菜池前。這東西涮鍋子最好吃了，她老喜歡了，得多摘點。

　　「我昨天瞅見韭菜池裡長了好些雜草，正好今兒個有空，就尋思著過來除除草，免得跟韭菜搶水分。」

　　話還沒落，花嬸就蹲下身開始拔草。

　　時間過得很快，轉眼就來到傍晚。

　　這邊熱鍋子剛擺上桌，小寶也背著書籠回來了。

　　春蘭夏竹搬走後，小溪也沒安排固定的人接送他上下私塾，反正就是白芷、花嬸和黑娃三人，誰有空誰去。

　　這不，今兒個恰好黑娃在家，小寶就是他接回來的。

　　小寶剛踏進後院，就聞到一股似有若無的香味，這味兒挺熟悉，但一時半會兒又想不起來。

　　他使勁兒吸了吸鼻子，竟然是肉香，看來晚飯有好吃的。

　　趕緊回屋放下書籠，直奔堂屋。

　　剛走到門外，一股饞人的香氣就直往鼻子裡鑽，他實在忍不住，偷偷咽了咽口水。

　　他上前輕輕推開房門，就見五雙眼睛齊刷刷地看向自己，把他整得怪不好意思的。

　　「小叔小嬸，我回來啦，怪不得剛走到院子裡就聞到一股饞人的香氣，原來是這熱鍋子飄出來的呀！」

　　他可有日子沒嘗過這熱鍋子的味道了，要是沒記錯的話，上回還是開春的時候呢。

　　小嬸說這玩意兒夏天吃容易上火，所以就沒做。

　　小溪朝小寶招了招手：「小寶回來啦，快去洗手吃飯，就等你了。」

　　三個孩子也齊聲喊了一聲哥哥。

　　聽到弟弟妹妹的喊聲，小寶的語氣那叫一個溫柔：「好好，哥哥這就來。」

　　在私塾讀了一天書，小寶可累壞了，但也不知道為啥，聽到弟弟妹妹叫哥哥那一瞬間，身上的疲憊感瞬間消失得無影無蹤。

　　「小嬸，這是啥湯底呀！好香啊，在院子裡就聞到啦！」

　　陳家旺嘴角勾起一抹好看的弧度：「今天咱們吃雙拼熱鍋子，你們那邊是清湯排骨鍋，我和你嬸嬸這邊是麻辣大骨頭湯底，其它都一樣，就是口味不同。」

　　他和小溪都喜歡吃辣，孩子們還太小，盡量少吃為好，雖然明軒婉寧也能吃一點辣，但這次卻打算讓他們吃清湯。

　　小寶一聽，立刻笑開了花：「哇！怪不得這麼香，原來是排骨鍋底呀！」

　　他可太喜歡吃排骨鍋底了，主要是味道好，菌湯和雞湯的他都不怎麼喜歡，總覺得味道太淡了。

　　「相公，你說義父是不是還沒把這裡當成自己家啊，叫他來後院跟我們一起吃飯，他也不來。」

　　義父對她和相公，還有孩子們都特別好，小溪打心眼裡把老人家當父親一樣看待，隻可惜老人家是個倔脾氣，還特別認死理。

　　陳家旺趕緊安慰道：「娘子，你別多想，義父跟我說了，他隻是不喜歡走動，而且飯菜都是一樣的，在哪兒吃不一樣呢。」

　　其實他挺理解老人家的想法，這裡再好，也終究不是自己的家，如果不是為了躲開那些想佔便宜的族人，根本不會同意認他為義父。雖然打心底裡喜歡孩子們。

　　就像老人家說的，他們無親無故，又沒有血緣關係，卻把他當親生父親一樣照顧，他心裡實在是過意不去。

　　但為了徹底擺脫那些時不時就上門打擾的族親，隻能同意他和娘子的提議，不過心裡卻另有想法。

　　每天教孩子們讀書認字，也是為了報答自己和娘子對他的照顧。

　　小溪一邊給孩子們碗裡夾菜，一邊說道：「可我還是覺得他沒把這裡當成自己家呢！難道是我們平時忽略了義父的感受？那以後沒事的時候，咱們就多過去陪老人聊聊天。」

　　能認孫舉人為義父，小溪覺得那是自己的福氣，要知道，多少人哭著喊著要拜他為師，他都不答應。

　　可老人家卻願意給她那才三歲的兒女開蒙，可不就是福氣嘛！

　　陳家旺連連點頭：「好，都聽娘子的。有時間咱就多去陪陪老人家。」

　　他整天不是在鋪子裡忙前忙後，就是往莊子上跑，等回到家天都黑了，確實很少去老人房裡坐坐。

　　熱鍋子「咕嘟咕嘟」地響著，濃郁的肉香在空氣中瀰漫開來，整個堂屋都被這香味給包圍了。

　　一家人圍坐在桌前，有說有笑地吃著，時間好像在這一刻凝固了，畫面真是太溫馨了。

　　「毛毛，你是不喜歡吃肉嗎？」

　　小溪見毛毛很少去夾鍋裡的肉片和排骨，不由得一陣心疼。

　　毛毛笑嘻嘻地說：「我吃青菜就好啦，肉和排骨留給弟弟妹妹吃，他們還小，正是長身體的時候。」

　　這話一出口，小寶的臉「唰」地一下就紅了，立馬把去夾排骨的筷子拐了個彎，挑了一綹韭菜放進碗裡。

　　是啊！他都九歲了，還不如六歲的堂弟懂事呢，排骨本來就不多，自己這一會兒功夫，就吃了三塊。

　　「弟弟妹妹還小，吃不了多少就飽了，你也在長身體呢，別光吃蔬菜，得多吃肉，才能長得壯壯的，高高的。」

　　說完，小溪就夾了一塊排骨，還有一根大骨頭，放進毛毛的碗裡，讓他趕緊吃，別不好意思。

　　至於小寶，根本不用她操心，畢竟在這裡住了這麼久，早就把這裡當成自己家了，可比毛毛自在多了。