「爹娘，縣令大人要見我，你們在這裡可以嗎？會不會很冷，主要是不知啥時候才能回來，要不我說個地址，你們先去客棧，今晚就住在縣城不走了。」

　　陳家旺來到馬車前，把自己的想法告知爹娘。

　　「既然是縣令大人叫你過去，那便是看得起咱，切莫讓人家等太久，這裡有我呢！你不用擔心，至於去客棧的事，還是算了吧！縣城不比鎮上，人來人往，我又沒架過馬車，萬一把人給撞了，就麻煩了。」

　　牛車毛驢自己倒是可以駕馭，這馬車可不是誰都能趕的，陳父不想給兒子找麻煩，多等一會也無妨。

　　「可我擔心一時半會出不來，你們在外面會著涼。畢竟，盼妹還小，大嫂也不在身邊，若是不小心染了風寒，怕是不好交代。」陳家旺道出自己心中的顧慮。

　　「你放心去吧！車廂裡密不透風，還有棉被，凍不到盼妹的，別耽擱太久，讓縣令大人誤會就不好了。」

　　陳父拍拍自己的胸脯，給了兒子一個放心的眼神。

　　「你爹說得對，切莫讓大人誤會咱端架子，趕緊去吧！我們在這裡等你回來。」

　　陳母撩起車簾的一角，探出頭來，讓兒子放心去。

　　「那好，我就先去了，你們注意安全，尤其是盼妹，一定要看好，不能離人，縣城五湖四海哪的人都有，難保沒有人販子藏入其中……」

　　陳家旺有些不放心，又仔細叮囑了一番，這才跟隨李捕頭離開。

　　「老頭子，你說，既然夫子建議小寶去參加童生試，那是不是說明，他有把握能過啊！」

　　陳母一直在琢磨小兒子說過的那些話。

　　「也可以這麼想，不過事事無絕對，咱還是要把心態放平，不能給孩子太大壓力，過了，我們高興，沒過也無妨，反正他年紀還小，可以繼續考。」

　　不得不說，陳父的心態是真的很好。

　　「你說得對，那就順其自然吧！不想了，免得到時沒過心裡失落。」

　　陳母看了眼被窩裡睡得小臉通紅的盼妹，嘴角漾起一抹慈祥的笑意。

　　她這輩子最大的心願，就是兒女和睦，子孫爭氣，不再靠那一畝三分地過日子。

　　李捕頭與陳家旺走進後衙時，葉子辰剛問完話，臉色陰沉得幾乎要滴出水。

　　見二人進來，他立刻換上笑臉，熱情招呼：「陳掌櫃許久未見，近來可好？快坐，多謝你帶來的禮物。我很喜歡。」

　　陳家旺連忙拱手：「託大人福，草民一切安好。禮物隻要大人喜歡就好。日後想吃滷味或是新鮮蔬菜，儘管去芙蓉鎮，我鋪子裡、暖棚裡的東西，您隨意取用。」

　　葉子辰笑了笑：「那怎麼好意思，你也是靠這些營生養家的。」

　　話音剛落，就有丫鬟端茶進來，輕輕放在陳家旺面前。

　　陳家旺淡笑著道了聲謝，笑容清俊好看，丫鬟霎時紅了臉，連忙低頭退了出去。

　　這一幕恰好被李捕頭看在眼裡。

　　他打量著陳家旺，心中暗嘆這年輕人容貌實在出眾，便是在城裡也極為惹眼。

　　虧得早已娶妻，不然媒婆怕是要踏破門檻，也難怪丫鬟見了會心生悸動。

　　李捕頭想起自己還要去查劉家被盜一案，便拱手告辭：「大人，若是沒什麼事，卑職就先下去了。」

　　葉子辰擺擺手：「去忙吧！爭取早日破案。」

　　劉家是鎮上的鄉紳，家財萬貫，也不知哪裡來的賊人，一夜之間，數年來攢下的金銀財寶，竟被偷了個一乾二淨，據說就連劉老爺那鑲了金邊的尿壺也沒放過。

　　奈何那賊人十分狡猾，沒有留下一點蛛絲馬跡。

　　五天過去了，還是一點線索也沒有，劉家那邊又老來催，他都要愁死了。

　　如果一個月內，還是無法破案，估計百姓對他這個縣太爺也會大為失望。

　　陳家旺見剛剛還是滿臉笑意的大人，突然滿臉愁容，眉頭皺成一團，忍不住詢問：「大人，可是有煩心事，如果信得過草民，不妨說來聽聽。」

　　葉子辰聞言，嘆了口氣，也沒有隱瞞，就把劉家被盜一事，同他講了。

　　隻當發洩一下心中的煩悶，並未指望陳家旺能幫上什麼忙。

　　得知癥結所在，陳家旺就多問了一嘴：「大人可曾細查過與那劉老爺素有嫌隙之人，或是身旁至親、心腹家僕？」

　　葉子辰輕輕點頭，輕嘆一聲：「我亦是昨夜方回廣陵縣，此案已發五日。李捕頭與我說，那劉老爺雖家境富庶，為人卻謙和仁厚。

　　年近四旬，膝下唯有兩女，妻妾遍尋偏方，終究再無身孕。他隻當是自己坐擁萬貫家財，卻未廣施善舉，此乃上天警示。

　　自此之後，每至寒冬，他必在城門處搭起粥棚，施粥賑濟饑民乞丐。這般仁善之人，怎會與人結怨？衙役多方查探，始終毫無頭緒。身旁親近之人亦逐一盤問，未見異常。」

　　陳家旺沉吟片刻，低聲說道：「那親戚呢？劉老爺和善，不代表其族人亦如此。何況他膝下無兒，僅有兩女，暗中覬覦他家業之人，想必不在少數。不妨從此處入手追查，或有意外收穫。當然，這也是草民的猜測，僅供大人參考。」

　　葉子辰聽罷細細思忖，深覺此言有理。京中世家大族本就屢有此類事端，若哪一房無男丁承繼香火，非但會受人恥笑，更有旁支親族費盡心思，欲將子嗣過繼過去，隻為圖謀其家產。

　　「陳掌櫃的話，倒是提醒了我，回頭我便讓人去查查看，如果發現線索，你功不可沒。」

　　陳家旺連忙擺手：「大人說笑了，能幫到您，是草民的榮幸，可不敢居功。」

　　葉子辰誇讚道：「陳掌櫃也太謙虛了，你雖沒有入朝為官，但你的分析能力卻特彆強，沒有參加科舉實在是可惜了。」

　　他很喜歡陳家旺這種聰明又謙虛的人，不知比官場上那些隻會阿諛奉承，趨炎附勢的大臣強上多少倍。

　　陳家旺訕訕地撓了撓頭：「不瞞大人您說，草民兄弟三人從小就不喜歡讀書，兒時學的那點字，早就忘的差不多了，還是開鋪子以後為了記賬，這才重拾書本，開始自學。」

　　葉子辰一聽，頓時就樂了：「竟還有這事？看來不愛讀書真的會被傳染，不過你現在開始學也不晚，老話不是說，活到老學到老嘛！」

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　　兩人你一言他一語，不知不覺，半個時辰就過去了。

　　一個容貌普通卻不失精明的丫鬟從外面走進來：「大人，午膳已經準備好了，夫人請您過去。」

　　葉子辰點頭，表示知道了，丫鬟就退下了。隨即看向一旁的陳家旺。

　　「陳掌櫃可還有其它事情要辦？不如留下來一起吃個午飯。」

　　陳家旺有些難為情地說：「大人，草民的爹娘，還有侄兒，一直等在外面……」

　　葉子辰聞言，便沒在挽留：「既然如此，那就算了，至於黑娃的事，你不必擔心，我明日便會派人去他們村核實，如果情況屬實，自會把參與拐賣他的人，全部緝拿歸案。」