「老爺，夫人，你們咋過來了？」

　　黑娃終於順著聲音尋了過來，在看到兩位主子的那一刻，他的眼睛明顯一亮。

　　陳家旺將黑娃從頭到腳仔細地打量了一番，見他身上並無外傷，心頭懸著的大石，終於落了地。

　　「還不是見你遲遲未歸，擔心你遇到危險，便過來尋你，你這小子跑得可真夠遠啊！害得我們走了好久。」

　　黑娃有些不好意思地撓了撓頭，露出了一個憨厚的笑容，「我也沒想到，自己會跑出這麼遠，主要是那隻野雞太狡猾了，我使出了九牛二虎之力，才將其制服，後來待我想往回走的時候，才發現自己竟然迷路了。」

　　得知黑娃逮到野雞時，小溪驚訝得嘴巴彷彿能塞進一個雞蛋，「你竟然真的抓到了野雞？這也太厲害了吧！隻可惜，我看到的那隻，卻逃之夭夭了。」語氣中充滿了深深的遺憾。

　　「夫人，我不隻抓到了野雞，還有其它意想不到的收穫呢，你和兩位小主子肯定會喜歡。」

　　話畢，黑娃就將背簍放在了地上，當小溪看到裡面的拐棗時，更是驚訝得目瞪口呆，這東西，她起碼有五六年沒嘗過了，都快忘記它的味道了。

　　「相公，竟然是拐棗，我跟你講，這可是好東西啊，不但可以食用，還是一味藥材呢！不但具有活血化瘀、助消化、潤腸通便的功效，還有安神除噪的作用，效果堪稱一絕，尤其是用它泡的拐棗酒，我們蓮花村的山上就有，兒時祖父每年都會泡上兩壇……」

　　看到拐棗，小溪猶如見到了闊別已久的親人，滔滔不絕地講述起了它的種種妙用。

　　這東西陳家旺從未見過，即便真的遇到，大概也不會認為它可以食用，畢竟，這形狀實在是有些怪異，同酸甜可口的野果子相比，壓根不沾邊。

　　對此，他將信將疑，「真有娘子所說的那般好？可它這個形狀……實在是讓人難以聯想。」

　　「那是自然，有過之而無不及，不信，你拿去醫館找黃大夫，他肯定笑得合不攏嘴，這東西，如今可是稀罕物，極其罕見，沒想到，竟被黑娃給撞上了，還摘了這麼多。」

　　此時此刻，小溪不知該如何來形容自己的心情，總之很興奮。

　　如果不是顧及黑娃在場，她早就蹦起來，歡呼雀躍了。

　　黑娃也隨聲附和，「夫人說的是，這東西確實是一味草藥，家父在世時，每年都會不辭辛勞地去山裡尋找，然後曬乾泡上兩壇拐棗酒，用來款待客人。」

　　聽他們這麼一說，瞬間勾起了陳家旺的好奇心，拿起一個拐棗，剝去外皮輕輕咬了一下。

　　而後頻頻點頭，「嗯！有點甜，有點澀口，還有一股淡淡的蘋果香，就是個頭太小，吃一把也不過癮。」

　　「其實它最大的妙處，在於藥用價值，或是熬糖，隻可惜摘得有點早，怕是做不成，唯有被霜打過的拐棗，才是熬糖的上佳之選。」

　　小溪隨手拿起一個拐棗送入口中，確實有些澀口，如果能忽略不計，味道倒也可以。

　　聽聞此言，陳家旺有些瞠目結舌，「熬糖？這其貌不揚的東西竟然還能熬糖？糖不是從甘蔗裡面提煉出來的嗎？」

　　他難以置信，這毫不起眼的東西，竟然有如此多的用處。

　　「對啊！誰說糖一定要從甘蔗裡提煉，其它東西也是可以的，比如今日你所見的拐棗，還有菾菜皆可。」

　　小溪之所以能懂這麼多，還要感激隔壁的王婆婆，也就是小月姑娘的祖母。

　　自己兒時沒少受老人家的恩惠，每當王氏看她不順眼，以各種借口罰她不準吃飯時，小溪都會一個人躲在雜物間裡偷偷抹眼淚。

　　除非老人家聽不到，但凡發現，必會悄悄遞給她一個窩窩頭，並開導她，隻要人活著就有希望，再熬上幾年，嫁人了，有了屬於自己的家，便可擺脫這一切。

　　小溪也是靠著這種信念，以及祖父祖母的寬慰，才努力的活了下來。

　　隻可惜，還未等到自己有能力報答老人家，她便離開了人世。

　　雖然祖父祖母也很疼她，但畢竟，同大伯一家共同生活，想要照顧，有時也是力不從心。

　　相比較起來，還是身為鄰居的王婆婆，給予了她更多的安慰與關心，老人家教了小溪很多東西，比如隱忍，不和繼母對著幹，隻為讓對方打消繼續折磨自己的念頭等等。

　　想到那個已離世三年有餘，滿目慈祥的老人家，小溪一直心存感激。

　　陳家旺滿眼崇拜地看向小溪，笑著說道：「娘子，我發現，你懂的比我都多，真厲害。」

　　小溪嫣然一笑，「那是因為，我遇到了太多的好人。」

　　未出閣前，村民覺得她身世可憐，對小溪也是格外關照。

　　每次碰到同是上山砍柴的村民，他們都會把自己的柴，分給自己一些，免得砍不夠繼母所要求的數量，而受到謾罵。

　　其實村中大部分村民還是蠻善良的，隻有極個別的心眼不好使，在背地裡挑撥王氏，不能對她太好，說是要立威。唯有如此，自己才會乖乖聽話。

　　「夫人，我還發現了一片野紅薯。」黑娃從背簍最底層摸出一個野紅薯，「您看個頭如何？」

　　當小溪看到黑娃手中的野紅薯時，不禁有些傻眼，「你今天的運氣也太好了吧！竟然收穫這麼多。」

　　可比她強多了，同樣進山，卻隻挖了一棵九月黃，簡直是沒有可比性。

　　「時辰不早了，我們抓緊下山吧！不然，義父和孩子們該擔心了。」

　　就連陳家旺都有些嫉妒黑娃的好運氣，本打算帶小溪進山獵點野味，結果卻毫無所獲，也別說沒有，那九月黃應該也算吧！

　　「你別說，這野紅薯個頭還不小，瞧著就好吃，回頭便煮一鍋，讓大家嘗嘗。」

　　每逢王氏不給飯吃時，小溪都會進山尋找裹腹之物，這東西當真沒少吃。

　　那時是為了填飽肚子，如今卻是為了嘗鮮，仔細想想，人這一生也挺有意思，當真是應了那句話，「三十年河東，三十年河西。」

　　黑娃連連點頭，「好，您別看這野紅薯個頭小，但味道真的很不錯。」

　　記得有一年，家裡糧食不夠吃，父親還帶他上山尋過此物，他們走了好久好久，來到一片鮮少有人涉足的山頭，足足挖了兩背簍，這才得以熬過那段艱難的日子。