張書吏將驚堂木一拍，喝道：「何三！本官還沒問，你慌什麼！擡起頭來，將前夜你與王大順在杜記酒館之事，從實招來！若有半句虛言，大闆伺候！」

　　對此陣仗，何三早被嚇得魂飛魄散，哪裡還敢隱瞞，嘴裡吐豆子似的全都說了出來：「是是是！小人說，小人全說！前...」

　　「前日晚上...王大順那廝不知從哪兒弄了點小錢，非要拉著小人在杜記喝酒...我倆就從傍晚一直喝到半夜，最後雙雙醉倒睡了過去...第二天天快亮時才醒，腦袋還疼著呢，就各自散了...大人，小的說的句句屬實，您若不信，可傳酒館杜掌櫃和小二都能作證！」

　　「他喝酒期間，可曾離開過？或見過什麼人？吃過什麼特別的東西？」張書吏追問。

　　「沒有沒有！」何三把頭搖成撥浪鼓：「他就一直跟小人在一起吹牛打屁，喝的都是櫃上同樣的酒，吃的也是店裡尋常的茴香豆...哦對了！」

　　何三像是突然想起什麼，忙不疊送地補充：「那晚王大順顯得特別興奮，幾碗黃湯下去，就飄飄然了，一直囔囔著他馬上就要時來運轉，要幹一票大的，以後就吃香喝辣，再不用看人臉色了...」

　　「小的當時好奇，追問他到底要發什麼財，他就支支吾吾不肯明說，隻說是貴人指點，辦成了就有大把銀子...小的再問，他就岔開話題了...小人以為他又是喝多了吹牛，就沒當真...誰知道...誰知道他第二天就...就死了...」

　　何三說到最後，聲音越來越小，臉上滿是後怕。

　　他不知，他的這番證詞，疑徹底印證了宋長樂的消息，也清晰地勾勒出了王大順死前狀態...

　　張書吏聽聞，心中已然明了，沉聲道：「如此說來，王大順服毒之時，正與你在一起，且並未接觸過宋家之人。其死因，確與宋家無關。」他轉向常姓老人：「常老先生，您看？」

　　老人拱手：「大人明鑒，何三的證詞，與老夫驗屍結果，以及宋家供詞，皆能相互印證，可證宋家清白。」

　　「好！」張書吏微微頷首，當即下令：「既然證據確鑿，宋小麥確系被誣陷，來人，去後監將宋小麥帶來，當堂釋放！」

　　命令一下，宋家人幾乎要喜極而泣，王氏更是激動的渾身發抖，被長女和小姑子一左一右攙扶著，翹首以盼地盯著通往後堂的那扇門。

　　不一會，兩名衙役領著宋小麥走了出來。

　　一日夜的牢獄之災，少女髮絲略顯淩亂，衣衫上也沾了些許草屑。

　　又因一夜未眠，一雙水汪汪的杏眼下泛著微青，小臉蒼白。

　　但從始至終，宋小麥的脊背都挺得筆直，眼神清亮而鎮定，並無尋常人經歷此番遭遇後的驚慌失措。

　　她快步走到堂前，先是看向家人，給了他們一個安撫的眼神，然後才向張書吏行禮：「民女宋小麥，謝大人明察秋毫！」

　　張書吏微微頷首，寬慰了幾句，便讓對方跟家人暫聚。

　　「小麥！」

　　「四妹！」

　　王氏再也忍不住，掙脫女兒和小姑子的手，衝上前將宋小麥緊緊摟進懷中，失聲痛哭起來。

　　宋月娥宋慈姑也圍了上來，幾位女眷抱作一團，淚如雨下。

　　宋家兄弟幾個亦是眼圈發紅，激動不已。

　　一番劫後重逢的悲喜交加之後，宋小麥輕輕拍撫著母親後背，溫聲安慰：「娘，別哭了，我沒事，你看，好好的呢。」

　　片刻後，待宋家女眷情緒平復了些，她才重新擡頭，目光看向張書吏：「大人，可否告知民女，究竟是如何查明真相的？」

　　張書吏嘆了口氣，瞬將陰陽毒之事、王大順提前服毒以及何三的證詞簡要說明了一遍。

　　宋小麥聽得極其認真，秀眉微蹙，在對方話音落下後，敏銳地捕捉到了其中一個關鍵點：「大人，您的意思是，王大順雖提前服了毒藥，但真正引他毒發的，是公堂之上突然出現的洛玄花香？」

　　「正是如此。」張書吏點頭：「此計可謂毒辣，時機拿捏得恰到好處。」

　　「那麼...」宋小麥眸光忽而銳利：「民女敢問大人，當日公堂之上，人員雜亂，那手持洛玄花、或是釋放此花香氣的接應人，又是如何確保王大順一定能聞到？且其自身又能悄然脫身呢？」

　　張書吏聞言一怔，這個問題他不是沒想過，隻是...

　　「堂口當時圍觀百姓眾多，摩肩接踵，如今事過兩日，想要查明何人攜帶了此花，無異於大海撈針...」

　　宋小麥微默，沉吟片刻後，她忽然從袖中取出一個粗瓷碗，呈與上方：「大人，或許並非全無線索，民女在監舍之中，曾險遭人滅口。」

　　「此碗粥食，便是昨夜衙吏送入之物。」

　　「當時，民女心中憂悶，未曾立刻食用，不料竟有幾隻老鼠搶先偷食，頃刻間便抽搐斃命！」

　　此話，如同一記悶雷，將在場眾人驚的一震！

　　「什麼！？」

　　張書吏駭然變色，猛地起身：「竟有此事！？」

　　「在衙門監舍之內，竟有人慾毒殺於你！？」

　　說這話，張書吏快速掃了一眼堂下面色同樣驟冷的常姓老人，暗道若是此事被對方上表縣令，那...一個治下不嚴之罪，他定是跑不了了！

　　念此，一股寒意悄然爬上他的脊骨，頓時驚出一身冷汗！

　　宋家眾人包括陳青山在內更是嚇得面無血色，王氏眼前一黑，險些又暈過去！

　　萬萬沒想到，女兒在牢裡竟還經歷了如此生死一瞬之事的王氏，一把抓住女兒手臂，後怕得渾身發冷！

　　宋小麥向大夥再度投去一個安撫的眼神，又繼續對著張書吏言：「大人請想，能將毒藥如此精準地送入監舍，而不驚動旁人，並且時機拿捏得如此之準...在我剛被收押、案情未明之時，便急於殺人滅口。」

　　「此人...必然對鎮衙內部事務頗為熟悉！」

　　宋小麥的話點到為止，並未深入，卻暗自默默掃視一圈堂上眾衙役，雖覺內鬼很可能就在其中，但這話卻不宜道出。

　　所謂閻王好見，小鬼難纏。

　　自家鋪子今後要在這小小鎮內長久經營下去，勢必會與這些衙役打交道，如此堂而皇之的將心底懷疑道出，豈非平白得罪了人。

　　反正她該說的都說了，如何對待，全看張書吏態度。

　　而張書吏的反應，要比宋小麥自以為的還要激烈幾分，他將驚堂木拍的震天響，怒喝：「豈有此理！簡直無法無天！」

　　「竟敢在本官眼皮底下行此惡毒之事！」