梧州城，西城。

　　「大哥哥，咱們的葯快用完了...」

　　陳粟推開家門，來到坐在屋子中央、正盯著一幅輿圖怔怔出神的周鶴眠跟前。

　　少年偏過頭，狹長的眸眼此刻也生了幾許疲倦：「無妨。」

　　他目光落回輿圖之上，淡聲道：「很快就有人送了。」

　　陳粟一怔，並不明白。

　　「咚咚~」

　　就在這時，破舊院門忽被敲響。

　　「我去開門！」

　　孩子快速扭身，幾步衝到門邊。

　　院門一打開，他又再度一愣，左看右瞧，哪有人影？

　　狐疑間，目光不經意掃過地面，瞬間頓在了某處。

　　「大...大哥哥！」

　　周鶴眠擡首，一隻髒兮兮的小手已經捧到了跟前，幾枚渾圓的雞蛋，靜靜躺在小手中央。

　　「大哥哥，定是被你贈葯人家，送來的答謝！」

　　陳粟望著面前比自己不過大了兩歲的少年，隻覺世上再沒有比對方更能耐之人。

　　然而，本以為對方也會跟自己一般喜悅時，卻發現，那雙漂亮的眉眼忽然就沉了下來。

　　「大...大哥哥...？」

　　一瞬間，陳粟像個做錯了事的孩子，捧在對方跟前的手，收也不是，遞也不是。

　　「我...是不是不該拿？」

　　「無妨。」

　　周鶴眠收回落在雞蛋上的目光，看向身前孩童，靜聲道：「陳粟。」

　　孩子無措：「在。」

　　見著對方小心翼翼的模樣，少年心中再度嘆了口氣，聲音不覺放輕了幾分：「你放心，我既然答應過你祖母會照顧你，便不會將你棄之不管。」

　　默了默，迎著那雙又將淚眼朦朧的眸子：「等此間事了，我便帶你北上，尋你的家人。」

　　「...」

　　陳粟睫羽顫動，雖努力剋制，卻還是紅了眼。

　　他擡起破了邊的袖口，狠狠抹了抹不爭氣的淚眼，張開小嘴，想解釋，聲音卻又哽在喉頭。

　　「不...不是的...」

　　周鶴眠靜靜看著對方，少年人正是心氣最烈之時，實在想不通，面前這孩子，到底哪來的那麼多眼淚。

　　一哭起來，就似天闕漏雨，灑灑不停。

　　「你別急，慢慢說。」

　　他耐著平生所有的耐心，正襟危坐，努力拉扯了一下僵硬的面孔，讓自己看上去柔善一些。

　　卻不知，自己越是這般，哭的洶湧的孩子，越是自抑。

　　十歲少年已身量初成，出身顯貴又心智早熟，文韜武略皆有所涉，此刻卻被眼前這八歲孩童的無聲惶恐，困住了。

　　離開了那所權欲之都，在這所彷彿被遺棄在了角落裡的城都之中，每日縈繞在死亡邊側。

　　漸漸地，少年人自個都沒察覺，面上那張慣於偽裝的面具早已磨成碎末，隨同死地中的絕望，化在了虛無裡，成了眼下這般。

　　眉眼藏鋒，性子生冷。

　　世間最沉的不是刀劍，是人心上壓著的怕。

　　陳粟怕的，從來不是疫病，不是饑寒，而是再度被丟下。

　　少年不明白這點，隻能用自己那點笨拙的方式，去揣摩，去安撫。

　　他忽然站起身。

　　陳粟被這動作驚得一顫，捧著雞蛋的手抖了抖，卻見周鶴眠並沒有離開，反而蹲下身來，視線與他齊平。

　　「你可記得你祖母說過什麼？」

　　少年聲音放的很輕，像春日午後，被陽光曬暖的清泉。

　　孩子眨了眨眼，淚水懸在睫毛上：「阿奶說...讓我跟著大哥哥，聽大哥哥的話。」

　　「還有呢？」

　　陳粟努力回想，聲音輕了下去：「阿奶還說...讓大哥哥帶我離開...去北方...」

　　周鶴眠伸手，不是接雞蛋，而是輕輕落在孩子單薄的肩上：「陳粟。」

　　他鄭重喚起孩童之名：「我周鶴眠此生，從未輕易立誓。」

　　孩子僵在原地，淚眼怔怔看著他。

　　「當日你祖母去的匆忙，」少年目光不容迴避：「我來不及應她一字，她便走了。」

　　「所以今日...」

　　周鶴眠眉眼一深：「我便將當日未來得及應下的那句話，補給你，我周...」

　　「不...不用的！」

　　然而，就在少年誓言即將出口之際，孩童忽而面生慌亂，急急搖頭：「大哥哥，我...我就是害怕...」

　　他聲音顫抖的厲害，每個字都像從肺裡擠出來：「...我不想走...也不想去北方...你能不能...不送我走，讓我一直跟著你！？」

　　他忽然伸手，用髒兮兮的袖口胡亂抹了把臉，露出下面那張蒼白的小臉：「我就想一直跟著你，阿奶走了，我就隻認識你了...你要是也把我送走，我...我就真的沒人要了...」

　　少年怔住了。

　　他從未想過。

　　這個日日跟在身後，從那日帶著對方將老人安葬以後，便開始小心翼翼察言觀色的孩子，心裡藏著的，竟是這樣的念頭。

　　不是怕被丟下，而是怕被他，送走？

　　一時間，室內寂靜一片，隻餘二人凝重呼吸...

　　周鶴眠沉默看著他，心頭那點無奈漸漸沉下去，化作更複雜的東西...

　　他想起自己今後的路，一條，連他自己都不知道能走到幾時的路。

　　如此，如何能拉著一個毫不相幹的孩子沉淪？

　　拒絕的話幾乎到了嘴邊。

　　可就在這一刻，陳粟擡起頭看他。

　　那雙眼裡蓄滿的，不是哀求，而是更深的惶恐。

　　彷彿隻要聽到半個「不」字，屬於他的那個小小世界，便會頃刻崩塌。

　　周鶴眠忽然明白了。

　　這孩子要的不是道理，隻是一個可以。

　　「...好」

　　他喉間滾了滾，將所有的婉拒暫壓回去。

　　「那便先跟著。」

　　陳粟的眼睛倏然睜大，不敢置信。

　　「不過，」周鶴眠神色認真幾分：「我可不收無用之人，你得會讀書，也得會一些防身的功夫。」

　　「學這些，會很苦，你若吃不得苦...」

　　「我吃得！」

　　陳粟急急應著，腦袋瓜點成了撥浪鼓：「多苦都吃得！」

　　周鶴眠靜靜看著孩子，心情越發複雜，默了默：「以後，你不必處處小心翼翼，想笑便笑，想哭...」

　　看著孩子好不容易收起的淚眼，少年一噎，話鋒急轉：「男孩子，不要動不動掉眼淚，長大會找不到媳婦的。」

　　陳粟：「....!...?」

　　看著小臉震住的孩子，周鶴眠嘴角終是難得牽起。

　　他站起身，從對方手裡取過兩枚雞蛋：「今日加餐，剩下的，你收好。」