孫氏臉上那一閃而過的狐疑，自然沒能逃過宋小麥的眼睛，但她隻當未見，神色如常的移開了目光。

　　她站在原地，目送妯娌二人慌張跑回家裡換衣的背影，直到倆人遠去，方才斂起心思，轉頭來到大院裡等候已久的一幫爺們跟前。

　　作坊中，依託水力驅動的幾架石磨所在的棚屋裡，七百斤艾草和後面讓村民去採買的些許陳皮之類理氣化痰的藥草都整齊碼放在內。

　　宋小麥帶著眾人來到此處，直接將艾草棒的製作之法告訴了眾人：「法子不難，先用石磨將艾草和這些藥材一併磨成細粉，越細越好。再將備好的糙紙裁成統一大小，最後用調好的麵糊成卷封裝起來，便成了！」

　　「封裝時要注意一些，定要卷緊封實才行。」

　　「得勒！」眾人應下。

　　很快，在水流的驅動下，幾架石磨呼啦呼啦轉動開來，一股濃郁而獨特的藥草香氣，瞬間於作坊上空瀰漫而開。

　　磨好的艾粉被分工好的人送到另一間空屋裡頭，再由裡面的人將其仔細捲成一根根緊實的艾條。

　　這活看似沒什麼技術含量，卻極其考驗耐心和手上的巧勁，最是耗費工時人力。

　　宋小麥在一旁看了會兒，見大夥上手很快，便暫且放下心，轉身回了穀場。

　　李雨跟宋長樂二人都被她特意留在了此地，見她折回，兩人立刻迎上前。

　　李雨指著不遠處的一排竈台道：「小麥，東西都照你說的樣子搭好了，你來看看，可是這樣？」

　　宋小麥隨他來到一處竈台，仔細審視。

　　隻見，一口大鐵鍋內盛著半鍋冷水，鍋口上方約十公分處，架了兩道牢固的鐵箍作為支撐。

　　鐵箍上，一個上細下圓的大陶翁穩坐其上，翁口蓋子用厚布緊緊封死，蓋子上開了一個小孔，彎曲的銅管一端插入孔中，另一端則傾斜上下，對準接入另一個收集冷凝液的陶罐中。

　　一個在這個時代看來頗奇特的大型蒸餾裝置，就此成型。

　　宋小麥檢查了各個封口處，確認無誤後，對李雨二人點點頭：「不錯，就是這樣，密封一定要做好，半點漏氣不得。」

　　說完，她將圍攏來的眾人招呼到近前，命宋長樂開始點火架柴加熱鍋中之水。

　　她自己則拿起一早準備好的漏鬥，利落拍掉一烈酒封壇，從中舀出酒水，利用漏鬥將酒灌進陶翁，直至七分滿左右。

　　隨後，她將銅管插回，再次檢查了連介面的密封。

　　待一切準備就緒，靜等鐵鍋中的水開。

　　在她操作期間，幾十個大老爺們，都忍不住屏息凝神，目不轉睛地盯著她每一個步驟。

　　雖然大部分人仍不明白這究竟是在做什麼，但瞧著那珍貴異常的酒水，再觀其小心翼翼的動作，好奇的同時，無不為自個捏了把汗，生怕漏掉一分半分。

　　竈膛內的火苗在宋長樂的細心掌控下，持續燃燒著合宜溫度。

　　不一會功夫，幾十雙眼睛便又齊齊聚在了那開始漸漸散起白煙的大鍋，大氣不敢出。

　　隨著時間一點點過去，鐵鍋中的水開始冒出細小氣泡，熱氣蒸騰而上。

　　宋小麥開始時不時探手摸摸陶翁和銅管溫度，面上一派從容。

　　然而，心中卻非面上淡定。

　　雖然已經在家用同類方法試驗過一回，但首次如此大張旗鼓的蒸餾還是頭一回，她也不知能不能成。

　　「注意看火，柴無需再添，保持這個火勢。」

　　聽著堂妹的囑咐，宋長樂被多雙眼睛「唰」地聚在一起，從小到大沒少添柴燒竈的他，也不由緊張出一身熱汗。

　　李雨在一旁，按照宋小麥事先吩咐，守著準備盛裝蒸餾液的陶翁，內心一樣緊張不已。

　　又過了一會，在眾人翹首以盼的繃緊神經下，銅管出口處終於出現了些微變化。

　　先是幾滴晶瑩剔透的液珠顫巍巍地凝結在管口，隨後越聚越大，直到「啪嗒」一聲，滴落在的乾淨陶罐之中...

　　緊接著，第二滴...第三滴....

　　液滴逐漸連成細線，一股比原先烈酒更為醇烈、帶著些刺鼻氣味的獨特香氣，瞬間在空氣中炸開！

　　「出來了！出來了！」

　　一年輕後生忍不住激動地低呼出聲，將坐在後方不遠處迫切等待的幾位老人驚動，紛紛起身。

　　不知何時，帶著幾個手下的潘武也到了穀場，他跟隨幾位老人腳步，穿過興奮不已的一群人，目光也忍不住好奇的看向了那滴滴答答往外滴落液體的陶罐，面上一愣。

　　「這是...」

　　潘武鼻翼微動，眸中異光閃動。

　　作為武將，對酒之一物再熟悉不過。

　　可眼前這液體散發的氣息，卻與他所知的所有酒類都截然不同。

　　眼前之物，氣味比之他以往所飲之酒都要更為凜冽，也更加純粹。

　　「宋姑娘，這是...何酒？」

　　宋小麥正專註觀察銅管的狀況，聞言擡頭，看到一雙滿是探究的目光。

　　如此地步，她也無心隱瞞什麼，便簡要解釋了句：「潘大人，這是從酒中提煉出的精華，我稱之為酒精。」

　　「其性烈，若如此反覆多提煉幾回，所得酒精，能滅殺許多肉眼看不見的病氣。」

　　「此物也可用於清洗一些傷口，可防潰爛。或擦拭器具，可保持潔凈。」

　　她微微一頓，將目光從銅管上移開一些，落回對方身上，大有深意道：「非常時期，此物能派上大用場。」

　　潘武瞳孔微縮，瞬間明白對方之意，再看那滴滴答答的液體時，眼神已截然不同。

　　若此物真如這丫頭所言，那梧州那頭的時疫...怕是能派上大用啊！

　　隻不過...

　　他目光不由自主地挪到地上那些尚未開封的酒罈上，剛升起的一股熱切，又很快被現實澆了個透涼。

　　酒，可是糧食精釀啊！

　　新朝建立不過十年，民生尚在恢復，多的是食不果腹的百姓，糧食何等金貴？

　　這每一滴酒，背後可都是數倍其重的糧食！

　　如此耗費大量糧食去釀造，在通過這奇異裝置變出數量更是銳減的「酒精」...

　　這代價，未免太過高昂...

　　「宋姑娘，此物卻系神奇，但潘某有一問，不知這一壇酒，可出多少酒...呃...酒精？」

　　宋小麥詫異的看了對方一眼，想不到眼前武將心思如此縝密，立刻抓住了關鍵。

　　她略作沉吟，如實回答：「約莫十取其一...」微頓：「且這還是控制提煉次數的保守估計，若想得到更為純正的酒精，怕消耗更多。」

　　酒精為易揮發之物，眼下提煉裝備實在過於粗淺，其過程當中揮發不知幾何，根本不能同前世那般計算。

　　這已經是她極大保守的估計。