「大剛身子初愈，昨夜一時興起多喝了幾杯，還未來得及起床，有什麼事你跟俺說就行了。」

　　葉何氏一邊推辭，一邊說道。

　　「不過這些所謂的禮數，倒是不必了。」

　　聽到這話，院門口的李元清頓時苦著臉說道：

　　「葉家娘子，老夫就直說了吧，咱在這李家村當了十幾年的裡正，就算沒有功勞也有苦勞，沒少為村裡的事情操心，你看老夫這頭髮都早早鬢白……」

　　話剛說到一半，葉何氏就冷著臉搖了搖頭道：

　　「李伯，你這年齡有幾縷白髮是正常的，您實在是沒必要擔心這些。」

　　李元清一拍大腿，重重地嘆了口氣，「葉家娘子，既然大剛還未醒，那咱就不拐著彎了。」

　　「畢竟老夫當了這麼多年的裡正，突然就這麼清閑下來，怕是連睡都睡不著，你看俺這眼圈，應該就曉得老夫昨天回去後，幾乎是徹夜難眠。」

　　「這不，一大早就趕到你家，想著給你們賠禮道歉。」

　　說的同時，他靠在院牆，明顯疲倦地揉了揉眉心。

　　「這一晚上，老夫也是好生反省了一下自己，之前的事……的確是咱當裡正的做得不對，處理兩家矛盾難免有些偏袒。」

　　「你放心，要是老夫還有機會，定然不會犯以前的錯誤。」

　　葉何氏看著面前的李元清，一夜之間他彷佛蒼老了幾歲似的，顯然並沒有說謊。

　　不過望著對方充滿祈求的目光，她抿了抿嘴，將內心的惻隱之心從腦海中甩開。

　　「李伯，你能意識到以前的錯誤，自然是好的。」

　　「不過撤你職的，乃是縣衙來的衙役，還是奉縣尊大人的命令，你就算徵求到我們一家的原諒，也無濟於事。」

　　聽到這話，李元清臉色一白，小心翼翼地試探說道：

　　「葉家娘子，您家小花……現在可是全縣爆火的打虎英雄，看在這個份上，她隻要開口，縣尊大人絕對不會置之不理的。」

　　聞言，葉何氏頓時眉頭緊皺，內心便對眼前的李元清感覺有些不可理喻。

　　之前拉偏架的時候，他不知道自家閨女對這個裡正有極大的不滿麼？

　　當初做事做得那般差，現在出了事又想厚著臉皮來祈求原諒。

　　她深知自己閨女的性子，無論如何都不會同意的。

　　「李伯……」

　　葉何氏正要開口回絕，便聽到身後傳來重重的腳步聲。

　　「娘，這一大清早，是誰來了？」

　　旋即便傳來葉小花略帶生硬的聲音。

　　她猛然回頭，看到自家閨女邊打哈欠邊走了過來，不由說道：

　　「是裡……」

　　葉何氏險些脫口而出「裡正」這兩個字。

　　就被李元清一個不注意，強行擠進了院子。

　　看到院子裡的小小身影後，他那雙渾濁的老眼頓時亮了亮，連忙抓著包裹便準備主動迎上去。

　　豈料他剛一伸腳，就被葉小花冷著臉直接喝退。

　　「誰讓你闖入我家院子了？經過我娘同意了麼？」

　　話音落下，李元清身子一顫，頓時臉色僵住，身子也同時停下。

　　「小花……之前的事是裡正爺爺做得不對，我現在已經認識到了錯誤，你能不能在兩日後的打虎宴上，在縣尊大人面前，替裡正爺爺說幾句好話？」

　　說著，他雙手顫抖著拿出了抱在懷裡的包裹。

　　「這裡一共是二十兩銀子，就當裡正爺爺對你打虎事迹遲來的獎勵。」

　　旋即他便準備伸手攤開包裹。

　　忽然聽到葉小花冷冰冰的聲音響起，「什麼裡正？我不是記得昨天衙役已經說了，你的裡正職位已經被縣尊大人撤職了麼？」

　　「現在李家村的裡正，應該是我爹才對。」

　　李元清聽後先是一怔，旋即迅速整理好了內心的慌亂，咽了咽口水道：

　　「大剛在咱們村，的確算得上是青年一輩中最優秀的，不過他畢竟剛出了事，現在連站都站不起來，當這個裡正……對於他來說並非好事，還會影響身子的恢復。」

　　「不如這樣，老夫年齡也大了，就算正常當裡正也當不了幾年，不妨讓老夫再過幾年安詳日子，到時候大剛腿傷應當也好徹底了，再讓你爹來當這個裡正。」

　　「當然，這幾年內……老夫正好也可以提前帶帶你爹，這樣他後面當裡正，遇到鄰裡矛盾也不會生怯。」

　　他自認為說得較為真情實感，而且雖說是為自己爭取，但話裡卻有替葉大剛考慮的意思。

　　但當李元清說完，看向葉小花的時候，他眼底的竊喜之色卻是瞬間消散。

　　因為他看到對方的眼神裡，滿是冰冷之色，並沒有半點意動的樣子。

　　「帶帶我爹？」

　　葉小花挑了挑眉，「這就不必了吧，我可不想我爹變成隻會拉偏架的裡正。」

　　「這位子你都能待這麼多年，按我爹的品性，自然綽綽有餘。」

　　她話語裡毫不掩飾的譏諷，頓時讓李元清老臉變得鐵青。

　　但他畢竟忌憚對方此刻的身份，打虎英雄……

　　就算是放在以前，他還是裡正的時候，都必須另眼相待。

　　更何況現在，沒了裡正的身份自己什麼都不是，充其量隻能算李家村年齡大的族老而已。

　　對於外姓人的葉小花來說，並沒有半分約束可言。

　　但讓李元清沒想到的是，葉小花的譏諷並沒有因他的忍讓而到此為止。

　　望著他懷裡的包裹，她不屑地撇了撇嘴，淡然地說道：

　　「至於這二十兩銀子，你還是自己收著吧，之前的事我不計較，畢竟縣尊大人已經做出了懲罰。」

　　「隻是我希望你最好不要再拿著這點可憐的銀子，來打擾我一家的安寧，如若不然，我不介意在之後見到縣尊大人，會說出一些對你不利的話。」

　　說到最後，她不顧李元清鐵青的臉龐，補充道：

　　「對了，不要有任何僥倖之心，之後我會時常去安阜城。」

　　言下之意，以她葉小花現在的身份，隻要想見縣尊大人就能見得到。

　　李元清默默攥緊了拳頭，原本就鬆動的牙齒咬得邦緊。

　　他內心最後一絲僥倖還有希望，早已被葉小花擊潰得一乾二淨。

　　他更心知肚明，她說的全部都是真的。

　　隻要自己敢給葉大剛使絆子，那葉小花就敢去安阜縣找縣尊大人告狀！