常老頭嘆了口氣：「老田，我還想替你們保住面子，沒想到你們都不當一回事，好啊，那我直說……」

　　「別別別！你過來小聲些說，我聽著！」

　　田老頭著急，他千辛萬苦抱得美人歸，哪能讓常老頭壞他好事。

　　這死老頭忒不要臉，一準是嫉妒他和嚴大妹子最終走到一塊，心裡憋著壞。

　　嚴嬸子咬唇，和田老頭想得大差不差，這死老頭心裡憋著壞！

　　她猶豫是否阻攔。

　　但，她和常老頭有過一段是事實，躲得過初一，躲不過十五，這次攔下，沒準下一次更糟糕。

　　看了眼常老頭表情，嚴嬸子下定決心，如果發現不對勁，她第一時間就撲過去給這死老頭一耳光，撒潑打滾都不承認常老頭的詆毀。

　　「果真……」田老頭表情微微驚訝，卻沒有嚴嬸子所擔心的憤怒。

　　「真的不能再真，你給我封口費，我保證以後一句話都不會從我嘴裡說出去！」常老頭信誓旦旦。

　　嚴嬸子困惑，她做了什麼事，還需要給常老頭封口費？

　　你情我願，這死老頭想錢想瘋了！

　　田老頭笑笑：「錢能解決的事都不是事，好說好說，我馬上就給你拿！」

　　「老田……」嚴嬸子不甘心給這傢夥錢。

　　田老頭情趣地瞪她一眼：「男人的事，你別管那麼多！」

　　嚴嬸子暗恨，這死老頭一出現準沒好事！

　　田老頭回房間拿了一個信封，裡面裝了五千塊，遞給常老頭。

　　「你拿了錢，以前的事就當沒發生過，你和嚴大妹子一點都不熟！」

　　常老頭笑眯眯拿著信封離開。

　　常紅兵愣了愣追上去，爸，你搞敲詐勒索啊？

　　嚴嬸子對常老頭滿懷恨意，如果這筆錢不給出去，那她的孩子就又能多一筆錢。

　　她打趣地埋怨田老頭：「你也是的，給他錢做什麼，他可不是什麼好東西，這錢我們自己留著多好，他想說什麼就說去吧，隨他便！」

　　田老頭大笑，沒打算把常老頭告訴他的話說給嚴嬸子。

　　常老頭說，嚴嬸子和他在一起的時候手腳不幹凈，臨走前拿了他的一筆錢，如果田老頭不肯替嚴嬸子補償，他報案，明兒酒店不用去了，直接派出所見。

　　田老頭哪捨得嚴嬸子吃苦，不就一點錢，他有的是錢給了，順帶還給了封口費，以後這事堅決不許再提。

　　田老頭聽完常老頭控訴，爽了。

　　常老頭描述裡嚴嬸子是個貪得無厭的人，而他自己清楚，嚴大妹子是一個多好的人。

　　所以，嚴大妹子和常老頭以前那段事隻是看在錢的份上，如今他們才是真心的。

　　……

　　回家路上，常紅兵看著常老頭一臉笑眯眯的，倍感無奈。

　　「爸，你怎麼還坑田叔的錢？田叔遇上那麼個女人已經夠慘，得罪了一幫兒女，將來沒準老無所依，你既不幫忙勸一勸，還……」

　　唉，缺德死了！

　　常紅兵大孝子不敢對他爸說重話。

　　常老頭對他沒有好臉色，罵罵咧咧：「什麼我坑他的錢？我是拿回自己的錢！當初姓嚴的拿了我錢，招呼都沒打就跑，如今他們兩個馬上領證結婚，夫妻一體，姓嚴的不想還錢，我找老田要回來有什麼問題，他就樂意給了！」

　　常紅兵縮起腦袋走路。

　　走了一會兒，常紅兵發現不對勁：「爸，這不是回家的路？」

　　「誰說回家了！去蘭花家！」

　　到常蘭花家，電話裡說是被人開瓢的常蘭花，腦門上敷著藥包，看著電視笑得顛三倒四。

　　常紅兵傻乎乎問出口：「蘭花，你這不是還好？」

　　還說被人開了瓢，白擔心一場。

　　常蘭花心虛一秒，瞬間理直氣壯：「我怎樣幹你屁事，你還娘家兄弟，自己姐妹受欺負跟空氣似的，你好意思質問我！」

　　常紅兵面色漲紅。

　　常蘭花罵著把她害慘的嚴嬸子：「死婆子，見到我多熱情，恨不得把我當親女兒，還幫著罵她的遠房侄女嚴冬，一朝哄騙了個死老頭，立馬翻臉不認人，田老頭大兒媳娘家帶人來找麻煩，二話不說把我推出去當替罪……」

　　常蘭花罵得起勁，常老頭不想在她這裡浪費時間，掏出信封分常蘭花五百：「看在你幫了大忙的份上，分你一點！」

　　偏就那麼湊巧，常蘭花把嚴嬸子拉皮條給田老頭，田老頭對嚴嬸子情有獨鍾，又有錢，不然他被嚴嬸子拿走的那些錢找誰要去？

　　常蘭花在電話裡賣慘時，常老頭就知道她沒什麼大事。

　　她要是有事，天都得捅下來，哪有心思賣慘，鬼哭狼嚎都來不及。

　　常蘭花很不客氣收了錢，眼神黏在常老頭手裡的信封不肯移開：「爸，你哪來的錢給我？這不會都是田家補償給我的吧？爸……」

　　「哼，紅兵，回家！」常老頭看透她的嘴臉，不想搭理。

　　常紅兵一言難盡看著自家姐妹，唉，也不單是自己姐妹做事落人嘴舌，他爸同樣荒唐至極，哪有人找前女友的現任男友坑錢？

　　他爸做的出來，他都沒臉看！

　　*

　　時間像一縷細沙，當你試圖抓住時，就越發能體會到時間流逝的速度。

　　一眨眼，又過了三年，這一年結束就將邁入新世紀的啟章，千禧年。

　　三年時間，常淑英的工作室成為業內不可忽視的一股力量，從一開始單打獨鬥，再到逐漸形成規模，工作室發行的雜誌風靡一時，能與美協名下的雜誌相媲美。

　　常淑英臉上褪去天真爛漫，染了幾分看不透地肅殺，認識她的人都說她變化很大。

　　京城一家有名的ktv，常淑英已經不知道第幾次來這種鬼地方找人。

　　工作室蒸蒸日上，簡子才的事業發展更是恐怖，他作品第三季一經發行，暢銷海外，成為當年最火爆的漫畫家。

　　無人不知，無人不曉。

　　每個月都有那麼幾天，常淑英來找簡子才催稿。

　　沒爆火前簡子才就喜歡躲懶，爆火後簡子才一頭紮進溫柔鄉，天天混跡京城各大娛樂場所。

　　對此，常淑英無話可說，本身兩人就隻是合作關係，她不幹涉合作夥伴的私人生活。

　　不過，在一些人眼裡，她和簡大畫家有著不為人知的關係。

　　否則，萬花叢中過，片葉不沾身的簡大畫家哪能她一來就乖乖收拾回去幹活。

　　難道就真的隻是為了交稿，沒有半點私心？