夕陽西下，霞光一層層暈染了天邊的雲，也將小院籠罩在柔和的光芒之中。

　　忙碌了一日的三口，坐在葡萄架下圍著吃飯。

　　隔壁那隻饞嘴的狸花貓坐在桌下，仰頭眼巴巴地看著孟映棠「喵喵」叫。

　　孟映棠不敢喂它，怕被說浪費糧食招貓惹狗。

　　徐渡野扔了兩隻炸得酥脆的小河蝦到地上。

　　狸花貓立刻高興地吃上了。

　　明氏在絮叨進貨的事情，說好多東西都漲價了。

　　孟映棠覺得有些不對勁，平白無故的，物價不會突然飛漲。

　　感覺要發生什麼事情。

　　「過幾日，我要離家一趟。」徐渡野忽然道。

　　他似乎非常喜歡小河蝦，自己吃了大半盤子，這會兒嘴角還油汪汪的。

　　「又要去哪裡？」明氏道。

　　「剿匪去。」

　　「剿匪？」明氏夾菜的筷子頓了頓，隨後平靜地道，「剿匪和你有什麼關係？怎麼，來剿你？」

　　孟映棠卻不覺得好笑，忍不住擔心起來。

　　土匪那都是很兇悍的，剿匪那是一場你死我活的鬥爭。

　　「這次官府遇到了些硬茬子，聽說上次軍營裡的人去，折了二十幾個人進去。」

　　孟映棠聽得心驚膽戰。

　　上次？

　　孟之揚是不是也去了？

　　折了二十幾個人啊，他多危險。

　　想到屋裡她藏在房樑上的十兩銀子，孟映棠心都開始疼起來，默默祈禱，之揚千萬不要出事。

　　老天要是有什麼三災八難，都隻管給她，別讓弟弟出事。

　　那是她在孟家唯一的溫暖。

　　當年被賣，她隻有對未來的惶恐，沒有埋怨過弟弟。

　　因為弟弟是因為別人指著她罵了些齷齪的話，怒不可遏，才會一氣之下把人打死。

　　而且從小到大，父母重男輕女，又因為弟弟最小的緣故，格外偏愛他。

　　可是弟弟會把好吃的偷偷留給她，會幫她幹活，會在她挨打的時候攔在面前……

　　「折了二十幾個，也輪不到你去投軍。」明氏淡淡道。

　　他們這種流放罪臣之後，是沒有進軍營權力的，隻能服苦役，每年三四個月，去疏通水渠，撈河沙，加固城牆等等……

　　不去的，可以交錢抵。

　　「這次變了。」徐渡野道，「我們這裡軍營的校尉，怕折進去的人太多，被上頭的將軍責怪，影響他升遷，就想了個主意，和縣令商量，要各個村臨時抽調壯丁，去輔助軍營的士兵一起剿匪。」

　　「這不是胡鬧嗎？」明氏怒道，「村裡的壯丁，也沒有經過訓練，不是去送死嗎？」

　　「誰又在乎螻蟻？」徐渡野嗤笑。

　　孟映棠聞言卻如遭雷擊，面色瞬時蒼白如紙。

　　在各個村裡抽調壯丁，意味著讓誰去，這個權力握在裡正手中。

　　為什麼徐渡野要去？

　　放在平時，裡正也不願意得罪這種滾刀肉。

　　可是這一次……一定是裡正記恨徐渡野把他的女兒踹到了河裡，所以才會這般安排……

　　如果不是因為她，徐渡野根本就不用跑這一趟。

　　是她，都怪她……

　　「那就去吧。」明氏眉眼淡淡，「隻一樣，你收斂些。」

　　「知道了。」徐渡野悶聲道。

　　「映棠，怎麼了？」明氏看出來孟映棠的不對勁，關切地問道。

　　「沒事。」孟映棠勉力笑笑，隨後低頭。

　　「是不是擔心你弟弟了？」明氏想了想後道，「放心，等渡野去了之後，喊他照顧你弟弟。那是他小舅子……」

　　「您別提這茬。」

　　明氏狠狠瞪了徐渡野一眼——沒看見你媳婦難受嗎？

　　徐渡野低頭扒飯。

　　這飯菜，做得確實合他口味。

　　吃過飯，暮色四合。

　　明氏帶著孟映棠在葡萄架下乘涼。

　　孟映棠拿著扇子替她扇風。

　　徐渡野要出去，被明氏攔住，氣得回屋去了。

　　「映棠，明日多買些肉，回來做成肉乾。回頭渡野真的要去剿匪，給他帶著路上吃。」

　　明氏提起這件事情的時候，就像說這頓吃什麼飯一樣稀鬆平常。

　　孟映棠卻被愧疚攪得心神不寧，卻偏偏又幫不上什麼忙，聞言連忙答應道：「是。」

　　「也不用準備很多，我估計去個十天八天就回來了。」

　　「好。」

　　孟映棠很想說，都怪她，可是這樣的話說出來又有什麼用？

　　所以她悶在心裡，隻想著以後要更勤快，更體貼，在能力範圍內對祖孫倆更好，才能回報他們的恩德。

　　「誰進了我的房間，動了我的東西！」徐渡野在屋裡咆哮。

　　孟映棠頓時心虛，站起來要解釋。

　　她隻是，進去換床單，順便把他臟衣服都拿出來洗了，並沒有敢動他那些書和書桌上的東西。

　　她沒動過的。

　　明氏卻按住她，不慌不忙地道：「你喊什麼？莫不是你攢了七八日沒洗的貼身衣褲，被洗了，你害羞了？」

　　孟映棠：「……」

　　這不是她該做的嗎？

　　「放心，映棠這次是不知道。我和她說了，以後不用給你洗，你有手有腳的，自己洗。給你洗了，還這麼多事。」

　　孟映棠局促地揉搓著手指，「是我不好。」

　　「你最大的不好，就是太慣著男人了。你這個傻孩子，會幹活的人，幹一輩子活。」明氏直搖頭，「多讓人心疼。你看你全身上下，細皮嫩肉，唯獨那雙手，誰看了不心疼？」

　　孟映棠把粗糙的手縮回到袖子裡。

　　她的手，確實很難看，林慕北也嫌棄。

　　「冬天還生過凍瘡是不是？今年冬天，你可不要碰冷水了，好好養回來，否則凍瘡年年發作，多疼。」

　　孟映棠沒出息地眼眶濕潤。

　　每次當她覺得明氏已經對她很好很好的時候，明氏總能給她更多的憐惜和關心。

　　就是現在立刻為明氏死，她也絕不猶豫分毫。

　　屋裡沒聲音了。

　　但是孟映棠看到那高大的懾人的身影，在屋裡走來走去，投映到窗紙上的側影，都能看出他胸肌的起伏，可見是真的生氣了。

　　她應該去道歉的，可是她不敢。

　　她怕挨打。

　　一來誰都怕疼，二來起了衝突，祖母還會為了自己和他吵架。

　　對不起，她心裡默默地道。

　　臨睡覺的時候，明氏嘟囔了一句「怎麼還不來」才去梳洗。

　　孟映棠第二日才想明白這句話的意思。

　　因為，林慕北來了。