嬋娟想過，捨不得孩子套不著狼，捨不得銀子討不到女人，李隨出手應該很闊綽。

　　但是她沒有想到，李隨不走尋常路啊！

　　紅綢襯底上，卧著一把烏木鞘短刀。

　　短刀三四寸長，刀鞘卻纏著銀絲棠花紋，正是垂絲海棠的模樣。

　　「送這個鬼東西，嚇唬人呢！」嬋娟忍不住道。

　　孟映棠走上前來，低頭看著短刀，心情如潮水般難以平息。

　　她的指尖撫過刀柄纏的犀角，觸到一處凹凸——是刻了字的。

　　孟映棠忽然嗅到一股特別的味道——不是血腥，是邊塞砂礫裡浸透的寒鐵氣息。

　　這把短刀，應該是李隨用過的心愛之物。

　　「姑姑，這下壞了，他都直接威脅你了！」嬋娟急得在屋裡來回踱步，「這可怎麼辦？你要是不從，他要殺了你吧。」

　　孟映棠心中那點惆悵，被她的亂打岔驅散。

　　「要不你先下手吧！我可以給你做內應！」

　　孟映棠：「不是，嬋娟，你誤會了。他是真的把我當成晚輩看待的。從前有些誤會，但是這會兒已經解開了。」

　　「不是！」嬋娟道，「他不僅送你東西，還要派我盯著你！盯著你，你懂嗎？你不能那麼善良，把所有人都當成好人。」

　　嬋娟覺得自己受過孟映棠的恩惠，有義務保護她。

　　孟映棠想了想後道：「他是剛剛知道，我是他故人之女。不過這件事，參軍不說，你也不要提。你隻要知道，他沒有害我之心就行。他問什麼，你也無需隱瞞。」

　　「故人之女？他認識你爹？」

　　「這事情要解釋起來，就太過複雜。」孟映棠輕笑道，「將來我會告訴你的。我知道你緊張我，但是真沒事。」

　　「那就好。」嬋娟還是很難釋懷，「我也會幫你的。」

　　孟映棠把匣子收起來，想想也無處可放，就放在床底下。

　　她邀嬋娟一起吃過早飯之後，就面色如常地去讀書。

　　今日她來得晚些，周賀和蕭默都已經開始讀書了。

　　孟映棠默默在他們對面坐下，翻開了自己的書。

　　周賀探頭看了看她的書頁，立刻愁眉苦臉。

　　——姑姑進度那麼快，他怎麼可能跟得上？

　　他們還在《論語》，姑姑已經學到了《禮記》。

　　蕭默卻傻呵呵地道：「姑姑，這還沒學到呢！」

　　「噤聲！」周溪正道。

　　三個人立刻鴉雀無聲，就連站在門口的李幼寧都不自覺地抖了下身體。

　　——他是個「旁聽生」。

　　「映棠，《禮記?大學》開篇之要義。」周溪正開始提問。

　　孟映棠從容道：「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。其意為，求學之人首要彰顯自身光明德行，推己及人，使百姓日新又新，進而達至善之境，此乃為學根基……」

　　周先生難得露出一絲讚許之色，旋即又道，「既明開篇，那『知止而後有定』一句，作何解？」

　　孟映棠適才的從容瞬間褪去，緊抿雙唇，眉頭輕蹙，一時語塞。

　　這個，先生沒講過，她自己也還沒有預習到。

　　早知道，昨晚就不該任由徐渡野在她讀書的時候胡鬧，應該多和他討論一二的。

　　「先生，我，我……」孟映棠愧疚得臉色通紅。

　　「周先生可在？」外面傳來了敲門聲。

　　李幼寧立刻跑出去開門，隨後驚訝地道：「參軍，您怎麼來了？周先生，李參軍來了！」

　　孟映棠臉上頓時浮現出尷尬之色。

　　李隨來做什麼？

　　「不見。」周溪正毫不客氣地道。

　　李幼寧沒想到他會如此直截了當地拒絕，一時之間愣在原地。

　　李隨的聲音從外面傳來，客客氣氣：「久聞先生盛名，今日略備薄酒，想要請先生小聚，不知今日午間，先生可否賞光？」

　　「沒空。」周溪正拒絕得乾脆，「你我素無交情，我也不是近日才來王府，恐怕你宴無好宴。」

　　孟映棠：「……」

　　先生說話，一如既往地不留留情面啊！

　　李隨也沒想到周溪正會這般打他的臉。

　　若是從前，按照他的火爆脾氣，早就打進門來。

　　然而現在「軟肋」為人所拿捏，不得不低頭。

　　因為孟映棠聽周溪正的。

　　沒有台階，李隨就自己給自己找個台階下。

　　「……既然先生沒空，那我就改日再來請先生。」

　　克制，剋制，他不能讓孟映棠覺得他無禮。

　　說完李隨就走了。

　　周溪正看向孟映棠：「他怎麼了？」

　　不知道為什麼，他有一種直覺，李隨上門和孟映棠有關係。

　　孟映棠輕聲道：「先生，晚些我跟您解釋。」

　　周溪正沒有追問。

　　等中間休息的時候，幾個小的出去在院子裡瘋跑，孟映棠便把事情始末和周溪正說了。

　　周溪正那般冷靜的人，聽完後都忍不住露出驚訝之色。

　　「世間真有如此巧合之事。那你怎麼想的？」

　　「先生，我不知道。母親定然不願我回去，我想徐大哥也是不願意的。我暫時也沒有認親的想法，不想攀高枝，也不願意日後為他所累。」孟映棠實話實說。

　　「為他所累？」

　　「參軍的性子不饒人。」孟映棠垂眸，「倘若有了父女名分，我怕他對我指手畫腳。我是他的女兒，挨罵也就算了。可是如果因此連累了徐大哥，我不願意。」

　　停頓了片刻，她又看向周溪正：「先生，我這般做，對嗎？」

　　周溪正道：「這件事你可以自己決定，畢竟他從未養過你。不過看李隨今日態度，估計他是想認親的，你也要有所準備。」

　　「嗯，多謝先生。」

　　再說徐渡野，正在和吳千抱怨秋老虎，忽然聽見有人喊他。

　　「徐渡野，參軍喊你去。」

　　吳千緊張，「徐哥，參軍找你什麼事？」

　　「我怎麼知道？」徐渡野漫不經心地道，「去了就知道了。好好當值，我走了。」

　　「哎，你等等。要是參軍罵你，你可千萬別頂嘴，忍忍就過去了。」吳千怕他闖禍，開口勸他道。

　　「知道了，我又不是鐵腚。」

　　他還得留著精力回家生兒子呢！

　　天天頂著個紅屁股，他又不是猴兒。