「給你姐姐爭口氣。」徐渡野道，「我給你三年時間，不管你花錢也好，自己長本事也好，三年之後，要成為你姐姐的助力。」

　　而不是天天喊「姐姐幫忙」的累贅。

　　「姐夫想要我做什麼？」孟之揚咬緊後槽牙。

　　就是上刀山，下火海，他也拼了。

　　「多交朋友。」

　　孟映棠回來的時候，就見到弟弟眼圈是紅的，不由用詢問的眼神看向徐渡野。

　　孟之揚忙要解釋。

　　徐渡野卻懶洋洋地道：「剛被我罵了一頓，還要去昌州呢！老老實實給我在軍營裡待著。」

　　孟映棠面色窘迫，「那個，銀子是不是已經花了？」

　　「花了就花了，他太小，沉不住氣，去了鬥心眼的地方，被人賣了還被人數錢。我不同意他去，給我老實在軍營歷練幾年再說。」

　　「之揚？」孟映棠覺得徐渡野這般有點太專橫，但是也有道理，一時之間不知道該如何說，才能讓弟弟考慮。

　　「我聽姐夫的。」孟之揚低頭道。

　　「那敢情好。有什麼不懂的，多問徐大哥……」

　　「嗯？」徐渡野冷哼一聲。

　　孟映棠愣住，反應了好一會兒才紅著臉道：「多問你姐夫。」

　　徐渡野臉上這才露出些笑模樣。

　　孟之揚也笑了。

　　他好像有點知道徐渡野的性情了。

　　耍最兇的狠，卻被最軟最乖的姐姐拿捏得死死的。

　　當下這般，他就放心了。

　　他會聽話，會努力，成為姐姐的助力，不讓姐夫看輕姐姐。

　　明氏喜歡孟之揚，留他吃過飯後才放他走。

　　姐弟倆馬上要分開，自然要多說會兒話。

　　「姐姐，你回去吧。你和姐夫好好的，不用擔心我。」

　　知道了徐渡野的心意後，孟之揚覺得姐姐離開，真是一件極好的事情。

　　去了更大更好的地方生活，然後也遠離家裡那些吸血鬼。

　　孟映棠叮囑了他一番之後，才戀戀不捨地目送弟弟騎馬消失在黑暗中。

　　她回來就看見徐渡野在廚房裡燒水，火光映紅了他的臉。

　　他坐在那裡擦拭短劍——正是她之前送他的。

　　「徐大哥，我來吧。」

　　「我給祖母弄洗腳水，你不是要去和你先生告個別嗎？」徐渡野一本正經地問，心裡壞笑，已經開始期待她得到驚喜時候的模樣了。

　　「那是要去的。」孟映棠扶著門框，心情沉重，「隻是沒臉見先生。」

　　也怕再見周先生的冷臉。

　　「那要不，你戴上面紗，捂著臉進去？」

　　孟映棠：「……」

　　「快去，伸頭縮頭都是一刀。別磨磨蹭蹭的，想不想讓我多摟你一會兒了？天不亮，我可是就要走了。」

　　孟映棠聽見這話，臉熱得可以煎雞蛋，匆匆忙忙，奪路而逃，身後傳來徐渡野囂張的笑聲。

　　孟映棠猶豫再三，捧著打點好的匣子去隔壁敲門。

　　時間尚早，周溪正還在檢查周賀背書，聲音清冷，「進來。」

　　孟映棠捧著匣子站在一旁，不敢打斷。

　　周賀眼珠子亂轉，一不小心背錯了，手上挨了一記戒尺，頓時疼得直抽涼氣。

　　「快好好背。」孟映棠連忙提醒。

　　周賀喪著臉把剩下的文章背完，心裡已經把寫這些的老不死們罵了八百次。

　　他們怎麼話就那麼密呢，天天曰曰曰，禍害子孫。

　　「你來做什麼？」周溪正一臉傲嬌。

　　「回先生，」孟映棠咬唇，停頓片刻後鼓足勇氣道，「明日您就要跟著徐大哥去昌州，以後見面怕是不容易……」

　　主要是，周先生以她這樣的弟子為恥，估計也不想見她了。

　　「我辜負了先生期待，不敢求先生寬宥，隻求……隻求先生日後遇到女子拜師，不要因為我……」

　　她幾乎都要哭出來。

　　她深知先生有教無類，多麼難得，但是她辜負了先生，怕是也擋住了其他女子未來可能的求學路。

　　周賀見不得她哭，連忙道：「姑姑——」

　　「閉嘴！」

　　周溪正一開口，周賀就不敢吭聲了。

　　孟映棠心想，先生果然是極生氣的。

　　她也不敢再說什麼，怕適得其反，也不敢哭出來，讓先生以為自己想用眼淚綁架他。

　　其實她就是沒出息，淚失禁。

　　孟映棠努力逼退淚意，恭恭敬敬地把匣子呈給周溪正：「這是給先生的束修，多謝先生教誨，還請先生無論如何要收下。」

　　「是什麼？」周溪正冷冷道，並沒有伸手去接。

　　孟映棠也不敢隱瞞：「是，是六百八十兩銀子……還有一套頭面，是留給周賀日後娶媳婦，是我的賀禮。」

　　「你還有多少銀子？」

　　「還有，還有六兩多。」孟映棠低著頭局促地道。

　　夠堅持到月底了。

　　周溪正許久都沒有出聲。

　　他浸淫官場數十年，心腸早已被爾虞我詐淬鍊得冷硬一片，此刻卻覺心底某處柔軟，恍若春天在其中灑下一把草種，現已得見天光，盎然新生。

　　「那還好，夠吃飯了。」周溪正道，「束修你幫我保管，周賀你也幫我照顧。」

　　「啊？」孟映棠愣住，眼睛睜得大大的。

　　「我不帶周賀去，讓他隨著你。」周溪正道，「我無暇顧及他，等日後你去昌州的時候，再把他帶去。他不住魏王府。」

　　孟映棠傻呵呵地問：「不住魏王府，那住哪裡？」

　　周溪正：「……蠢笨！」

　　周賀已經撲過來拉孟映棠的手，「自然是和姑姑在一起了。以後祖父忙，等有空的時候，姑姑帶我去王府找祖父，讓祖父指點我們學問。」

　　和祖父住在一起，真的太窒息了。

　　從睜開眼睛到睡覺，「讀書」就像扣在頭上的緊箍咒，無法擺脫。

　　孟映棠終於反應過來，不敢置信，結結巴巴地道：「先生，先生您還願意教我嗎？」

　　周溪正反問：「怎麼，你不想學了？那我也不勉強。」

　　「不不不，我願意，我願意的，多謝先生，多謝先生。」

　　孟映棠出門之後都覺得自己是在做夢。

　　明氏正在洗腳，徐渡野在一旁陪她說話。

　　「我可是您的親孫子，我倆沒圓房這事你知道吧。」

　　「我還想問你呢，」明氏道，「你怎麼回事？不行了？」

　　「您可盼著我點好。」徐渡野無語，「那不是，怕弄傷她，想著慢慢來嗎？」

　　明氏嘖嘖道，「倒沒看出來，你還有那好心。現在好了吧，有心無力了。」

　　她幸災樂禍。