徐渡野擔心孟映棠緊張，就一直跟她說，不用多想，大家都一樣。

　　孟映棠乖乖點頭。

　　說實話，她這會兒不慌了。

　　已經見過很多貴婦人，她心裡大概也有數。

　　可是看起來，慌的好像是徐渡野。

　　「徐大哥，我聽說這次，主要是皇上選秀，後宮添了新人，皇後娘娘才會讓大家聚一聚。」

　　「應該是。」徐渡野道，「你就記著一點。皇後若是要讓你領著人回來，你就裝傻，推到我身上。」

　　他擔心，皇上通過皇後給他塞女人。

　　畢竟孟映棠臉皮薄。

　　「不用。」孟映棠道，「我知道該怎麼應對。」

　　這是她早晚要面對的事情，她自己來便是。

　　隻要徐渡野不動心，那麼她也可以殺伐決斷，無所顧忌。

　　「若是有人欺負你，不管是誰，隻管懟回去。」徐渡野又叮囑道，「我可不是胡說。皇後性格綿軟，其他宮妃也沒必要刁難你。至於其他人，那都無所謂。」

　　孟映棠笑著點點頭。

　　不管她已經變成了什麼樣，在徐渡野眼中，她都是那個會被人欺負的小可憐，小哭包。

　　徐渡野對她，有種孩子自己出門的擔憂。

　　很快到了宮宴那一日。

　　興奮的嬋娟，早早就來給孟映棠梳妝打扮。

　　「姑姑，今日是不是要素一些？」嬋娟道。

　　「不，要隆重一些。」孟映棠道，「不能讓人看輕了。」

　　無論她怎麼想低調，她現在的身份在這裡，那麼年輕，身份卻高，總是人群焦點。

　　既然如此，那就大大方方地讓人看。

　　「好嘞！」嬋娟領會精神，立刻開始幫她收拾起來。

　　半個時辰後，穿戴好的孟映棠看著銅鏡中的女子，有些失神。

　　銅鏡映出端麗姿容，鏡緣的纏枝蓮紋將芙蓉面襯得愈發瑩白。

　　孟映棠指尖撫過襟前鸞鳥，廣袖滑落時露出半截凝霜皓腕。

　　「姑姑穿這誥命服，竟比穿嫁衣還貴氣。」

　　嬋娟將最後一支點翠掩鬢插入她發間，金鑲玉的流蘇墜子輕晃，在耳畔投下細碎光影。

　　孟映棠看著鏡子既熟悉又陌生的身影，廣袖下的指尖悄悄掐進掌心——原來金線繡的海浪江崖這樣重，重得連她那樣一個卑微之人，都能端出山河氣度。

　　人生際遇，實在是變幻莫測。

　　五年前的她，即使做夢也想不到，她短短數年之後，會成為二品誥命夫人。

　　命運對她，恩寵有加。

　　「姑姑，哪裡還不妥當嗎？」嬋娟見她失神，不由問道。

　　「沒有，都很好。」孟映棠笑笑。

　　霜姐在炕上站著，伸手要奶娘抱，非要過來蹭蹭她今日格外美麗的娘親。

　　孟映棠笑道：「可不能抱你，衣裳就弄皺了。你乖乖聽話，娘回家的時候，給你帶好吃的。」

　　霜姐想哭鬧著跟著去。

　　可是看看，外公不在，祖母不在，爹也不在，還是老老實實的吧。

　　但是不高興是要表示的，她撅起了小嘴。

　　孟映棠帶著嬋娟登上了馬車。

　　她選了個不早不晚的時間，下車的時候許多誥命夫人已經到了。

　　年長的誥命們身穿翟衣，金綉翟鳥隨步履翻湧成連綿的雲海。

　　她混跡在人群之中，雖然年輕和美貌引來一些側目，但是並不算多。

　　走了很久，終於來到一重朱門前。

　　朱門足有三丈高，黃銅門環映著夕陽，孟映棠和眾人一起停下，站在青金石地磚上等著拜見皇後。

　　她們先要拜見皇後，然後再去設宴的地方。

　　等待的時間漫長而無聊。

　　身旁的郝氏，偷偷勾了勾孟映棠的手，低聲問她：「累不累？忍著些。」

　　知道她是好意關心，孟映棠笑著輕輕搖頭。

　　「你今日真好看。」郝氏由衷地道，「哪裡看得出生過孩子？分明像個十六七歲的小姑娘。」

　　「我已經是小姑娘的娘了。」

　　兩人正低聲交談，孟映棠聽到後面傳來刺耳的一句：「她不過就是命好，本就是個泥腿子，還是二嫁……」

　　然後聲音停下，大概是旁邊有人勸了什麼。

　　「怎麼，還怕人說不成？」那尖銳的聲音再次響起，「我們哪個不是出身名門，今日要被她踩在腳底下，真是晦氣！」

　　「妹妹，不用理會這些酸言酸語。」郝氏忙對孟映棠道。

　　看，她也聽出來了，針對的是自己。

　　孟映棠笑笑，扭頭看向後面。

　　雖然身後人很多，但是她一眼就捕捉到那個口出狂言之人。

　　三十多歲的婦人，鬢邊金累絲嵌寶牡丹鈿，隨著她冷笑輕顫，目光直勾勾地盯著孟映棠，是不加掩飾的輕蔑。

　　看她身上的衣裳，她應該是三品誥命。

　　孟映棠微微一笑，「不知夫人如何稱呼？」

　　「我娘家姓於，我爹乃是刑部尚書，我相公在禦史台任職。」

　　「哦，於夫人。」孟映棠道，「幸會幸會。」

　　刑部也好，禦史台也好，和徐渡野並沒有直接的利益糾葛。

　　那這人，就是個被人當槍使的傻子。

　　於氏冷笑，「飛上枝頭的麻雀，也還是麻雀。」

　　孟映棠笑笑，沒說話。

　　嬋娟氣得臉紅，但是這種場合下，也沒有她說話的份兒，隻能忍著怒火，心裡默默詛咒於氏頭頂生瘡腳底流膿。

　　眾人雖然都沒好意思插嘴，但是心裡都覺得，那於氏真是個十足的惹禍精。

　　而孟映棠，也未免太軟弱了些。

　　怎麼也要罵回來兩句才是。

　　於氏見孟映棠這般，覺得自己大獲全勝，十分驕傲。

　　等眾人拜見過皇後之後，來到宮宴處坐下。

　　皇後很和善，笑著說了幾句話，然後就讓人傳菜，同時上歌舞。

　　孟映棠忽然站起身來：「皇後娘娘，臣妾白虎堂指揮使徐渡野之妻孟氏，有事容稟。」

　　皇後愣了下，隨後溫和笑道：「原來是孟夫人，素聞皇上誇讚徐大人威猛，不知孟夫人竟然如此年輕。」

　　皇後是個很溫柔的人，和紅袖氣質截然不同。

　　差一點，紅袖該坐在那個位置上，然後度過或許辛苦乏味，但是平順安康的一生。

　　孟映棠來之前就做過心理建設，不讓自己沉浸在那種想象之中。

　　「孟夫人，何事要和本宮說？」