常王妃一怔，隨後皺眉道：「別亂說。她已經下葬了。」

　　孟映棠臉色蒼白，忍不住看向華清公主，想從她口中聽到更多的消息。

　　哪怕隻有微末的希望，她也希望聽到紅袖沒有死。

　　說不定，是土匪綁架了她，故意做出失火的樣子……

　　如果那樣該多好。

　　華清公主似笑非笑地道：「當年我們都時常在一處，我還多次和她打馬球，怎麼會認不出她呢？雖然她蒙著面紗，但是我確定就是她。」

　　「許是你看錯了。」常王妃道，「這世上相像之人原本也很多。」

　　「我不會看錯。」華清公主篤定地道，「不過，嫂子也不用擔心。」

　　「你胡說什麼？我擔心什麼？」常王妃幾乎維持不住端莊，「你去忙你的，我同孟姑姑說話。」

　　「哦，原來是我小人之心了，我還當嫂子還介意，當年魏王哥哥跟在她身後的事情呢！」

　　「青梅竹馬，那時候都在一處玩，沒有什麼亂七八糟的想法。」常王妃勉力道。

　　「就算有，也沒關係了。因為我看上官筠，跟在那匪首杜懷章身邊，已經是他的女人了。」

　　孟映棠比常王妃更震驚。

　　怎麼可能？

　　杜懷章？

　　杜懷章和紅袖？

　　華清公主瞥了她一眼，「你是認識杜懷章呢，還是認識上官筠？」

　　常王妃皺眉道：「孟姑姑和筠兒情同姐妹。筠兒去世，孟姑姑整日以淚洗面。你休要再提那些惹她傷心的話了。」

　　「情同姐妹？她算是墮落了。」

　　孟映棠對華清公主明晃晃的嘲諷恍若未聞，低頭看著自己腰間的荷包。

　　這是紅袖送給她的。

　　淚水在眼眶裡打著轉兒，她在心裡無聲吶喊，紅袖姐姐，你真的還活著嗎？

　　常王妃嚴肅地盯著華清公主，眼眸裡寫滿了不贊同。

　　華清公主卻站起身來，嫣然一笑，「既然嫂子不留客，我也就不在這裡討人嫌了。」

　　她施施然走出去。

　　走到門口，一隻腳已經邁出門檻，她忽然扶著門框回頭，笑意盈盈地問孟映棠：「孟姑姑，你可知林慕北把你休了之後，再娶那個方氏何在？」

　　孟映棠輕輕吐出兩個字：「不知。」

　　無悲無喜，平靜疏離。

　　「她倒是個有意思的。」華清公主瞥了常王妃一眼，「嫂子想認識一下嗎？」

　　「你今日話太多了！」常王妃目含警告，「不要提那些亂七八糟的人。」

　　她說的是林慕北。

　　華清公主意味深長地道：「以後總有機會的。」

　　孟映棠心中一驚。

　　她這是什麼意思？

　　難道她已經知道了，方知意跟了魏王？

　　等華清公主離開之後，常王妃深吸一口氣才平息了少許，「讓你見笑了。她在，我每日為她就操碎了心。她的名聲……不提了，我隻怕影響女兒們的前程。」

　　雖然她沒生女兒，但是魏王的其他孩子，也都是她的孩子。

　　孟映棠也強迫自己冷靜下來，這才說明來意。

　　常王妃顯然是感興趣的，但是又顧慮重重。

　　「銀兩是個大問題，做事總不能虎頭蛇尾。」

　　「這個我算過，胭脂醉供得起這個冬天。」

　　孟映棠條理分明，把自己算賬的過程和結果一一道來。

　　「你和胭脂醉？」常王妃口氣裡有試探。

　　「是祖母的產業。」孟映棠平靜地道。

　　她和徐渡野商量過了，他們現在走到今日地步，已經有一定實力可以保護好財富。

　　「竟然是徐家產業。」常王妃倒吸一口氣，「偌大的產業……」

　　她都羨慕了。

　　孟映棠不卑不亢，「雖然確實攤子大，但是祖母也隻是明面上的東家。除去養活的人，各處需要打點，其實剩不下多少。」

　　雖然她這般說，但是常王妃心裡有數，徐家的財富定然超過想象。

　　常王妃越想越羨慕。

　　沒有需要小心翼翼伺候的婆家長輩，沒有一天不搞事情就難受的小姑子，男人強壯且專一，可以為她拚命，家裡又有產業……

　　倘若她能再生個女兒，給女兒找個這樣的夫家，她是極願意的。

　　說到正事，常王妃還有其他顧忌。

　　「昌州遠離京城，王爺的一舉一動，如果被人誤解，告到皇上面前，解釋都不容易……」

　　很容易就有人說，聚集那麼多人，你意欲何為？

　　這個大帽子扣下來，怕是百口莫辯。

　　孟映棠卻道：「我們隻是收孩子，而且男女不限，又施粥，這和賑災又有什麼區別？王爺日理萬機，自然沒空，不過這般小事，讓世子歷練一下，應該足夠了。世子見一見人間疾苦，日後為百姓著想，百姓也會擁護他。」

　　說起對孩子好，幾乎沒有母親能抵擋。

　　所以常王妃很快就鬆口了。

　　「你且回去擬個章程我看看，我們從長計議。」

　　「是。」孟映棠心裡鬆了口氣。

　　第一步，很順利。

　　回去之後，孟映棠腦海中就一直盤旋著紅袖的事情，讓她坐立不安，很難平靜。

　　若是別的事情，還能和嬋娟說說，可是這件事，隻能問徐渡野。

　　偏偏徐渡野，他不回家。

　　徐渡野一連三日沒回家。

　　期間倒是讓人來帶信，說是要處理點棘手的事情，得幾日，讓她不要著急。

　　常王妃已經同意了給孩子們開設臨時善堂。

　　孟映棠讓胭脂醉的掌櫃，幫忙在昌州按照東西南北的方位，尋四處寬敞的場地。

　　買是不可能買的，最多租借，如果是寺廟之類，可以無償借用的最好。

　　如果漏風嚴重，需要修葺。

　　孩子們坐的地方，做飯吃飯的傢夥事兒，取暖用的爐子火盆木炭，幫忙幹活的人……

　　事務纏身，孟映棠暫時和周先生告假。

　　累對她而言並不算什麼，她最著急的是，徐渡野一直沒回來。

　　她甚至有些沉不住氣，想要去找李泉。

　　不過她到底忍住了。

　　再等等，再等等。

　　需要徐渡野親自去處理的事情，涉及到徐家不能見光的那部分生意，不能為人所知。

　　徐渡野到底去哪裡了？

　　從來都沒有發生過這樣的事情，離家這麼久，並且毫無音訊。

　　孟映棠度日如年。