孟映棠被楊氏的熱情嚇到，等晚上徐渡野回來，立刻迫不及待地告訴他。

　　「……如果是因為要拉攏你，才對我這般，是不是有點過分熱情了？」

　　徐渡野卻絲毫不意外，「難道你男人不值得被拉攏嗎？」

　　「那自然是值得的，徐大哥那般厲害。隻是，隻是……我怎麼覺得，還是有點過了呢？你怎麼說都是李大人的手下，她太主動了吧，而且這個鐲子我稱了一下，將近三兩重，太貴重了……」

　　「既然是她給你的，你隻管收下，挑選價值相當的回禮便是。」徐渡野道，「祖母不是給了你很多首飾嗎？你隨便挑了送人便是。」

　　「好。徐大哥，我心裡怎麼這麼不踏實呢？李大人不會讓你去做什麼危險的事情吧。」

　　實在是給的太多了。

　　「還能有什麼比剿匪更危險的事情？」

　　「讓你去做細作？」孟映棠忍不住胡思亂想。

　　「傻子，要是真的去，我能瞞著你嗎？」徐渡野輕輕在她額頭上彈了一下，「楊夫人是有名的直爽人，你又討人喜歡，想來她是真的和你投緣。」

　　「真的嗎？」

　　「嗯。放心，我都調查清楚了。楊夫人這個人，可以來往。」

　　「那我就放心了。我去挑回禮去，一會兒徐大哥你幫我參考一下。」

　　「嗯，去吧。」

　　徐渡野在榻上靠著，雙腿交叉，姿勢閑適，看著孟映棠打開箱籠挑選東西。

　　其實，他瞞了她。

　　他大概清楚楊氏的熱情來源於哪裡。

　　因為李隨和李泉對孟映棠的格外關注，讓徐渡野生疑。

　　李隨不屑於解釋，但是李泉倒是說了實話——孟映棠和他的故人很像。

　　偏偏孟映棠又不是孟家親生的，徐渡野就不得不多想。

　　於是，他就找人去京城查了查那個「故人」。

　　事情很久遠，當年李隨又封了口，所以並不好查。

　　徐渡野花了大價錢，總算查出來了一些蛛絲馬跡，順藤摸瓜，理清了當年事情的大概走向。

　　當年那個「故人」，是從李隨身邊逃走的，逃跑方向正是西北。

　　被抓回去的時候，抱著個兒子，就是現在所謂蔡姨娘「生」的李明卿。

　　李隨多驕傲，哪裡能忍受被女人背叛？

　　所以沒有人再敢提那個「故人」。

　　她的名字叫海棠。

　　打聽到的消息是，她性格綿軟溫柔，孟映棠應該是隨了她。

　　隻是她後來不知道為什麼突然強硬起來，懷著孕跑路，生下女兒後，又換成了兒子回去。

　　更多的細節，她當時心中所想，徐渡野都不知道。

　　但是孟映棠是被親生母親拋棄的，這點毋庸置疑。

　　這也是徐渡野為什麼不想告訴她真相的原因。

　　——他的映棠，前半生一直都在被拋棄。

　　他不想因為這件事讓她再內耗。

　　不被愛，不是她的錯，是她的不幸。

　　他來撫平她過往的所有傷痕，但是不必再添一道。

　　海棠，蔡姨娘（木槿），楊氏（杜鵑），當年都是李隨祖母賞賜給他的丫鬟。

　　海棠和蔡姨娘被收房，楊氏嫁給了李泉。

　　海棠和楊氏關係十分要好。

　　李泉想來是查到了孟映棠的身世，也告訴了楊氏，所以楊氏對故人之女，才會這般親切和熱情。

　　李泉兩口子，人品是眾人交口稱讚的。

　　所以徐渡野想，楊氏應該是愛屋及烏，並無惡意。

　　當年的是非對錯，恩怨糾葛，他絲毫不感興趣。

　　他隻是希望，能有多一個人，真心對孟映棠好。

　　「徐大哥，你看我挑的這幾份回禮行不行？」

　　孟映棠挑的是一方硯台，兩匹紗和滿滿一荷包的金錁子，有五兩之多。

　　「硯台送給大公子，紗送給楊夫人，金錁子送給三公子。二公子還需要補什麼東西嗎？」

　　「我給他送一把弓。」徐渡野道，「他也會在親衛，以後會常來往的。」

　　那一方硯台，已經價值幾十兩。

　　這些回禮的價格，遠遠超過了楊氏給的金鐲子。

　　徐渡野不差錢，也不算計這些，隻盼著楊氏對孟映棠真心實意的好，以後孟映棠能多一個可以來往的長輩。

　　第二日，孟映棠把東西送了過去。

　　她去的時候，楊氏正拿著雞毛撣子，滿院子追著李幼寧跑，氣喘籲籲地罵道：「你給老娘站住！我給你爹帶的東西，臭小子路上竟然都給我吃完了！」

　　李幼寧跑得飛快，「天氣這麼熱，放著也壞了。我爹都說了，我吃了就吃了，娘您小氣！」

　　「放屁！」楊氏罵道，「你——哎呀，映棠，你怎麼來了？快進來，快進來——你這孩子，來就來，帶這麼多東西做什麼！」

　　孟映棠笑道：「來看看您。」

　　楊氏瞪著李幼寧，「還不過來喊姐姐！」

　　李幼寧看著孟映棠，眨巴眨巴眼睛，「漂亮姐姐好！」

　　楊氏作勢又要打：「是不是跟李明卿學得這般油嘴滑舌？再讓老娘聽見，拔了你舌頭！」

　　李幼寧對著親娘吐舌頭做鬼臉。

　　孟映棠看著母子兩人的相處，鮮活有趣，笑道：「夫人息怒，男孩子都調皮。長身子的時候，貪嘴也是常有的。」

　　她已經看出來，李泉一家日子過得不算寬裕。

　　「不理他，都是來討債的。走，咱們進去說話。」

　　天氣炎熱，楊氏屋裡也沒有冰，拿了一把大蒲扇，替孟映棠扇風，親切地和她說話。

　　孟映棠婉拒，「我不熱。」

　　「怎麼能不熱呢？熱死了。」楊氏繼續扇著風，「我看見你就覺得親切。我聽說，你相公待你挺好？」

　　「相公待我是極好的。」

　　「他家裡沒有兄弟幫襯？就一個祖母？」

　　「是。」

　　「單薄了些，但是也好，沒有亂七八糟的關係要處理。你們倆成親多久了？」

　　「一年了。」

　　這一年，命運反轉，峰迴路轉。

　　再回想，從前種種，恍如隔世。

　　「你倆成親這麼久，他也身強體壯的，怎麼還沒有懷上？」楊氏道，「是不是你沒好好保養身體？對了，我在京城認識個大夫……」

　　孟映棠忙道：「不用不用，多謝您。祖母就是大夫，我身體調理得很好。孩子的事情……就隨緣吧。」

　　楊氏給她的感覺，沒有什麼邊界感，但是那種熱情和發自內心的關心，讓她無法介意。

　　沒有無緣無故的愛恨，那楊氏這樣的關愛，又是為什麼？