「先生，這次我怕是要進京了。」

　　周賀拉著孟映棠的袖子，依依不捨：「不，我不要姑姑走。」

　　京城很可怕。

　　那裡是龍潭虎穴，是他永遠的噩夢。

　　比起京城，他更喜歡西北。

　　在這裡，他終於過上了無憂無慮的日子。

　　孟映棠苦笑。

　　周溪正卻道：「去吧，去京城看看，也不是日後就不能回來了。我有幾個老友，尚有聯絡，你去京城之後，替為師去看看他們。」

　　孟映棠立刻明白過來，先生這是要把他的人脈給自己。

　　她心中感動，給周先生磕了頭，「怕是要就此別過，先生要好好保重，等我回來。」

　　周溪正頷首，「去吧，我寫完信之後，讓周賀給你送過去。」

　　孟映棠這才回家。

　　在家門口，她意外遇到了方知意。

　　很明顯，方知意是特意來尋她的。

　　她應該等了有一會兒，露在外面的手都凍紅了。

　　「孟姑姑，方便借一步說話？」方知意笑道，「許久之前就想來和你敘敘舊，一直沒有抽出空來。今日得空，沒有投帖子就貿然前來，是我冒昧了。」

　　「夫人客氣了。」孟映棠禮貌疏離，做了個邀請的動作，「請——」

　　方知意現在已經是魏王過了明路的女人，府上都得喊一聲「夫人」，在魏王一眾女人之中，她的地位僅次於常王妃和兩個側妃。

　　這是不是她想要的終點，孟映棠不得而知。

　　但是孟映棠確定的是，隻要有人從上面伸出橄欖枝，方知意一定還會繼續往上爬。

　　上了茶水之後，方知意先提起了林慕北。

　　準確地說，是他的母親周氏和妹妹林菀。

　　聽到這些名字，孟映棠恍如隔世。

　　若是她還在林家，這樣的數九寒冬，她依然要用冰涼的水漿洗全家人的衣裳，吃不飽，穿不暖，被打罵被貶低……

　　「林慕北死後，你還打聽過周氏和林菀嗎？」方知意問。

　　孟映棠搖頭。

　　「她們兩個沒有人庇佑，很快被人盯上，」方知意用杯蓋拂了拂茶葉，卻沒有喝，「被人騙著簽下了賣身契，賣到了私窠子裡去。」

　　孟映棠瞳孔一震。

　　「我把她們倆救了出來。」

　　孟映棠看向彷彿語不驚人死不休的方知意。

　　方知意唇角帶笑，笑意卻不達眼底。

　　她說：「我厭惡她們，因為她們算計過我，甚至想給我下毒。我壓制過她們，甚至欺負過她們，卻沒有想讓她們死。她們被你慣壞了，覺得我嫁進了林家，就該給她們當牛做馬。」

　　見孟映棠沒說話，她繼續道：「按理說，我不該關她們。但是，我可以見死不救，卻厭惡男人欺負女人，所以，我把她們給救了出來。」

　　「我不是什麼菩薩。我想，她們兩個想要活下去，也要吃一番苦頭。」

　　「可是我沒想到，她們竟然很快，又自己把自己賣了回去。這，就沒救了。」

　　孟映棠還是沉默以對。

　　這些事，她聽聽也就算了，沒有任何發表意見的想法。

　　她和方知意不同的是，她對那兩個人毫不關心，不管她們上青雲還是下地獄。

　　她隻是不予理會。

　　「你大概也不關心。不過我既然知道，咱們又都曾經……也就和你提一句，你聽個樂呵就算了。」

　　孟映棠極輕地點點頭，算是對她說了這一大通話的回應。

　　「聖旨的事情，我也聽說了。」方知意試探著又開口，「你，是怎麼打算的？」

　　「你也說了，那是聖旨。除了遵旨，還能如何呢？」孟映棠反問。

　　她這會兒大概已經明白方知意來的目的。

　　她是華清公主的人。

　　她來替華清公主打探自己的口風。

　　「其實，也不是沒有別的路。」方知意道，「我也就打開天窗說亮話，公主讓我告訴你，她可以幫你。」

　　「幫我？」孟映棠笑了，「這道聖旨，不就是她替我們求來的嗎？受寵若驚。」

　　方知意有些驚訝地看著她。

　　從前那般性子軟和的人，好像突然生出了芒刺。

　　「不管是怎麼來的，現在公主願意幫你，你要不要聽聽？」

　　「我不聽，你能交差嗎？」

　　方知意笑了笑，「那我要多謝你的體諒了。公主說，你若是想留下，不去京城，也可以。」

　　「嗯？」

　　孟映棠幾乎懷疑，她要自己抗旨送命，徹底給她讓位置。

　　「你可以，自請下堂。」方知意一字一頓，清楚地道，「你不是徐夫人，自然就沒有誥命，也不必進京領職，你說呢？」

　　孟映棠那麼好的脾氣，都被氣笑了。

　　偏偏方知意還繼續道：「徐將軍對你的感情，你總不會懷疑吧。名分這東西，其實也沒有那麼重要，隻要你們感情好，你說呢？」

　　「我不要名分，把名分讓給她？」

　　「隻要徐將軍堅定，公主總不能霸王硬上弓，你說呢？」

　　「公主想要的，可不僅僅是我相公的人，怕是還有他的心。」孟映棠瞭然地道。

　　她這會兒已經想明白了。

　　華清公主本來可以不用管後續，在自己進京之後趁虛而入。

　　但是很顯然，徐渡野不吃她那一套，還會因為她拆散夫妻兩人而憤怒。

　　但是如果她出面轉圜做好人，在沒有證據證明這件事她是始作俑者的情況下，那麼徐渡野還得領她的人情。

　　「……過去的一段時間裡，她一直對我示好，各種賞賜不斷，是為了表明，她心胸寬廣，願意和我共事一夫，希望我識趣，對不對？」孟映棠問。

　　打一巴掌，再給個甜棗。

　　對徐渡野來說，得了不該有的晉陞，然後女人還在，甚至還多了一個……

　　怎麼想，他都該高興。

　　可是她想錯了徐渡野。

　　「公主也說了，如果你不接受她的好意，非要這個名分，那就守著這個名分吧。她不稀罕，她隻要徐將軍這個人。」

　　孟映棠笑了：「那就祝公主馬到成功。」

　　在別的事情上，她可以軟弱。

　　但是這件事上，她絕不退縮。

　　「你不要意氣用事。以我對公主的了解，你越是和她對著幹，她就越是念念不忘。其實，想開點，不過是徐將軍去陪她幾次……現在他不也不在家嗎？你隻當什麼都沒發生過。哄好了公主，她不僅不會為難你，還會給你好處。」