孟家一共八口人。

　　孟映棠的父親孟童生，在村裡開了個私塾，母親高氏持家。

　　兩人生了兩子一女。

　　長子孟佰彥，一邊跟著親爹讀書一邊種地，至今無功名，娶妻張氏，兩人生有九歲的女兒孟嬌娘和七歲的兒子孟修遠。

　　長女是孟映棠。

　　次子孟之揚，比孟映棠小一歲，不務正業，好勇鬥狠。

　　四年前，正是因為孟之揚和人鬥毆，把人打死，對方家裡索賠一百兩銀子。

　　實在湊不出錢，家裡人便把孟映棠賣給了林家，給瀕死的林慕北沖喜。

　　後來孟之揚深感對不起姐姐，就轉而投身軍營。

　　這會兒除了他不在，孟家其他人都在。

　　高氏要去殺雞熬湯給女兒驅寒。

　　嫂子張氏拉著小姑子噓寒問暖，要把新做的衣裳給她換。

　　孟嬌娘拉著小姑姑，想要好吃的點心……

　　可是當孟映棠說出了被趕回家的事情，所有人好像都被點了穴位一樣，動彈不得，身體僵硬，面色不敢置信。

　　張氏最先反應過來，「哎呀，夫妻有什麼隔夜仇！一定是你不小心惹了妹夫生氣，回去給妹夫賠個不是就行。」

　　高氏點頭附和，「對對對，你嫂子說得對。你從小脾氣就倔，我那麼叮囑你，讓你柔順些，你還惹你相公生氣。聽娘的，回去好好伺候慕北。」

　　「小姑姑，我要吃點心，我不要你回家。林家的點心好吃！」嬌娘也跟著嚷嚷。

　　孟童生摸了摸山羊鬍子，吩咐兒子道：「佰彥，你把你妹妹送回去，和你妹夫好好說說——」

　　孟修遠趁著大人在說話，偷偷往自己碗裡夾肉，除了吃，什麼都不顧。

　　孟映棠眼眶通紅。

　　沒有人問她是不是在林家受了委屈。

　　家人都覺得林家對她來說，是高攀不上的神仙窩。

　　「不，回不去了。」孟映棠落淚，「他們把賣身契還給我了。」

　　她的賣身契，剛才落水已經被水浸成了渣。

　　林家應該會去府衙備案，倒也不至於耍賴。

　　「賣身契還你了？」張氏道，「那，那是好事啊！那本來也沒什麼用……」

　　「可是大嫂，婆婆，不，夫人說了，我隻是林家買的丫鬟，不是少爺的妻子。」孟映棠輕聲道，聲音之中帶著寒入骨髓的悲傷絕望。

　　「這，這，他們怎麼能耍賴呢？」張氏道，「也不會突然無緣無故就這樣了吧。你是不是忤逆你婆婆，還是沒好好伺候妹夫，惹他生氣了？」

　　孟映棠想，或許是吧。

　　她寅時就起身，子時才能睡下，伺候林家上上下下，沒有過絲毫喘息的時間。

　　可是她依然很感激林家對她的好——他們高價買了她，讓她不至於淪落青樓，所以她為林家當牛做馬也願意。

　　她乾的最多，吃的最差。

　　林家雖然是流放來的，曾經是侯府貴人，可是現在也隻是普通人，不事生產，不懂庖廚，幾乎是她自己撐起來的。

　　然後，現在林慕北要娶太守的女兒，就要把她降妻為妾。

　　她不願意。

　　然後就被林家攆了回來。

　　「……林家這麼多年，對你仁至義盡，你卻得隴望蜀，貪心不足，竟然還想肖想做我兒的正妻。」這是婆婆周氏的話。

　　「朝顏，你要懂事，我的前程要緊。我日後是侯爺，你就算給我做妾，也不委屈。你們村裡的其他女人，便是給我府裡下人做妾，都是高攀。」

　　這是那個給她改了名字，曾經對她甜言蜜語的夫君林慕北說的話。

　　「你趕緊走，留在府裡，我還嫌你丟人現眼。」

　　生病時，她不眠不休照顧三天，便是有一口好吃的，也要送過去，曾經說「嫂子對我最好」的小姑子林菀這般說。

　　孟家的人張羅著要送孟映棠回去。

　　孟映棠站在地上，臉色蒼白如紙，嘴唇輕啟，「林慕北，要娶太守的女兒為妻，讓我做妾。」

　　孟家人又一次驚住。

　　孟童生再開口的時候，聲音裡竟然帶著隱隱的興奮，「你說什麼？太守大人要把女兒嫁給林慕北？慕北，是不是出息了？」

　　對於他們而言，見到縣令都像見到皇帝。

　　多年前，孟童生曾經得到過縣令大人召見一次，他現在還要拿出來給自己臉上貼金。

　　現在，竟然是太守嫁女兒？

　　西北有一個刺史，管轄四個太守，他們東城太守，下面又管轄十一個縣令。

　　天哪，那是太守嫁女兒，對於他們來說，簡直不可想象是何等尊貴的人。「聽說是，」孟映棠木然地道，「聽說今年冬天，皇上六十大壽的時候，會大赦天下。侯府，好像能恢復爵位回京。」

　　人心經不起考驗。

　　山盟海誓在現實面前，化作齏粉。

　　「侯府，侯府要恢復爵位了？」全家人喜出望外。

　　張氏激動地道：「那你到時候也要跟著進京了。日後慕北出息了，進京趕考，還能去你那裡落腳呢！」

　　她眼裡那個有出息的兒子，又偷偷往碗裡夾了一大筷子雞蛋，埋頭苦吃。

　　「就是就是，說不定我和爹進京，也能用上。」孟佰彥道。

　　「就是給侯爺做妾，那也是我們高攀了。」高氏道，「好映棠，聽娘的，別倔。太守的女兒嫁給慕北，你和慕北這麼多年，雖然還沒圓房，但是感情也有，你求他留下做妾，他會答應的。」

　　「對對對，娘說得對。妹夫就要出孝期了吧，你也長點心，先把妹夫的心籠絡住……」張氏拉著孟映棠，「走走走，嫂子教教你。」

　　孟映棠掙脫她的手，心裡一片冰涼。

　　「他們家要我做妾，但是被我拒絕了。」

　　她這個人，認死理。

　　當年若是說好的，買她做妾，那她當牛做馬，沒有怨言。

　　但是當年說的是娶妻，這幾年也一直承認她是林慕北的正妻，那現在他想降妻為妾，停妻再娶，自己不會答應。

　　是，做侯府的妾室，榮華富貴也是村裡人想象不到的。

　　但是她不要。

　　「你這丫頭！」張氏拍打孟映棠，「你是不是瘋了！」

　　「就是，你要氣死我嗎？」高氏捂住胸口，「你現在就回去給姑爺磕頭認錯！要是你不給他做妾，那這個家，你也不要回來了！」