「嫂子，哄睡了？」

　　孟映棠從屋裡出來，站在院子裡的猴子連忙迎上來，對她豎起大拇指：「還是嫂子有辦法！」

　　孟映棠笑笑，溫聲道：「你快去休息吧，都熬了這麼久。」

　　猴子往正屋指了指，小聲地問她：「明日你再去勸勸那位？」

　　周溪正，真是軟硬不吃，油鹽不進的鬼見愁。

　　「嗯。」孟映棠點頭。

　　猴子眉眼舒展，心裡鬆了口氣，卻沒有立刻進去，而是撓撓頭，有些不好意思地道：「剛才我偷聽了幾句，我被你嚇了一大跳。還以為，你真的要幫周賀……」

　　孟映棠笑笑沒說話。

　　猴子其實想問她，如果周賀堅持，她會真的給周賀一個痛快嗎？

　　但是孟映棠沒有接話，他也不好意思再問，就自己進去睡了。

　　孟映棠對站在樹下的雲影招招手：「雲侍衛，我有點事情想要麻煩你。」

　　雲影對她客氣有加：「您直接吩咐就行，不用和我客氣。三公子讓我聽您差遣。」

　　「三公子是見過世面的人，」孟映棠嘴角帶著淺笑，「雲侍衛跟在三公子身邊，定然也見過很多大人物……」

　　雲影忽而警覺。

　　他怎麼覺得，孟映棠想套自己的話呢？

　　剛才屋裡的對話，他也聽得清清楚楚，剛才也一直在琢磨這件事。

　　他覺得孟映棠不簡單。

　　可是孟映棠接下來的話，卻並沒有越界。

　　她話鋒一轉，「我聽說，周相是要主持什麼變法。雲侍衛聽說過嗎？」

　　原來是想問這個……

　　這個倒是沒什麼不能說的，畢竟是公開的事情。

　　雲影便把自己了解到的情況一一說了，最後又補充道：「我記得應該是方方面面十幾條，不過我現在隻能列舉出來這七八條……」

　　「夠用了。」孟映棠點頭。

　　「您要做什麼用？」

　　「沒什麼，隻是想了解一下，周相過去做了些什麼。」

　　才好有的放矢，對症下藥。

　　第二天早上，周賀醒來，睜開眼睛就看到孟映棠正挨著他坐在床邊低頭繡花。

　　她側顏美麗嫻靜，十分專註，巧手上下翻動，一朵朵小花，在她手下很快成形，栩栩如生。

　　周賀看了好一會兒，孟映棠才注意到他醒了。

　　「好點了嗎？」孟映棠放下綉活，伸手替他揉了揉胳膊，「麻不麻？我怕你睡覺不舒服，把你身上的繩子解開了。」

　　周賀這才後知後覺地發現，自己是側躺的。

　　怪不得睡得很踏實。

　　「先吃飯，吃完飯我帶你去見祖父，好不好？」孟映棠哄著他，「不過周相還沒醒，得等會兒。」

　　「我是一定不會苟且偷生的。」提到吃飯，周賀臉色紅了，不由強調了一遍自己立場。

　　他隻是換一種死法，不代表他懦弱，想苟且偷生。

　　「那肯定的。」孟映棠點頭，「我知道的。我這不是要帶你去見周相嗎？就算死囚，臨死之前也要吃頓飽飯，見見親人的。」

　　她給周賀做了雞絲小餛飩，餛飩很小，皮幾乎透明，浮在雞湯上，撒了芫荽和蝦皮，看起來就令人食指大動。

　　「不知道山上有沒有水潭，我們這裡水潭裡有一種小蝦，叫做桃花蝦，雖然個不大，但是味道極為鮮美。」孟映棠一邊陪著周賀吃餛飩一邊道，「我小時候去打豬草，經常帶上家裡的笊籬去撈蝦。運氣好的時候，能得一二斤；運氣更好的時候，能遇到肯花錢買的人……」

　　「一斤蝦能得多少錢？」看著她眼裡因為回憶而浮上的興奮，周賀問道。

　　他沒有這樣的經歷，也想不出來。

　　「可以賣四五文錢。」

　　「那不少了，可以換二斤米。」周賀不是不食人間煙火的紈絝子弟。

　　相反，周溪正要求家中子孫，從小就要學這些。

　　這個比讀書更重要。

　　「對，全家都可以吃上一頓稠的。」

　　趕上母親心情好的時候，她也能分半碗。

　　母親心情不好，那弟弟也會給她留個碗底。

　　對於孟映棠來說，那是童年裡關於食物最美好的回憶。

　　兩人一邊吃一邊說，不知不覺，周賀把一碗餛飩都吃了。

　　孟映棠心裡默默鬆了口氣，和他商量：「我先進去和周相說幾句話，你再進來，還是你跟我一起？」

　　「我跟你一起！」周賀飛快地道。

　　「好。但是你不能先說話，得讓我先說，可以嗎？」孟映棠道。

　　「你想和祖父說什麼？」

　　「不提你，放心。我有些事情不太明白，難得能見到這麼厲害的大人物，想好好請教請教。周相，該不會很兇吧。」孟映棠忐忑地道。

　　她也是出息了，竟然能和這樣紫微星說上話。

　　「會。我祖父很兇的……」周賀小聲地提醒她，「你別哭。」

　　「我控制不住我自己，我若是忍不住哭了，周相會打人嗎？」

　　「我祖父從來不打人！」

　　「那我就放心了。」

　　很快，孟映棠帶著周賀走進屋裡。

　　或許是因為冬天沒開窗又有爐火的緣故，屋裡彷彿有一層薄煙籠罩，沉悶而壓抑。

　　周溪正躺在床上，臉色焦黃，嘴唇蒼白而乾裂，面頰因為瘦削而塌陷，隻有一雙眼睛，依然明亮淩厲，像最兇狠的鷹隼。

　　不過當他目光落在周賀身上的時候，明顯有一瞬間的出神。

　　隻是很快他就嘲諷道：「又要拿他威脅我嗎？我周溪正出身貧寒，不是什麼世家大族，便斷子絕孫又如何？史書自會為我分辯！」

　　周賀聞言大聲道：「祖父，周家沒有貪生怕死的子孫！」

　　「好，好，好！」

　　孟映棠輕輕推了周賀一把，「走近些，去陪著周相說話，別讓他喊，他嗓子都啞了。」

　　周賀挨著床邊坐下。

　　「她是誰？你為什麼聽她的？」周溪正怒目圓睜。

　　「回周相，我……」

　　「別叫我周相，我早已不是！」

　　「那，」孟映棠從善如流，猶豫了片刻後道，「那我喊您一聲周老伯？」

　　「周老伯」愣住了。

　　「周老伯，我叫孟映棠，住在山下，是白石村的人。」

　　她螓首蛾眉，明眸善睞，身上帶著一種令人安定下來的嫻靜……

　　可是這些看在周溪正眼裡，卻變了滋味。

　　「我活了一把年紀，什麼沒見過？區區美人計，也想讓我上當？可笑！」

　　孟映棠嘴唇微張，目光之中露出訝然之色，「美人計？周老伯，我相貌平平，又是村裡長大。倘若真要對您用那種計謀，怎麼輪得到我？」

　　「別想騙我，你根本不是村裡的姑娘！」

　　孟映棠順著他的目光看向自己被明氏養得白皙柔嫩的手，嘆了口氣：「您稍等片刻——」