原來，海棠出走之後，李隨性情更加陰晴不定，令人難以捉摸。

　　氣頭上，他說了句，「就當她死了，我要什麼女人沒有？再去買十個！」

　　說者無意，聽者有心。

　　蔡姨娘從那時候就開始擔心，好容易鬥走了一個海棠，再來一堆海棠。

　　於是她就找到了胡林。

　　胡林是她的同鄉，之前對她就多有照顧。

　　而蔡姨娘，又是極擅長利用性別優勢的人，勾得已經娶妻生子的胡林欲罷不能。

　　胡林給了蔡姨娘一種能讓男人慾望減退的葯。

　　但是他叮囑過蔡姨娘要慎用。

　　剛開始蔡姨娘打算得很好。

　　隻要沒有新人入府，她就不給李隨下藥。

　　但是等到李明卿被送回來，李隨要她專心養孩子，很少再來她院子裡的時候，蔡姨娘就慌亂且憤怒。

　　——她憑什麼做個奶娘，看著李隨被別人佔據？

　　於是，怨念極深的她，就給李隨下了葯。

　　這種葯，倒也慢性的，所以李隨起初隻感覺身體疲乏，對什麼都失去興趣。

　　他以為是因為海棠的緣故對女人心灰意冷，也並沒有放在心上。

　　後來上戰場，意外受傷，隨行的胡林擔心自己的行為暴露，就扯謊說他傷到了根本。

　　也是這時候，胡林給他下了狠葯。

　　原本胡林對李隨是愧疚的。

　　然而蔡姨娘對他那種「召之即來，揮之即去」的態度，與她對李隨那種殷勤伺候，患得患失的愛，完全比不了。

　　男人也會生出嫉妒心，而且更可怕。

　　而蔡姨娘，因為已經有了兒子傍身，巴不得身邊再沒有任何競爭，也就默認了這件事。

　　李泉說到這裡，面上露出糾結之色。

　　他在想，要不要建議李隨再找個大夫看看，說不定還有轉機。

　　但是如果沒有，李隨好容易升騰起來的那點希望又變成了失望，對他來說是雪上加霜。

　　李隨許久都沒有說話。

　　李泉憂心忡忡地看了他一眼。

　　以相處多年，他對李隨的了解來看，這會兒李隨的反應很不對。

　　——他知道了自己被算計，而且這件事情已經困擾了他那麼多年，現在應該暴跳如雷才對。

　　然而李隨現在太平靜了。

　　是打擊過大，暴風雨來臨之前的平靜？

　　李泉斟酌著道：「參軍，您看——」

　　李隨好像被他的話驚醒，終於不再老僧入定。

　　他調整了個姿勢，後背靠著椅背，右手搭在桌上，指尖敲擊著桌面，臉上似乎還帶了一抹詭異的笑容。

　　總而言之，就是平靜得讓李泉心驚肉跳。

　　等到他開口，更是如驚雷在李泉頭頂炸開。

　　他說：「我聽三崽說，你今日多了個女兒？倒是要恭喜你了。」

　　李泉做賊心虛，心裡慌亂。

　　這麼多年來，他的一切都是參軍給的。

　　現在卻隱瞞了參軍那麼大的事情——

　　這件事一直是李泉的心事，做夢都在糾結。

　　現在李隨提起孟映棠，絕對不是無的放矢。

　　李泉半晌之後才艱難地道：「回參軍，都是內子說笑的。她自己沒生女兒，見了女孩就喜歡。但是不敢隨意認親——」

　　「為什麼不敢？難道她出身多麼高貴嗎？」

　　李泉尷尬地笑了笑，「還是麻煩。」

　　李隨也笑了，指了指旁邊的椅子道，「你坐下，我們倆說會兒話。雖然我們朝夕相對，但是忙得也沒時間好好說話。」

　　李泉半邊屁股挨著椅子，心裡七上八下，後背已有薄汗。

　　他們相處多年，對彼此太過了解。

　　「我們從小一起長大，說起來，比親兄弟更親。」李隨道，「你的人品我從來都放心。若隻剩下你我，事有紕漏，我甚至可能懷疑自己，都不會懷疑你。」

　　「參軍待屬下的恩情，」李泉抱拳站了起來，「屬下——」

　　「坐下。」李隨擺擺手，「說好了，好好說話，你給我來那些虛禮做什麼？」

　　李泉隻能忐忑不安地坐下。

　　「這會兒應該來壺酒，不過我現在身體虛弱，陪喜公公小酌幾杯，這會兒頭還疼。」

　　李隨態度很隨和，卻讓李泉坐立不安。

　　「要說我對你有什麼不滿，我也沒有瞞著你，一直說，你家有悍婦，偏偏甘之如飴。」李隨笑了，「說起來，這事也怪不得你。你那悍婦，還是從我身邊討的，是我沒管好她。」

　　李泉輕聲道：「屬下與內子，一直都感激參軍。隻內子那個人，嘴硬心軟，不會說什麼好聽的。」

　　「難道你就會說？」李隨嘴角笑意更深，眼神之中卻帶著令人看不透的悵惘，「我一直不明白，那時候也有五品官想要將庶女嫁給你，你不肯，卻娶一個丫鬟，對她言聽計從。」

　　「內子待屬下是極好的。」

　　「哪裡好了？她容貌性情，德容言功，哪一樣好？我至今都還記得，她給你的鴛鴦繡得像鴨子似的，嗓門比誰都大，脾氣比我還爆。」

　　「內子真性情。」李泉輕笑著道，「這麼多年，替屬下生了三個兒子，相夫教子，從無怨言，把三個孩子培養得都很好。屬下——」

　　他頓了頓，眼中有水光，「屬下也曾問過自己，為什麼會選擇她。年輕時候想不明白，後來年歲見長，慢慢懂了，她身上一直帶著旺盛的生命力，不將就，不苟且，認認真真，熱熱鬧鬧地活著。」

　　楊氏就像野草，堅韌不拔，肆意生長，即使被踩在腳下，也能無數次挺直腰桿。

　　「屬下跟隨參軍出生入死，早已將生死置之度外。」李泉面色動容，「如屬下想，就算哪一日我真的為國捐軀，內子也會把三個孩子帶得很好。」

　　他背後並不是空無一人。

　　「我說不給你酒喝，你卻像喝了酒，話這麼多。」李隨笑道，「提起那個潑辣貨，你是敝帚自珍，如數家珍。」

　　「她確實，是屬下五口小家的珍寶。」李泉今日毫不掩飾對楊氏的讚譽。

　　「難得你話這麼多，把她翻來覆去地誇獎，和你平時性情不相符。俗話說，事出反常必有妖，難道是她做了什麼錯事，你在我面前這般鋪墊，想讓我網開一面？」李隨似笑非笑地道。