晨霧在秋日的朝陽下漸漸散去，寒氣卻比之前更重了幾分。

　　官道兩旁的草葉上凝著晶瑩的露珠，在初升的陽光下閃著細碎的光。

　　車隊重新套好騾子，收拾起行囊再次上路。

　　紫蘇心神不寧地坐在車裡，手指反覆在衣角上絞動著。

　　昨夜那帶著壓抑的咳嗽聲，始終在她的腦海裡揮之不去。

　　「紫蘇，你這是怎麼了？怎麼一副魂不守舍的樣子？」

　　顧千蘭的目光中透著絲瞭然，打量著紫蘇。

　　「臉色看起來也不大好，該不會昨夜著涼了吧？」

　　小姑娘慌亂地搖著頭，勉強笑了笑，「沒......沒有，就是睡得不太安穩。」

　　「嗯......等明天到了平州城，跟他們團聚就好了。」

　　她輕輕地拍了拍少女的手，並沒有揭穿她的心事，而是轉過臉去看窗外的景色。

　　遠處的村落升起裊裊炊煙，看起來寧靜而尋常。

　　紫蘇的心裡卻像是揣了無數隻兔子，七上八下地跳個不停。

　　明天......大貴哥居然還要再熬一天，才能到達平州。

　　她幾乎有些坐不住，每每車子顛簸一下，她的心都會提起來，擔心躲在車裡的大貴哥會不會被顛出來。

　　午時將近，車隊終於在一處小溪邊停下休整。

　　她趁人不注意，悄悄地從自己的乾糧裡摸出一個白麵餅子，又用竹筒灌了滿滿一筒溪水。

　　她像昨天那樣，隨便編了個理由將趕車的小哥支開，靠近騾車。

　　光天化日之下，不比昨天傍晚時候行事方便，紫蘇隻覺得臉頰燒得厲害，生怕被人看見。

　　越是靠近大貴藏身的車子，心便越發跳動如擂鼓。

　　不等她掀開車子的篷布，一陣極力壓抑、沉悶的咳嗽聲，從車裡傳出來。

　　「大貴哥？你......你還好嗎？」

　　紫蘇的小臉「唰」地一白，再也顧不得許多，拉開那道熟悉的縫隙。

　　咳嗽聲停了一下，然後是長久的、讓人心焦的靜默。

　　隻有點點粗重的呼吸聲，透過篷布，一絲絲洩漏出來。

　　「大貴哥......是我！我給你送了吃的和水，你......快喝點水潤潤嗓子。」

　　紫蘇急得聲調都有些變了，慌忙將準備好的吃食和水遞進去。

　　裡面傳來摸索的聲音，緊接著是一陣急促的、近乎貪婪的吞咽聲。

　　中間還夾雜著一陣陣沉悶的咳嗽聲，聽得她心驚膽戰，手指下意識地摳住車闆。

　　「你......你是不是生病了？」

　　紫蘇把臉貼在篷布上，似乎這樣便能離大貴更近幾分。

　　她壓低聲音，淚水在眼眶裡直打轉。

　　「這樣不行的......你一整天沒吃沒喝，又冷又顛簸......」

　　一個粗暴中帶著絲虛弱的聲音打斷她，「你別管！」

　　「反正......死不了的，讓人瞧見了......」

　　紫蘇急得直跺腳，聲音忍不住拔高幾分。

　　「我怎麼能不管你？！」

　　「你聽聽你這聲兒......再這麼下去......」

　　她隻覺得那一聲聲沉悶的咳嗽，像是鐵鎚砸在她的心上。

　　裡面沉默了一下，再開口時語氣緩和了些。

　　「不管怎麼說，都要多謝你。」

　　「要不是你......我怕是真的撐不到平州城。」