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　　北方大地，草長莺飛，綠樹成蔭。

　　居住在此地的人，終于渡過了漫長的冬天，迎來了夏天。

　　勃勃生機。

　　田間地頭，莊稼早已經種下。

　　為了更多的收獲，農人們忙着施肥除草。

　　放眼看去，似乎人人安居樂業，一切井然有序。

　　誰能想到，兩年前，同樣是在這片土地上，烽煙四起，屍橫遍野，村莊民房被大火吞噬殆盡。

　　百裡無人煙，荒草碧連天。

　　處處都是人間慘劇。

　　短短兩年時間，一切又恢複了正軌。

　　活着的人，繼續勞作生活。

　　過去的痛，仿佛并不存在。

　　朝廷上面，那張龍椅坐着的人究竟是姓蕭，還是姓司馬，似乎都不重要。

　　究竟是大魏，還是大齊，也不重要。

　　隻要能讓大家能安心耕田，有飯吃，一切都可以接受。

　　小民隻為了一口吃食争鬥，有了食物，就能滿足。

　　上層人物，則是為了地盤，為了名望，亦或是為了野心，甚至是信仰而争鬥。

　　劉寶平身騎戰馬，在親兵的簇擁下，行走在荒地野道。

　　遠處炊煙袅袅，但他并不打算深入村莊，打擾當地鄉民安樂生活。

　　自去年，涼州兵馬對司馬鬥發起了進攻，這場仗，打到現在依舊沒有停歇，還在繼續。

　　目前，戰事進入了拉鋸狀态，雙方誰都奈何不了誰。

　　司馬鬥利用有限的地盤，通過輕徭薄賦，鞏固自己的地位和統治。

　　并且取得了不錯的成績。

　　涼州兵馬則在戰鬥中，占領地盤，并試圖蠶食吞并這些新占領的地盤。

　　雙發以河為界，涼州兵馬再難前進一步，司馬鬥也沒能力将失去的地盤搶回來。

　　幹脆，雙發默契地以河為界，打打停停，抓緊時間積攢力量。

　　涼州兵馬占領了地盤，急于消化吸收，将後院涼州同新地盤連成一片。

　　如此一來，涼州就可以實現物資自給自足。

　　治下也多出了幾十萬人口。

　　人口是什麼？

　　是兵力！

　　是賦稅！

　　是民夫！

　　是苦力！

　　這年月，人命不值錢，但是人口很重要。

　　因為人口是官府稅收的重要來源。

　　巡視完邊界，确保一切都在控制中，劉寶平帶着兵馬回軍營。

　　馬蹄陣陣，塵土飛揚……

　　伴随着日漸西下的日頭，回到營地已經是傍晚時分，正趕上吃晚飯。

　　劉寶平打發親兵去用餐，而他則前往中軍大營面見涼州刺史劉章，他的父親。

　　涼州刺史劉章，當世名将，模樣很儒雅。

　　很多人第一次見他，都會誤以為他是個讀書人。

　　他的确從小飽讀詩書。

　　不過……

　　他在軍武上面的成就遠遠大過在文壇上的成就。

　　他自費出版過詩集文集，但是并沒有引起什麼轟動或是讨論，在文壇連個水花都沒濺起來。

　　或許就因為這個原因，之後的歲月，劉章将所有的才華都用于軍武，立下不朽戰功，成為當世公認名将，還是皇帝背書的忠臣。

　　隻是這位“忠臣”幹的事情，沒那麼忠心。

　　兩個嫡出兒子都在跟前。

　　大兒子劉寶順，嫡次子劉寶平。

　　兩兄弟是劉家年輕一代最有出息的人。

　　劉章示意兩兄弟坐下說話。

　　“老夫打算上本朝廷，請朝廷賜封爵位。
如此，我們劉家就可以名正言順占領現在的地盤。
任何膽敢質疑劉家的人，都将遭到無情打壓。
”

　　涼州兵馬從司馬鬥手裡面，咬下一大塊肉：半個河西地區，比起涼州來說，稱得上土地肥沃，出産豐富。

　　已經占領的地盤，劉章就沒打算讓出去。

　　更沒打算交給朝廷，讓朝廷派官員治理。

　　他劉章并沒有世人以為的那麼忠心。

　　想要名正言順擁有新占領的地盤，最好的辦法，就是請皇帝下一道旨意，朝廷下一道公文。

　　效仿平陽郡的做法，将朝廷地盤變為一家一姓所有。

　　嫡長子劉寶順問道：“不知父親想要什麼爵位？
”

　　涼州刺史劉章有些遲疑，“你們兄弟二人，可有想法？
盡管道來。
”

　　“請朝廷賜封侯爵！
我們劉家為大魏江山立下汗馬功勞，卻始終不曾被封爵，着實令人寒心。
”劉寶順如此說道。

　　涼州刺史劉章朝劉寶平看去，“你有什麼想法？
你在京城住了數年，想來更清楚朝廷的運作和皇帝的心思。
”

　　劉寶平微微躬身，“兒子以為，侯爵不足以犒勞父親的功勞。
一不做二不休，幹脆請朝廷賜封王爵，做異姓王。
”

　　劉寶順明顯皺起眉頭，“賜封王爵，這是公然挑釁朝廷和皇帝，我認為不妥當。
”

　　劉寶平嗤笑一聲，“自邊關前線撤兵那日開始，又拒絕救援京城，我們已經在公然挑釁朝廷和皇帝。
我以為，單是一個侯爵，不足以滿足後續的發展。
唯有王爵，才能獲得名正言順統領北方各路兵馬的資格。
”

　　劉寶順連連搖頭，“此舉太過冒險，萬一朝廷和皇帝不肯妥協，我們會被架在火上烤。
最終結果就是搬起石頭砸自己的腳。
”

　　劉寶平笑了起來，“大哥太小心翼翼，也太高看朝廷和皇帝。
我這麼說吧，朝廷并沒有大哥想想得那麼有骨氣，尤其是在面對武力威脅的時候。

　　皇帝或許不甘心，一言不合就想要撂挑子翻臉。
但是皇帝沒有底氣這麼幹，眼下的局勢也不允許皇帝同我們翻臉。

　　目前，朝廷的重心，已經從北方轉移到南方。
朝廷會大力發展南方，确保增加賦稅，擴軍養兵。

　　北方數個州府郡縣，名義上是在朝廷治下，實際上已經是各自為政。

　　與其放任北方地盤成為一片散沙，被人各個擊破，不如賜封一王爵，名正言順統領北方軍政。
我相信，皇帝會權衡其中利弊，最終他會妥協。
”

　　劉寶順緊蹙眉頭，“崔大人幹的就是統領北方軍政，集合各路兵馬這類事情。
朝廷沒必要再賜封一王爵，會和崔大人的職務發生沖突。
”

　　“崔大人是朝廷派來的官員，對北方各路兵馬來說，他就是外來戶。
這些年下來，可有人服他，甘心聽他調令行動？
崔大人的使命已經結束，朝廷是時候改變策略，需要更強勢的人物統領北方各路兵馬。
此人，非父親莫屬，非涼州兵馬莫屬。
”

　　劉寶順心中有顧慮，“公然搶班奪權，驅趕崔大人，逼迫朝廷和皇帝妥協。
父親，這麼做風險極大。
兒子認為，應該慎重考慮！
”

　　劉寶平卻執意劍走偏鋒，“父親，機不可失失不再來。
眼下局面，對我們劉家來講是最好的時機。
父親隻需下定決心，我相信，王爵垂首可得。

　　屆時，我們劉家不僅可以名正言順擁有河西一半地盤，還可以名正言順統領北方軍政。
父親不要猶豫了，我們劉家已經錯過了太多機會，這一次，無論如何不能再錯過。
否則，燕守戰就将後來者居上，壓我們劉家一頭。
”

　　涼州刺史劉章擺擺手，阻止兩個兒子繼續争論。

　　他斟酌着說道：“你們兩兄弟的說法，都有道理。
寶順擔心偷雞不成蝕把米，寶平擔心錯失良機，被人搶先一步。
老夫的想法是，爵位一定要有。
劉家替大魏皇室付出幾代人，沒道理連個爵位都沒有。
到底是王爵，還是侯爵，老夫自然是選王爵。
”

　　劉寶平喜笑顔開，“父親睿智！
”

　　劉寶順歎了一聲，“父親需要兒子怎麼做？
”

　　“大郎整軍備武，以防萬一。
寶平替老夫手書一份奏本，試探朝廷和皇帝的态度。
如果皇帝吝啬，不肯賜封老夫王爵，那麼老夫也不必勞心勞力替大魏皇室賣命！
”

　　“諾！
”

　　兩兄弟齊聲應下。

　　涼州刺史劉章不再掩飾自己的勃勃野心。

　　做一個恭順的忠臣良将，他做夠了，也累了，甚至差點将性命搭進去，連帶着家底子也差點搭進去。

　　是時候，暴露滿嘴獠牙。

　　就像那個臭不要臉的燕守戰一樣，活得多麼的潇灑放肆，朝廷還不是拿他半點辦法都沒有。

　　他劉章沒道理比不上燕守戰。

　　涼州兵馬吊打幽州兵馬，憑什麼他劉章活得不如燕守戰？

　　他要讓燕守戰，在他面前俯首稱臣。

　　請封王爵的奏本送出去，一路南下，相信很快就會送到皇帝手中。

　　與此同時……

　　讨虜大将軍，名義上統領北方軍政的崔大人病了。

　　他心力交瘁，數年煎熬，讓他疲憊不堪。

　　他想逃離北方，回到溫暖的南方。

　　讨虜大将軍府，已經名存實亡，調動不了一支兵馬。

　　他這個大将軍，也成了擺設。

　　留下來毫無意義，反而會把自己氣死。

　　他病情沉重，已經不能下床。

　　他讓沈書文替自己上本辭官。

　　之後，又殷勤囑托，“老夫這輩子值了！
若是朝廷公文未到，老夫就率先撒手人寰，你就拿着老夫的舉薦信前往建州謀求一官半職。
建州有皇後娘娘，有仲書豪仲公子，他們二人足可讓你平步青雲。
”

　　沈書文面色冷靜，“大人保重身體，切莫費神。
大夫說了，大人需要靜養。
下官的前程，聽天由命吧。
”

　　崔大人不滿，“你有一身才華，也算是能臣幹吏，豈能聽天由命。
若是老夫有幸活到朝廷調職公文送到，你若不嫌棄，就随老夫一同下建州吧！
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