“你是說榜上最後一名？
哦，對他有些印象。
當初好幾個人選，水平基本上差不多，最後選了位許姓秀才。
”

　　燕雲歌喝着茶水，輕描淡寫地說道。

　　蕭逸沒有插手科舉。

　　郡守府内，各個部門分工明确，彼此互不幹涉，互不統屬。

　　若有糾紛，就到郡守大人燕雲歌面前，申請裁定。

　　蕭逸主管軍備，督學不歸他管，所以他并不清楚内情。

　　他好奇問道：“看着不太聰明的樣子，為何偏偏選了他？
莫非有什麼過人之處？
”

　　燕雲歌仔細回想了一番，“要說有什麼過人之處，一是字迹工整，書寫還算漂亮。
二是策論他比其他幾個人稍微出彩一些些，勉強還算有邏輯。
”

　　“所以點了他做榜尾？
”

　　“對啊！
有人做榜首，就有人做榜尾。
”

　　“誰是榜首？
”蕭逸很好奇。

　　今天之前，他還沒問過這個問題。

　　這會看熱鬧，好奇心頓起。

　　下面的人吵吵鬧鬧，若非特别激動，吼聲特别大，都不容易引起旁人的注意力。

　　真的是因為……

　　基本上所有人都很激動，都在吼叫。

　　燕雲歌賣了個關子，“你可以猜一猜。
”

　　蕭逸當即說道：“不出意外，應該就是淩崔二人當中一個。
他們兩人有真材實料，又在衙門曆練了好幾個月，還押送過糧草，并非隻讀書不聞窗外事的迂腐公子。
你的策論，難不到他們。
”

　　燕雲歌抿了一口茶，“策論并非是為了難倒誰，而是為了選取合格的人才。
隻要足夠優秀，不問出身來曆，都能成為榜首。
”

　　“哈哈……果然是淩崔二人當中一個，估摸着淩長安更有機會，崔秀程還是輸了一籌。
”

　　“為何就不能是崔秀程，亦或是賀季？
”燕雲歌似笑非笑。

　　蕭逸琢磨了一下她的笑容，“崔秀程家學淵源，不過，他似乎更好動，觀察力不如淩長安。
你的策論，考的是學識積累，更是眼光眼力和遠見。
這方面理應淩長安更出衆一些。
”

　　她笑而不語，隻等有人呐喊揭榜。

　　燕九斤小朋友趴在窗戶邊，瞪大一雙眼睛，看着下面激動的人群。

　　耳邊響着父母的談話聲。

　　隐約之間，他似乎明顯些什麼，又像是什麼都不明白，隻是單純看個熱鬧。

　　燕雲歌摸摸他的頭，“好看嗎？
”

　　燕九斤想了想才說道：“挺好看的，為一功名争搶。
這就是先生說的讀書成材吧！
”

　　哎呦……

　　她都有些意外，“自個想到的？
”

　　燕九斤小朋友點點頭，“兒子也要努力讀書，考一功名。
”

　　“有志氣！
若是志氣再大一點，我們就做出題定功名的人，不做考功名的人。
”

　　小小的腦袋，消化不了這句話。

　　他抓抓頭，一臉懵逼。

　　隻記住了兩個詞，一個是定功名，一個是考功名。

　　樓道傳來咚咚咚地響聲，可見上樓之人，心情多麼急切！

　　很快，隔壁包間就傳來了動靜。

　　崔秀程見到小厮上樓，忙問道：“看清楚了嗎？
榜首是誰？
”

　　“恭喜淩公子，賀喜淩公子，公子貴為榜首。
”

　　小厮說着吉利話。

　　淩長安露出滿意地笑容，“不出我的意料，看賞！
”

　　“謝公子賞賜。
”

　　“你家公子呢？
排名如何？
”淩長安追問道。

　　小厮喜笑顔開，“我家公子屈居淩公子之下，添為第二。
”

　　“哈哈哈……”

　　淩崔二人齊聲笑出聲來。

　　砰！

　　崔秀程更是一拳頭重重砸在桌面上。

　　“可算是報了當日之仇。
”

　　秀才科，被賀季壓了一頭，他始終将此事視為平生最大的恥辱。

　　舉人科開始之前，他就立志一雪前恥。

　　特意拉着淩長安一起購買模拟套餐，各類科舉套餐，認真鑽研。

　　為了這次科舉，他是下足了功夫，做足了準備。

　　他如此努力，前所未有地用功，若是還不能壓賀季一頭，他真是無臉見人。

　　今日終于得償所願，揚眉吐氣。

　　淩長安又問小厮，“誰添居第三？
”

　　小厮說了一個陌生的名字，來自博郡治下某縣今年秀才科的第一。

　　二人高居榜一榜二，心情格外舒爽。

　　崔秀程當即讓小厮蓬萊客定宴席，他要廣宴賓客，以示慶賀。

　　蓬萊客，離着皇家女子學院很近，是一處花園式酒樓。

　　内部環境極為清幽，上檔次，有格調。

　　是宴請賓客，彰顯财力的不二之選。

　　平陽郡樣樣都缺，就是不缺有錢人。

　　因此，蓬萊客生意一年四季都很爆好。

　　去晚了，怕是定不到好院子。

　　于是……

　　崔秀程催促小厮，“快去，快去。
務必定下宴席。
價錢加倍也沒關系。
”

　　小厮領命，急匆匆下樓。

　　樓下，有人又笑又跳，有人嚎啕大哭，有人目瞪口呆，有人幹脆直接撞牆……

　　形形色色，不一而足。

　　楊慕就是呆若木雞中的一員。

　　不出意外，他考上了舉人，隻是名次不太好，遠不如秀才科風光。

　　他癡癡站在路邊，腦袋是懵逼的。

　　他以為，以自己的水平，怎麼着也能進前十。

　　結果連前二十都沒進去，添為二十七名。

　　名次不好不壞。

　　取士兩百多人，二十七，對很多人來，是個可望不可及的名次。

　　但是……

　　對于自诩聰慧，考試從未失手的楊慕來說，他接受不了這個名次。

　　太爛了！

　　爛得他心肝脾肺腎都在痛。

　　他呆呆的樣子，引起了蕭逸的主意。

　　“那個人，賭一賭，會不會哭出來？
看樣子是沒考上。
”

　　燕雲歌順着他的目光看去，腦海上閃過一些畫面。

　　“看着挺眼熟的，似乎見過。
”

　　“見過嗎？
我肯定是第一回見這人。
你瞧他咬牙切齒地模樣，莫非是認為取士不公？
不服氣？
學識不好，考不上舉人，可不能賴别人。
”

　　他又抱起燕九斤，“别學那些鑽牛角尖的人，我們要做大肚能乘船的人。
”

　　燕雲歌好像吐槽，拆穿他小雞肚腸的真面目。

　　不知是誰愛記仇，睚眦必報……

　　蕭逸沖她龇牙。

　　他在教育兒子，不許拖後腿。

　　正因為是在教育兒子，她才沒出聲揭穿真相。

　　就讓他做一個有本事講道理的好父親，滿足一下好為人師的脾性。

　　燕九斤小朋友低着頭看着自己的小西瓜肚子，這裡面能乘船？

　　難道肚肚裡面都是水？

　　他突然來了一句，“肚肚會不會漏水？
”

　　夫妻二人先是一愣，緊接着哈哈大笑。

　　燕雲歌笑得不能自已，對蕭逸說道：“你給九斤解釋清楚，什麼叫做大肚能乘船，不要誤導他。
”

　　“包在我身上。
”

　　蕭逸當仁不讓，他要做個耐心的好爹爹，好老師。

　　直到，燕九斤小朋友無數個為什麼，終于擊垮了他。

　　受不了啦！

　　小孩子什麼的，果然最讨厭。

　　哪有那麼多為什麼。

　　這打臉速度，啪啪啪……

　　……

　　科舉結束，新晉舉人們分批前往郡守府。

　　每一個舉人，燕雲歌都要認一認，記住他們的臉。

　　将他們的試卷和人對上号。

　　現在地盤小，人也少，她自然可以這麼做。

　　等到将來，地盤繼續擴大，參加科舉的人多了，她肯定分不出時間和精力這麼幹。

　　所以……

　　眼下這一批舉人，好好幹，不出意外，必然會受到重用，很快就有人脫穎而出。

　　被蕭逸點評為咬牙切齒不服氣的楊慕，燕雲歌見到了。

　　發現他榜上有名，名次還不錯，就很好奇。

　　見面的時候，随口問了他一句，“你對自己不滿意？
”

　　楊慕懵逼，先是點頭，緊接着搖頭。

　　“學生很滿意！
”

　　“若覺着不足，就繼續努力！
不必為了一時的勝負耿耿于懷。
”

　　“多謝夫人提點。
”

　　他漲紅了臉，顯得很激動，内心卻在翻江倒海。

　　不行就是不行，他就是介懷！

　　他就是不服氣。

　　看着他眼中一閃而過的戾氣，燕雲歌了然一笑，沒再過多關注。

　　這是第一批舉人，明年春天，他們将參加春闱，朝着進士功名拼搏。

　　……

　　許充之在碼頭，送别王秀才。

　　本來定了兩張船票，相約一起回家鄉。

　　誰能想到，會有意外驚喜。

　　“我祝許兄明年金榜題名，發達了可别忘了兄弟。
”

　　“承王兄吉言！
王兄安頓下來後，記得給我來信。
到明年，我會一直租住在現在住的地方。
”

　　“好嘞！
許兄可要加油啊！
”

　　二人揮手告别，這一别，就是兩種截然不同的前程命運。

　　……

　　天和四年，隻剩下最後幾十天，很快就是新的一年。

　　今年天氣反常得很。

　　春夏幹旱，秋天還沒過完，氣溫直降，一夜進入冬天，冷的人瑟瑟發抖。

　　還沒到最冷的寒冬臘月，厚實的棉襖已經穿在身上，抖啊抖。

　　“今年冷得很！
”

　　要比往年多穿兩件，方能禦寒。

　　天氣古怪，必有災情。

　　平陽郡郡守府下令各地衙門，做好防災赈災的準備。

　　危房及時加固處理，以免大雪一落，房屋垮塌死人。

　　為了這個冬天，忙忙碌碌。

　　北梁那邊突然傳來消息，劉寶順受傷，傷勢嚴重，危在旦夕。

　　“消息沒錯？
”

　　燕雲歌很詫異。

　　劉寶順那個人，竟然會受傷，還危在旦夕。

　　蕭逸掃了眼消息，笃定道：“這裡面肯定有鬼名堂。
劉寶順那人，狡猾多端，突然受傷，必有隐情。
”

　　燕雲歌笑了起來，“看來劉寶順對薛貴妃展開了反擊！
”