剛剛被賦予小名的小子燕九斤，在睡夢中蹬着腿，還咧嘴一笑。
仿佛……
是在為剛剛得到的新名字開心。
燕雲歌啧啧稱歎。
“我就知道臭小子聽得懂我們聊天。母親不要小看小孩子，小孩子懂的東西比我們以為的多得多。”
蕭氏捏捏燕九斤的小腳丫，“是個調皮的小子，以後恐怕有你操心的時候。”
燕雲歌哈哈一笑，“我已經做好了三天不打，上房揭瓦的準備。甚至，我連打人的荊條都準備好了，隻等着小子長大些，開始調皮搗蛋的時候就派上用場。”
蕭氏已經無話可說。
哪有這樣的父母，孩子才剛出生，就已經準備好打人的荊條。
蕭氏揉着眉心，“這麼看來，本宮不該為你們小兩口擔心，反倒是要替九斤操心。可憐的孩子，這才多大的，你娘親就預謀着要揍你。”
蕭氏那個心疼啊！
恨不得将孩子揉進懷裡，躲避燕雲歌。
燕雲歌大笑出聲，“母親就是想太多，什麼都還沒發生了，就開始操心幾年後的事情。瞧我，每日開開心心，什麼都不擔憂。”
“本宮自然沒你看得開！你可知，蕭逸何時回來？眼看着朝廷和劉章要開戰，本宮着實擔心他的安危。”
燕雲歌調侃道：“母親不擔心二哥的安危嗎？”
蕭氏冷哼一聲，“你二哥身在軍營，身邊幾千親兵護衛，防得跟銅牆鐵壁似得。如果這樣還會出事，幽州兵馬和你父親都可以自殺謝罪！”
燕雲歌趁機拍馬屁，“還是母親看得透徹，女兒甘拜下風。”
蕭氏笑了起來，緊接着又故作惱怒，“你這孩子，竟然拿本宮開玩笑，沒大沒小。蕭逸在外面，遲遲不歸，你就真不擔心？不怕他出意外？”
燕雲歌很幹脆地說道：“以他的本事，保命不成問題。如果真出了意外，隻能說這幾年他養尊處優，退步許多，天意如此，無可奈何。”
蕭氏聞言，緊蹙眉頭。
她頗有疑慮，“有時候吧，本宮能看得出來，你很在意蕭逸，是打心眼裡稀罕着他。可有的時候，卻顯得格外冷酷無情，好似完全不在意他的生死安危。也不知你隻是嘴上逞能，心裡頭擔心。還是本來就不在乎！”
燕雲歌聞言，卻笑了起來，“母親，女兒不僅僅是蕭逸的妻子，我還是平陽郡的主人，成千上萬的人指望着我吃飯。很多時候，我不能感情用事。嘴上冷酷，就當是提前演練。”
“哪有你這樣的，都是借口。你啊，就是死要面子，不肯在人前露出哪怕一點點軟弱的樣子。都是當娘的人，偶爾溫柔些，軟弱些，沒人會笑話你。”
燕雲歌搖晃着母親蕭氏的手臂，“母親非得把話說得這麼透，弄得我好沒面子。”
蕭氏哈哈大笑出聲。
“你也是死要面子。本宮知道，凡事你心頭都有數，我也是白操心。你要是有辦法讓蕭逸早點回來，就趕緊想辦法。别等孩子都長大了，蕭逸還在外面浪着，成何體統。”
“母親放心吧！該回來的時候，他自然會回來。等他回來的時候，九斤一天比一天難帶，到時候我把孩子扔給他，叫他天天晚上帶着孩子睡覺。”
蕭氏忍俊不禁，笑着說道：“哪有男人帶着孩子睡覺的道理。”
“在我這裡，就是男人帶着孩子睡覺。”
“本宮差點忘了，你們小兩口和外面的夫妻想法總是不一樣。”
……
淩，崔兩位公子奉命前往建州做後勤官，押送糧草前往北地。
石溫已經回到豫州，整軍備戰。
隻等糧草軍械準備好，他這裡就要開拔前往北地攻打劉章父子。
皇帝蕭成文下了一道旨意，公告天下。
聖旨内容，前半部分猛誇劉家世代忠良。
後半部分則是嚴厲申斥劉章無君無父，為了造反編造謊言，污蔑君父，實乃十惡不赦之人，妥妥的逆臣賊子。
劉家幾代人攢下來的忠良名聲，就葬送在劉章父子手中。
糊塗啊！
若是能迷途知返，現在還來得及。
如果打定了主意，一條道走到黑，朝廷絕不姑息。
朝廷大軍，頃刻而至。
不會讓任何逆臣嚣張得意。
更不會允許任何人肆意侮辱朝廷，污蔑君父。
大魏王朝的威嚴不容挑釁。
劉家父子，被朝廷皇帝蓋章為反賊，人人得而誅之。
聖旨内容，随着塘報，傳遍天下。
人心浮動。
究竟是劉家父子被朝廷辜負，還是朝廷被劉家辜負？
誰在說假話，誰在說真話？
有人相信朝廷，有人相信劉家。
民間議論紛紛，人心所向，混亂無比。
然而……
北地百姓，依舊更願意相信劉章父子的說辭，堅信是朝廷辜負了劉家。
北地淪陷，民生凋敝，百姓艱難求存。
朝廷卻忙着逃跑，忙着在建州建立新的京城。
北地已然被朝廷遺忘，被皇帝遺忘。
劉家沒有忘記北地百姓。
就憑這一點，無論劉家做了什麼，北地百姓都願意相信他們，支持他們。
人心所向，堪稱奇迹。
……
熱浪滾滾，第一批糧草從建州出發，沿着河道，逆水而上，前往北地。
淩，崔二人同船押送。
江河滾滾，淩長安的心情久久不能平靜。
此次來建州出公差，少不了要拜會家族長兄淩長治。
兄弟二人一番長談，淩長安有頗多感慨。
他記憶最深刻的一句話，就是：如果遇到危險，相信燕雲歌。
當時他是怎麼回答的？
他想起來了。
“朝廷不可信嗎？身為朝廷命官，按理更應該相信朝廷。”
“朝廷可沒有燕雲歌守信用！可以這麼說，天下最沒有信用的就是朝廷，朝令夕改，比比皆是。”
這番話讓淩長安皺起了眉頭。
“依着大哥的話，朝廷不可信，為何人人都往朝廷鑽。”
“正因為朝廷不可信，才要往朝廷鑽。隻有站在朝堂上，掌握了朝廷的權柄，方能左右時局。你且牢記，你去燕雲歌那裡當差，主要是學習。平陽郡的發展，你都看見了，你有什麼感想？”
淩長安斟酌了一番，“說實話，去之前我有些不屑。去了之後，我被燕雲歌的大手筆給鎮住了。
她是真的敢想敢幹，下面的人提出建議，隻要合理，有利于平陽郡的發展，她就敢采納，花錢再多也不心疼。
照着她花錢的速度和金額，天下沒有任何人，沒有任何地方可以複制她的那一套。平陽郡的發展，根本就是獨一無二，是個奇迹，不可複制的奇迹。”
淩長治提醒他，“我們不是要複制平陽郡，而是要吸取她的優點，有選擇地為我們所用。”
淩長安緩緩搖頭，“我認為很難。最難的一點，她不買奴仆，隻要佃戶自耕農。平陽郡所有的土地，基本上都在燕雲歌的名下。
據我所知，沒有一個田奴，隻有佃戶，以及簽訂了十年二十年長約的田莊長工。
我有仔細觀察過，很明顯，佃戶的積極性更強，更有熱情，會主動想辦法操持莊稼，提高畝産。
雖說，比起田奴，使用佃戶，燕雲歌損失了一部分糧食收入，然而集市卻熱鬧起來，連帶着商鋪生意上漲，衙門商稅跟着上漲。目前，平陽郡很大一部分收入，就來自于朝廷一直忽略的商稅。”
淩長治蹙眉，說道：“淩家不是朝廷，要的是收入，而非商稅。”
“可若是我們淩家治下，商貿繁榮，商稅增加，難道不是一件好事嗎？”
淩長治鄭重說道：“你可知，淩家立足的根本是什麼？是詩書傳家，也是糧食為本。正因為淩家有大量的糧食，才能扛過一次又一次的天災人禍。
糧食來自于家族下面無數的田莊，這些田莊必須靠人種植。買賣田奴，其實也算是在幫助那些走投無路的小民，好歹有個落腳地，有一日三餐。不必風餐露宿，食不果腹！”
淩長安不敢苟同，但他理解得太淺，還說不出太深的大道理，無法反駁。
淩長治怕他鑽了牛角尖，拍拍他的肩膀，“不必想那些有的沒的。好好當差，這是一次難得地曆練，沒想到燕雲歌會這麼快給你們機會。”
淩長安說道：“燕雲歌是個坦蕩且大方的人。”
“這一點我比你更清楚！我和她打交道多年，正因為了解她的秉性，才會安排你去平陽郡曆練。”
……
江水滔滔，一個浪花卷起幾片樹葉。
轉眼間，樹葉沒了蹤影。
崔秀程來到他身邊，“淩兄在想什麼？莫非是擔心差事完不成？”
“崔兄難道不擔心嗎？”
崔秀程指着甲闆另一頭的少府官員，“我不擔心别的，就擔心那幫人使壞。咱們這一趟，幾萬擔糧草，還有成堆的軍械铠甲，都是值錢的的東西。但凡偷摸着拿一點，都足夠一個小官員發一筆橫财。”
淩長安卻說道：“損害是不可避免的。這一趟，最重要的任務，确保足夠的糧草軍械能準時抵達目的地。糧草不到，豫州兵馬就不會開拔。”
“石溫真能打赢劉章？哎，我有些擔心啊！”