葉懷章被老太太許氏的一巴掌，貌似是打回正常了。
眼淚鼻涕一把一把的流啊！
心中悔啊！
他悔不當初，嚎啕大哭，“我對不起祖宗，我是葉家的罪人。讓我死了吧！死了吧！”
老太太許氏再次一巴掌招呼，“丢人現眼的東西，這個時候哭有什麼用。尋死覓活給誰看。有什麼話到房裡說去，莫要叫人看額笑話。”
下人們被驅趕，葉懷章抽泣着被人扶着。
大房，二房，三房，所有人前往松鶴堂商量事情。
關系着整個家族的重大事件，這個時候也不分什麼女孩男孩，成年未成年，都要接受血淋淋的現實。盡管這個現實會将所有人擊垮。
當一家子坐在一起，勉強平複了心情，已經是半個時辰之後。
葉懷章沒哭了，隻是臉色灰白，像是不久于人世。
老太太許氏此刻成為這一家子的主心骨，“聖旨内容你們都聽到了，要是沒聽清楚的，就再看一看吧。”
明黃色的聖旨就在她的手邊，卷着，裡面的内容讓人觸目驚心。
所有人都連連搖頭。
唯有葉二郎站出來，“老太太，孫兒想再看看聖旨内容。”
“拿去！”
葉二郎接過聖旨，緩緩張開，一字一句默讀。
很快就看完了，他擡起頭，“這麼說，咱們家的爵位到了我這一輩就沒有了，父親再用不用操心為我請立世子之位。”
“二郎，你傻了嗎？沒了爵位，你竟然還笑得出來。”蘇氏眼睛都哭腫了，她無法理解兒子的想法。
葉二郎卻說道：“不笑難道要哭嗎？哭也解決不了問題。”
他将聖旨還給了老太太。
老太太許氏倒是多看了他兩眼，這小子到底是心大遲鈍還是真的就不在乎爵位的得失。
不管他是什麼想法，眼下都不重要。
她輕咳一聲，“大家都聽到了，咱們家的爵位降等了，從一等降為三等，五世而斬改成了三世而斬。也就是說等侯爺百年之後，咱們家的爵位就會被朝廷收回去，功勳田自然也會被收回去。就連府邸的規格也要修改。好在這棟宅子當年老侯爺花錢從少府買了過來。事到如今，都說說吧，都有什麼想法。”
二房是不敢出頭的，本就是庶出，能坐在這裡本就是靠着大房的關照。
唯有三房，一臉不忿。
三老爺葉懷禮很憤怒，“這一切都是大哥大嫂惹出來的禍事，憑什麼我們三房跟着受累。”
“你想怎麼樣？”老太太許氏問道。
葉懷禮大聲說道：“補償！必須給我們三房補償。葉慈好好一個姑娘，無非就是一副嫁妝的事情，大哥大嫂卻不肯認。等人家富貴了才想到認親，早就人走茶涼。
這就罷了，偏要無事生非，跑到宗正寺告狀。這下好了吧，連爵位都給玩掉了。
從始至終，我們三房連句話都沒說過，大哥大嫂自诩聰明一手操辦，卻辦成這副鬼樣子。
外面誰不說我們家丢了西瓜撿芝麻，明明是個寶卻當成垃圾扔了，眼光差得不忍直視。
大嫂，既然你眼光那麼差，我看啊，從今以後你就别當家了。家裡就剩下那點産業，别到時候全都被你的‘好眼光’給敗完了。”
他一頓冷嘲熱諷，一改過去的溫和态度，就差掀桌子自個制定遊戲規則。
蘇氏很難堪，卻又不能反駁。
她眼光的确很差，從去年開始，每次認定的事情結果都不如意。這一次更是輸得褲子都沒了。
但……
憑什麼她一人背鍋。
“當初不接葉慈回京城，也是老太太的意思。我按照老太太的吩咐做事有錯嗎？你們不也嫌棄她天煞孤星的名聲，生怕克了你們。哼！這個時候都将責任怪在我一個人頭上，能要點臉嗎？”
老太太許氏很不高興，蘇氏這個兒媳婦，都已經這會了還在拉扯有的沒的，翻去年的舊賬。
好在，三老爺是個孝順的，他當場反駁，“大嫂可别亂生活。不将葉慈接回京城，我們家什麼事都沒有。現在出事，是因為你們跑去宗正寺告狀。
你們也不想想，葉慈她已經許配給定王殿下，她是定王的未婚妻，你們告她不孝就等于是和定王殿下過不去。結果如何，大哥你的腿還好吧！”
葉懷章：“……”
老三簡直是不會說人話，哪壺不開提哪壺，真正可惡。
“去宗正寺告狀是我們的責任，我們也承擔了後果。三弟還想如何？”
“我說了，我要補償。”
“什麼補償？”
“家裡的鋪子，田莊，房産，現銀，我要六成。”
“你瘋了！癡心妄想。”蘇氏怒吼，“老太太還在，你就打着分家的主意，你這是大不孝。”
“我再不孝，也比大嫂你孝順。你們兩口子連家裡的爵位都給丢掉了，誰能和你們比。”
蘇氏氣得臉色接連變幻，怒吼一聲，“我絕不同意。”
“你的意見不重要。”
“都閉嘴！老身活着一天，誰也不許提分家。”老太太許氏一聲怒吼定乾坤。
争吵的局面瞬間消散，大家都氣呼呼的安靜下來。
倒是幾個姑娘們，全都是一副惶惶然不可終日的模樣。
她們的婚事還沒定下，家裡就遭了大難，連爵位都丢掉了，如何是好？
過去還能夠得着門當戶對的人家，此事一出，哪個侯府伯府肯娶她們。除非給人做填房。
一時間，幾個姑娘人人傷心。
折騰來折騰去，家中情況不僅沒改善，反倒是越來越壞了。還不如什麼都不折騰，平平安安比什麼都強。
葉二郎想要安慰妹妹們，卻又無從開口。
任何安慰的話，在這一刻都顯得無足輕重。
哎！
唯有一聲歎息。
當初他該堅持将葉慈妹妹接回家，是不是就可以避免這一切。現在說什麼都晚了。
“母親，大哥闖下如此大禍，俨然已經是葉家的罪人，難道兒子要點補償也不行嗎？”三老爺葉懷禮心裡頭憋着一股氣，不吐不快。
老太太許氏暗自歎息了一聲，“你大哥都已經這樣了，你非得這個時候添亂嗎？”
“兒子擔心大哥大嫂繼續糊塗做事，敗光僅剩下的家業。”
“有老身盯着，誰也别想敗光家業。不過，老大兩口子闖下這般大禍，已經不适合繼續當家。蘇氏，你将鑰匙還有對牌交出來，從今以後由老三媳婦管家。”
“什麼？”
蘇氏震驚，猛地扭頭朝三太太莊氏看去，賤人！
三太太莊氏則是一臉驚喜，萬萬沒想到幸福來得如此之快。
老太太英明啊！
“老太太放心，兒媳一定會當好這個家，不會讓任何人有機會損害侯府的利益。”
老太太許氏贊許地點點頭，“好好幹，若是有不懂的就來問老身，老身替你撐腰。侯爺，你心情好些了嗎？”
葉懷章搖頭，他的心情怎麼可能好。
“你可得趕緊好起來，從今以後不可酗酒，還要戒色。今後，你的任務就是養好身體，争取長命百歲。你活得越久，咱們侯府的爵位就能保留越久，孩子們還能跟着沾沾光。你若是不愛惜自己的身體，早早的去了，咱們葉家可就真的完了啊！”
“母親……”
葉懷章很是心酸。
原來他已經活到僅剩下活着這個價值的地步，其他方面一無是處。
家裡人對他的要求也僅僅隻是活着，長久的活着，已經不指望他能幹出什麼事。什麼官場更進一步，算了吧，别折騰了。這個家已經折騰不起了。
他長歎一聲，又是心酸又是無奈，貌似還有點解脫。渾身的精氣神也被抽走了。
蘇氏哭了，哭得眼淚汪汪。
她望着老太太許氏，“老太太，兒媳這些年沒有功勞也有苦勞，侯爺更是每日殚精竭慮。你真要做到如此絕情的地步嗎？”
老太太許氏的目光陡然變得狠辣，“如果老身當真絕情，你根本不會有機會坐在這裡哭訴自己的委屈。你以為老身不知道嗎，是你娘家大嫂撺掇你去宗正寺告狀。
若非你糊塗，葉家又怎麼會遭受如此大難。你本是葉家的罪人，理應去祠堂日日吃齋念佛磕頭請罪，請祖宗們原諒。
老身就是看在你多年辛苦的份上，不忍心讓你受此磨難。你若是還不知悔改，心生怨恨，那就别怪老身狠心絕情。”
蘇氏張口結舌，連解釋的話都說不出來。
她還能說什麼。
老太太已經開過恩，她不能再奢求更多。
三老爺葉懷禮卻偷摸嘀咕了一句，“老太太還是太心軟，就該罰她跪祠堂。”
這話蘇氏聽見了，卻沒有任何反應，仿佛外界的一切都和她沒有關系。
“幾個孩子的婚事，眼下都得緩一緩。待到風波過去了再說吧。”老太太看着孫子孫女們，也很無奈。
以前還有機會高嫁，如今，恐怕隻剩下低配。
兒郎們倒也沒所謂，主要還得靠自身奮鬥。
姑娘們可就慘了，嫁不到好人家，下輩子可怎麼辦。
更糟糕的是，以侯府如今的處境，收入不可能增多隻會被人打壓。府中收入一旦減少，姑娘們的嫁妝規格也隻能一降再降。
沒有家族威勢，連嫁妝都跟着低賤，還能指望什麼樣的好人家。
認命吧！
紫筆文學