章先生又喝醉了酒。
不同的是，這一回有人送他回來，還是個成熟美婦人。
“……老夫今兒高興，當浮三大杯，喝……老夫吟詩一首，諸位聽好了……爾等都是卑鄙小人……”
喝醉酒的章先生，向來都很安靜。今兒卻一反常态，很是聒噪，葉慈看得目瞪口呆。
美貌婦人絲毫不嫌棄，在管家的幫助下，終于将章先生扶上床，又命人打來熱水親自擦拭，除衣除襪，盡心伺候着。
反正，葉慈身為閨女，半點插不上手，隻能在一旁眼睜睜看着。
等美貌婦人忙完了，葉慈上前道謝，“多謝夫人。”
“你就是葉姑娘，大家都叫我夢娘。”
“原來是夢娘夫人，多謝！”
“葉姑娘不必客氣。我與章先生是老熟人，見不得他這般糟蹋自己的身體，于是多勸了幾句。他或許心有不滿。哎，都怪我，是我多事了。”
“不不不，我義父的确需要有一個人管教。夢娘夫人有責任心，很合适。”
不出意外，夢娘應該是章先生的紅粉知己，關系可不一般。
她可是好閨女，也記得皇後娘娘的囑托，義父一個人生活太過孤單，若是身邊有人陪着是極好的。若是能留下一兒半女繼承血脈，也是了卻一樁心願。
葉慈對夢娘格外關注，“以前沒見過夢娘夫人，不知住在何處，遠嗎？”
“不算遠，就住在南山附近。”
“那可遠了！夢娘夫人若是不嫌棄，今晚幹脆住下。”
“這怎麼好意思！”
“若是義父在這裡，肯定也會邀請夢娘夫人住下。你辛苦送人回來，豈能讓你擔着危險獨自回去，義父要是知道了定我罵我。”
“他有這麼兇？”
葉慈連連點頭，眨巴眼睛。瞧她真誠的小眼神，真得不能再真。
“等明兒一早義父醒來，夢娘夫人好生和他唠叨唠叨。他清醒的時候，還是能聽得進幾句勸解之話。”
葉慈設再三邀請，夢娘終于答應住下來。
葉慈暗自高興：義父，閨女我隻能幫到這了，剩下的就靠你老人家自己努力。
……
次日一早，葉慈睡到自然醒才起床，天光已經大亮。
這就是自個立規矩的好處啊，沒有人管着，也不用每天天不亮就要起床請安被人立規矩。
她已經起得夠晚的，沒想到義父章先生比她起得還要晚一些。
她到二進院子，夢娘洗手作羹湯，章先生正吃着早餐，一臉笑眯眯的，心情可好了。
她在門口沖義父章先生揮了揮手。
章先生龇牙，沖她擺手。
葉慈秒懂，會心一笑，走了。她是好孩子，不做電燈泡，不打擾兩人世界。
自此之後，章先生喝酒明顯少了，夢娘也成了府中的常客。
眼看，元宵過去，官員們開始上班。
葉慈抽了個時間，同章先生談了一回。
“義父覺着夢娘如何？女兒覺着挺好的。這家什麼都好，就是缺了個女主人。義父贊不贊同。”
章先生輕咳兩聲，“你到底想說什麼？”
“夢娘對義父的心意，世人皆知。不知義父意下如何？”
章先生突然沉默下來。
葉慈心頭一咯噔，小心翼翼詢問，“莫非義父是顧忌夢娘的身世？”
夢娘本是官宦人家出身，小的時候家裡遭了難，抄家滅族，成年男丁被砍頭，未成年被罰為奴，女眷進了教坊司。
長大後的夢娘出落得極為美豔，被某個權貴看中，走了門路，将她從教坊司帶了出來。後來，又經過一番波折，夢娘贖身，開了秀坊在京城生活。
章先生反問一句，“你可知夢娘的親兄弟，如今在何處？”
“不知！”葉慈能打聽到消息，都是些大路貨消息。更隐蔽的消息，她沒有渠道，自然打聽不到。
章先生長歎一聲，“夢娘的兄弟，如今在宮裡當差，在禦馬監。”
“太太監？”葉慈震驚了。
章先生點點頭，“正是太監。當年夢娘家出事，未成年的兄弟被罰為奴，有的去了皇莊，有的去了礦場，有的進了宮去了勢。到如今，死的死，還剩下兩個兄弟。
一個在禦馬監當差，也算是出頭了。一個在皇莊當了個小管事，娶妻生子，他們家也算有了後。
夢娘本是教坊司的人，之所以能贖身，全靠她在宮裡的兄弟奔走。”
原本葉慈以為夢娘能贖身，靠得是某位權貴。沒想到最終能指望的隻有親兄弟。
一日教坊司，終身教坊司。教坊司根本沒有贖身的機會。夢娘能從教坊司出來，還能恢複平民身份，真是僥幸。
若非她兄弟在宮裡闖出了門路，如今的她要麼還在教坊司，要麼還流落在各家權貴家中，當一個調教嬷嬷。
“義父對夢娘并非無情，夢娘的心意，我們也都看在眼裡。義父不肯給她名分，是因為她的過往身份嗎？”
葉慈問得小心翼翼。
若非看出兩人感情深厚，都有互相依靠的意思，她是不會多事的。
年紀都不小了，夢娘三十出頭，章先生離着六十也不遠了。繼續蹉跎下去，也不知還能剩下多少日子。
若是有情，若是彼此不嫌棄，若是沒有其他想法，是可以考慮在一起，給彼此一個交代，也是給自己一個交代。
章先生苦笑一聲，“老夫豈是那等狹隘之人，老夫從未嫌棄過夢娘的過往經曆。都是落難人，老夫又有什麼資格嫌棄别人。隻是，小葉子，老夫若是娶了夢娘，等于有了個太監大舅子。而你，将來要嫁給定王，這對你或有妨礙。”
葉慈聞言，立馬松了一口氣。
原來是因為她的緣故。
“義父不必顧忌我。你隻需憑心意做事就成了。我和定王，若是連這點難題都擺不平，還談什麼野心和希望。”
“此事你還是和定王商量一下比較好。”
“我聽義父的，今兒就給他去信。”
劉珩的回信很快，他和葉慈一個态度，章先生可憑自己心意做事。
了卻一樁心願，章先生臉上那笑容啊，就沒停止過。
特意請了老朋友做媒人，上門提親。
夢娘對章先生情根深種近十年，一朝得償心願，據說提親的時候，人哭得稀裡嘩啦。
夢娘的兄長，禦馬監掌事太監王公公，得知自家妹子終身有了依靠，做主給了大筆嫁妝。有田莊，有商鋪，有宅院，還安排奴仆家丁若幹……真金白銀珠寶首飾更不在話下。
由此可知，這位王公公不差錢，禦馬監真正是富得流油。
章府也熱鬧起來，大興土木。
管家章武幹勁十足，自家老爺終于要再次娶妻，綿延子嗣，可喜可賀。
……
吳王劉璞很不高興，正月過完了，二月也快過完了。而他依舊賦閑在家，差事沒有着落。
本來這也沒什麼，反正定王劉珩同樣賦閑在家。
可是……事情出現了變故。
二月底，元康帝突然下旨，讓定王劉珩上朝參政，行走戶部，在戶部當差。
消息一出，吳王氣得當場砸了一套幾百兩銀子的官窯白瓷茶具。
“憑什麼？劉珩算什麼東西，他能在戶部行走，本王為什麼不行。”
“王爺息怒！”
“本王也想息怒，可是本王着急啊！顧先生，你告訴本王該如何做？”
謀士顧朝陽捋着胡須，輕聲道：“王爺現如今要做的事情，就一個字，穩！”
“你之前也說穩，本王都已經穩了大半年，還要穩到什麼時候。是不是要穩到劉珩被冊立為儲君為止。”
“陛下不可能冊立定王為儲君。”
“哼！當初你還口口聲聲說陛下不會将定王召回京城，結果呢。顧先生，你的預測不準确啊！”
吳王連諷刺帶嘲笑，顧朝陽臉色自然不太好看。
顧朝陽為自己挽尊，“上一次就是因為行事太過急躁，才被張家鑽了空子。若是肯聽顧某的勸，定王絕不可能被召回京城。”
吳王：“……”
他捏捏鼻子，有些心虛。
西征戎狄，大勝歸來。
當時，他自信心爆棚，迫不及待想要坐上儲君之位。同薛家那邊一商量，就有了請立儲君的大局面。
顧朝陽的确勸過他，行事不可如此急躁，緩一緩，等到過年前後再來操作此事會比較好。
他聽不進去，大好局面豈能浪費。
結果……
不僅浪費了，還将最大的競争對手從山溝溝裡弄回了京城。
得不償失啊！
“本王不是信不過顧先生，隻是，眼看着劉珩得了重用，本王心頭着急啊！”
對于有真本事的謀士，不可得罪太過。吳王懂這個道理，故而他态度同之前比起來，明顯軟和了許多，甚至帶了點懇求。
顧朝陽心頭好受了些。
吳王才華平平，年輕沖動急躁，但，勝在還能聽得進勸解。并非無藥可救。
“王爺莫急。定王戶部行走，看似是陛下對他的寵愛，實則兇險無比。”
“哦？為何這麼說？”
“戶部缺錢，年年都缺錢，不獨今年。定王戶部行走，出事是遲早的。一旦出事，陛下雷霆手段就要降下。與其将這事看成是定王的機會，不如看做陛下挖了個坑命令定王往裡面跳。”
吳王半信半疑，“真有你說的這麼嚴重？”
“隻會比我說的更嚴重！”顧朝陽十分笃定，“陛下厭惡定王，衆所周知。不可能無緣無故陛下突然就開始喜歡定王。故而，此次差遣，必有深層原因。所以，王爺不可以單看表面。”
吳王劉璞琢磨起來，暗自點頭，“先生說的有理。從本王記事起，印象中，父皇就一直很讨厭老三。沒道理這個時候突然就喜歡起來。要喜歡也是喜歡小十二，小十三。”
顧朝陽忙說道：“正是如此！所以，王爺大可不必焦慮，穩着來，堅持每日抄寫孝經，佛經。日日堅持，月月堅持，王爺的德行一定會傳到陛下耳中。一次兩次三次……次數一多，陛下定會感受到王爺的孝心。屆時，王爺重獲重用，指日可待。”
“本王信你！顧先生算無遺策，這回肯定沒錯。”
吳王劉璞重新振作起來，心情大好，給了顧先生一大筆封賞。
而且，他還聽取建議，要多寵愛王妃孫氏，多生幾個嫡子。至于美妾，什麼時候寵幸都行，犯不着這個時候。
偏偏小妾羅氏不甘心，仗着府中元老開始生事。一是打壓其他妾室，二是暗搓搓同王妃孫氏作對，并在半路上攔截吳王各種糾纏。
三番兩次，吳王劉璞動了真怒。
在知道羅氏如此難纏，當初就該聽母妃的話，将羅氏打發出去。
男人一旦心生厭惡，行動力堪稱迅速。
劉璞囑咐王妃孫氏，讓她出面，想個辦法将羅氏打發了。
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