吳王劉璞跪在大殿門口，地上仿佛有一排針紮着他的膝蓋，左右動彈，渾身發癢，就是沒辦法老老實實跪着。
有小黃門悄聲提醒他，還是規矩些，難保這情況不會報到陛下耳中。
就連薛貴妃也派人監督他。
沒用！
吳王劉璞心裡明白自己得老實跪着，可是身體不允許。
晃動久了，身體疲憊，幹脆一屁股蹲坐在小腿上睡着了。
他竟然睡着了。
小黃門叫醒他幾次，依舊阻擋不了睡意。
這情況，算了，大家都盡力了，繼續睡吧！
待到元康帝開完朝會，特意過來看望大兒子，就見到這樣一幕：跪坐在大殿門口睡覺的皇長子。
元康帝臉都氣綠了，直接下令道：“用冷水潑醒他，叫他滾出宮去。沒有朕的旨意，不許進宮。”
王少監還想挽回，“陛下……”
“閉嘴！”元康帝怒視王少監，“不會做就換别人來。”
王少監吓得半死，哪裡還敢多嘴猶豫，揮舞着手，自有小黃門端來一盆冷水。
王少監咬咬牙，親自将一盆冰涼的冷水潑向吳王劉璞。
“啊啊啊……”
連着幾聲慘叫。
吳王劉璞醒了，本想跳起來，奈何膝蓋已經沒有了知覺，直接倒在了地上。
“誰tm潑本王，本王要他死！”
“你讓誰死！”一道惡狠狠的熟悉的嗓音自頭頂響起，“朕讓他們潑的，你是不是要朕死？”
“父，父皇！”
“你還知道朕是你的父皇，你個不孝子，滾！”
“父皇，兒臣知錯了！兒臣真的知錯了。”
吳王劉璞的反應不可謂不快，當機立斷，跪下磕頭。
這回的姿勢不僅标準而且有力，砰砰砰作響，片刻之後額頭就紅了。
“求父皇再給兒臣一個機會，兒臣有罪，兒臣想恕罪。昨日兒臣出宮後，輾轉反側，徹夜未眠，心頭一直愧疚。以至于今日在父皇面前失儀，一不小心睡了過去。但兒臣悔過的心是真的，絕無半句虛言。”
元康帝呵呵冷笑，問道：“你說你有罪？”
吳王劉璞連連點頭。
“那你說說，你究竟有什麼罪？”
吳王劉璞大喘一口氣，内心慶幸，這道題顧朝陽提前給他練習過，他可是有标準答案的人。
他涕淚交加，哭訴道：“兒臣有罪，兒臣罪不可恕。兒臣不該有非分之想，不該妄想儲君之位。父皇給兒臣，兒臣就接着。父皇不給兒臣，兒臣就不該去惦記。兒臣錯了，請父皇再給兒臣一次機會，嗚嗚……“
他哭得可慘了，撲在地上，一副痛不欲生的模樣。
元康帝面無表情，“你真的這麼想？朕給你你就要，朕不給你就不能惦記？”
吳王劉璞擡起頭，緩緩一點，“兒臣真的意識到錯誤，以後再也不敢犯。請父皇再給兒臣一次機會。”
“這些話都是誰教你的？”
吳王劉璞眼神一慌亂，急忙否認，“沒，沒有人教導，這些都是兒臣的真實想法。請父皇明鑒。”
呵呵！
元康帝一句話都不相信。
這個蠢兒子，自視甚高，什麼時候有這番覺悟，簡直開玩笑。必有高人在背後指點。
他也不追究背後的人，隻是冷眼瞧着大兒子的表演，心中頗為複雜。
兒子們一個個都長大了，都學會了和他耍心眼。
這一刻，元康帝突然覺着，所有的兒子都面目可憎。
兒子們年輕，強壯，精力充沛。襯托他衰老，虛弱，精力不濟。
他憤怒！
他是富有四海的帝王，為什麼會衰老？
他一言決人生死，這些兒子哪來的膽子膽敢觊觎他的位置。
還是小十二乖巧可愛，還是個襁褓中的嬰兒，不會争不會搶，也不會耍心眼，給什麼就是什麼。
他決定，提前給小十二序齒，不必等到周歲之後。
小十二就是許貴妃的兒子。
“滾！滾回去好好反省。”元康帝指着宮門方向，一聲怒斥。
吳王劉璞一臉懵，“父皇……”
“不要逼着朕改變主意。如果你想去宗正寺睡幾天，朕成全你。”
吳王劉璞一身哆嗦，“兒臣，兒臣，兒臣遵旨！”
父皇發了狠話，他隻能灰溜溜離開。
在兩個小黃門的幫助下，總算站起來，一瘸一拐朝着宮門外走去。走幾步就回頭看一眼，期盼着父皇能改變心意。
可惜，元康帝已經轉身回了大殿，關閉了大殿門，隔絕了目光。
吳王劉璞想哭，這回他是真心想哭。
太慘了！
受了半天罪，膝蓋都快廢掉了，還挨了一盆冷水，結果什麼都沒得到，隻得到一腔怒火。
何苦來哉！
這可怎麼辦啊！
回到王府他就焉了，無論顧朝陽說什麼他都聽不進去，他就想躺平。
薛貴妃派人來看望，他也懶得應付。
薛家那邊，他同樣懶得應付。
他膝蓋痛，他要躺平養傷，這個時候無論誰來都不好使。
眼見親兒子如此不上進，薛貴妃氣不打一處來。
還沒想出化解的辦法，宮裡又傳來一個壞消息，元康帝做主提前為小十二序齒，流水的賞賜送到許貴妃手中。
緊接着，元康帝在小朝會上下旨，讓張家人進入西征大軍統領一部，薛家人位居張家人之下。許家人也得到了進入西征大軍的機會。
玩的就是平衡，互相掣肘。
薛貴妃氣得心肝子痛。
原本，這次西征，是薛家的自留地，囊中之物。一轉眼，之前的布局全替張家做了嫁衣，連帶着許家也跟着沾光。
隻要這次軍事行動順利，許家攢下軍功，必然會更進一步。
元康帝這一步棋，擺明了就是提拔許家，給許家攢功勞，要将許家扶持為京城新貴。
至于張家和薛家，必然是狗咬狗一嘴毛。
薛貴妃唉聲歎氣之時，張家卻笑聲連連。
元康帝自诩安排妥當，殊不知到了軍中到了關外，很多事情就由不得他。
張家隻需要一個統兵打仗的機會，出征之後，就是魚入大海。如何發展，再也不是元康帝可以控制的。
說白了，元康帝不曾正兒八經深入軍武，打仗到底是怎麼回事，他隻知其然不知其所以然。
唯有張家這樣的老軍武，才知道出征打仗，意味着各種意外，各種不可控的因素。
一言以蔽之，這裡面有大把渾水摸魚的機會。
張家求的就是這個機會。
籌謀如此之久，忍氣吞聲這麼多年，終于讓他們等到了這個機會。
不容易啊！
隻可惜，定王劉珩不在京城，否則運作一番，讓劉珩進入西征大軍攢軍功。
……
同樣喜氣洋洋的還有許貴妃，滿屋子的賞賜，外加許家人進入西征大軍攢軍功的消息，令她喜笑顔開。
這是盛寵！
更甚過往的盛寵。
陛下果然最寵愛她，頓時她底氣十足。
惦記許久的事情也可以操作，那就是報仇，報複定王劉珩。
“本宮聽說平武侯夫婦去了一趟武清縣，結果無功而返。”
“還不止如此，傳聞平武侯在武清縣的時候被人打了。”
“挨打了？确定嗎？”
“八九不離十。”
“真是天助本宮。”許貴妃高興得眉眼彎彎，“葉慈這是不孝啊！盡管她被過繼出去，但平武侯夫婦依舊是她的親生父母。從沒有過繼出去就不認親生父母的道理。他們主動給本宮送來把柄，本宮要是不利用一番，豈不是要遭天譴。”
“娘娘打算利用平武侯夫婦挨打一事做一番文章？”
許貴妃點點頭，“正是如此。你過來，你出宮……如此這般……那般……都記住了嗎？”
“奴婢記住了，定讓娘娘心想事成。”
“去吧！事情辦得牢靠些。眼下，陛下對諸位皇子們都看不順眼，這可是天賜良機。事情辦妥後，本宮必有重賞。屆時，本宮倒是要看看定王劉珩他還怎麼嚣張。”
……
葉家的氣氛有些沉悶。
自從葉懷章蘇氏夫婦從武清縣回京城後，全府上下仿佛籠罩着一股陰雲，誰都笑不出來。
尤其是老太太許氏，直接氣病了，病了好長一段時間，每日湯藥伺候着。
往日格外嚣張的蘇氏，在老太太病後，也得夾起尾巴做人，小心翼翼做個乖巧的受氣小媳婦。
老太太許氏不待見她，每次見面必然是各種嫌棄，要麼就是橫眉冷對。
不說話，然而全府的人都知道怎麼回事。
平武侯葉懷章也沒心思當差，反正是張冷闆凳，衙門有他沒他都沒所謂。幹脆請了長假。上官特别爽快地給他批了假，巴不得他不到衙門當差，嫌他礙眼。
他每日借酒澆愁，要麼就是和請客一起做幾首酸詩，訴說心中苦悶。
蘇氏瞧着他，是越瞧越嫌棄，卻也不好說什麼。
這一日，蘇氏娘家大嫂蘇沈氏來到侯府。
“今兒是什麼風把嫂嫂吹來了？”
“妹妹受委屈了。”蘇沈氏拉着她的手，很是心疼。
蘇氏将手抽出來，“嫂嫂胡說什麼呢。”
“你就别瞞着了，事情大家都知道啦。”
“都知道了？”
“嗯，都知道了。”
“哎，大家都在笑話我們夫婦吧。”蘇氏說到傷心處，拿出手絹擦拭眼淚。
“妹妹光是哭有什麼用。你們就沒想過扳回一局？難道就這麼生生受着這股氣？”
“不受氣還能如何。難不成嫂嫂有辦法？”
“我這還真有一個辦法，就看你們夫婦是不是狠得下心來。”
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