小小村落，不過二百餘人...面對那般權貴，不比捏死隻螞蟻簡單？

　　宋小麥心口一緊，腦子飛速運轉，目光忽的一定。

　　「小黃大夫，馮少東家信中所言之事十萬火急，我恐怕不能相陪了，得趕緊去尋一趟村長商議對策！」

　　黃辰安眉頭微鎖：「可有在下能效力之處？」

　　宋小麥小臉一松，燦然一笑：「多謝小黃大夫，並不是什麼不得了的大事，您隻管安心就是！」

　　她又看看白英，對兩人晃晃手中信箋，笑道：「這裡面可是一筆好大的買賣，關乎我們全村上下未來！」

　　「還得感謝二位，不辭辛勞專程跑這一趟，待此間事了，定當置酒設宴，好好酬謝二位！」

　　黃辰安目色微動，知曉對方此刻不過是故作輕鬆，他有意無意的瞟了一眼丫頭手中信箋，知曉其中事定然不會這般簡單。

　　可對方不願意多說，自個也不好多問，隻得配合對方釋然一笑：「那咱就一言為定。」

　　宋小麥腦袋一點：「嗯！一言為定！」

　　——

　　微弱的燭火「嗶啵」一聲，又亮了幾分。

　　平日早該歇下的村長一家，此刻堂屋內坐滿了人。

　　鮮少出門的王氏，一把鼻涕一把淚的拉著自家小女兒：「你上次進山是運氣好，更有陳獵戶和啞叔兩位護著，才能全須全尾的折返！」

　　「你這丫頭...你這丫頭哪來的豹子膽！竟敢獨自闖那深山？」

　　「你不要命，連娘的命也不要了嗎！？」

　　「娘...」

　　宋小麥反握對方的手，目中複雜：「我知道危險，但這事關乎咱們村作坊的前程不說，可能還關乎咱們全村老少的生...死...」

　　「眼下，除了我能尋見那條山路，誰也尋不見啞叔他們！」

　　聽了對方的話，作為親娘的王氏還沒說什麼，另一側的徐氏先急跳了腳！

　　「丫頭啊！太危險了！太危險了！」

　　「眼下剛開春，山裡的野獸且餓著呢！」

　　「你家地窖裡的山薯好端端的，咋就用不了呢！」

　　「都是一樣曬乾磨成粉，咱隻要活做細緻了，哪裡還分的出好賴！」

　　「徐阿奶...」

　　望著為自己真心憂慮的徐氏，宋小麥心中淌過一絲暖流，溫聲道：「咱們地窖裡的山薯儲藏一冬，就跟你那秋收新米藏了一冬一個道理！」

　　「無論口感還是粉質，定無法與剛出的相比，這一點，您定比我還清楚，對不？」

　　徐氏一噎...話是這麼個理...

　　可...就為了圖那一點新鮮，就要把命往裡頭送，哪裡就至於了！

　　宋小麥感受到身側拉著自己的手越來越緊，再度看向自己母親時，心裡幽幽一嘆。

　　要不是實在沒辦法，她也不會來此一遭。

　　五十斤薯粉並非難題，隻要人手足，利用土炕烘乾的法子，五天左右便能完成。

　　可是，難點在於，信中馮少東家那句優於前次的薯粉...才是關鍵。

　　想要達到這個要求，唯一的辦法，隻能立刻進山尋到啞叔他們，選一批最新鮮最肥碩的山薯回來！

　　而想要找到啞叔...目前為止，整個宋家村，除了她以外，再無任何人可以做到。

　　宋興旺攥緊雙手坐在一側，眉頭鎖成了川字。

　　在聽了宋小麥手裡那封來信內容後，他比在場幾位婦人更明白，此間兇險。

　　「曾有一村...」他忽而聲音低沉，帶著一股難以言喻的沉重，緩緩道：「曾有一村，出生一種名為麒麟芝的奇物。」

　　「此芝生於絕壁，十年一熟，色如凝血。」

　　「傳聞中，服此物後，人可延年益壽，強筋健骨，是不世出的寶貝。」

　　「不知怎的，這寶貝的名聲傳了出去，被當地州府中一位手眼通天的大老爺看中。」

　　「大老爺就此派人傳下話來，命該村每年進獻此芝十株，不得有誤。」

　　宋小麥眸光一動，忽然想起自己買來的一本遊記也記載過此事，跟著道：「村人不敢違抗，年年攀岩涉險，供奉此物。」

　　「然而，有一年天降暴雨，山洪衝垮了那生長在絕壁上的靈芝，村人拚死也才救下三株殘芝。」

　　「村人傷痕纍纍的將殘芝送往州府，苦苦哀求，卻因數量不足，讓大老爺勃然大怒！」

　　「當夜，一隊如狼似虎的鐵騎衝進山村...村子裡的男女老幼，雞犬不留...」

　　屋內一片死寂...

　　王氏與徐氏面無血色，一臉煞白的盯著宋小麥與宋興旺二人，久久無聲。

　　而坐在不遠處的宋冬生和宋秋生兄弟倆，更是小臉一沉。

　　讀過些許書的他們，對於如今這個世道的認知，早已不是當初的朦朧。

　　所謂懂得越多，越知敬畏。

　　他們不過是一群最底層的百姓，莫說什麼州府大臣，京都貴胄！

　　鎮裡衙門的一個小小衙吏，都是他們得罪不起的存在。

　　眼下最大的問題不是進不進山，誰進山的問題。

　　而是如何安然度過這一次危機。

　　「我跟小妹一起去！」

　　宋冬生站起身，目中決然。

　　作為家中長男的他，本就該是他來承擔家中一切重擔，如今卻全壓在了小妹肩頭。

　　而今狀況，他萬萬不能退縮！

　　「我也去！」

　　幾乎在他起身的同時，宋秋生也跟著決然站起了身。

　　「不可！」

　　宋興旺和聞訊而來的幾位叔公幾乎同時開口。

　　得見，幾位鬚髮皆白的族老步履急促地踏入堂屋。

　　見到幾位德高望重的老人，堂屋內的所有人連忙起身，朝幾人肅然行禮。

　　「麥丫頭！」

　　「此事，方才小石頭在路上都給我們說了！」

　　宋氏五叔公一雙渾濁的眼目光崢崢：「你擔憂薯粉有失，惹怒那些權貴，給咱們村老小帶來禍患！」

　　「難道咱們宋家村數百號人，就能為此眼睜睜的看著你個小娃進山冒險嗎？」

　　老族長擲地有聲的詰問，讓在場眾人心中一凜。

　　一直強撐在宋小麥身後的王氏，彷彿被這話抽走了所有力氣，「嗚」的一聲，悲鳴而出。

　　是了！

　　是了！

　　身為母親，她不懂什麼天下大義，什麼全村前程！

　　她隻曉得，不能讓自己骨肉踏上那條有去無回的絕路！

　　老族長的質問，字字句句都說在了她的心坎處，讓她冰冷的身軀終於得到一絲暖意！